Дюжина межгалактических мерзавцев

– Привет, – услышал я. Глянул сердито. На меня смотрели веселые серые глаза. Лоб прикрывала аккуратно подстриженная светлая челка.

«Классная девчонка», – подумал я и неожиданно для себя сказал:

– Привет… Я – Георг.

Потом мы много раз бывали в этом парке. Я целовал ее, прижав к гусеничному буксиру для планет с повышенной гравитацией. Обнимал, ощупывая бедра, в кабине бронированной танкетки. И пощипывал за ягодицу, когда мы ехали на эскалаторе на самый верх огромного боевого крейсера.

– Я так тебя люблю, – заявила она однажды и воззрилась на меня широко открытыми глазами. Я понял, это вызов: – А ты меня? – добавила шепотом.

– Ну-у, да… – выдавил я с трудом. – Наверное. Да.

Потом я решил, что, и правда, люблю Катю. Во всяком случае, мне ее не хватало. Постоянно хотелось ощутить под ладонями гибкое тело, почувствовать мягкие влажные губы, она вызывала во мне голод. И утолить его я мог только, сжав девушку в объятиях.

Позже я познакомил ее с родителями. Отец никогда не отличался изяществом манер.

– Хороша, – сказал он и щелкнул языком, – весь в меня парень… – Похлопал меня по плечу, задумался на мгновение, и заторопился. – Я в сортир. Попозже увидимся.

Мама, зажав в зубах папиросу, поливала цветы.

– Познакомься, мама, – сказал я, – это Катя.

– Привет, привет, – сказала мама. – Как вас зовут, я не расслышала?

– Катя.

– Ясно. Вы сами откуда?

– Извините, – не поняла моя подруга.

– Я спрашиваю, откуда прилетела?

– Я здесь выросла.

– Понятно, – заметила мама, оглядывая гостью скептически.

Я решил вмешаться.

– Катя учиться на лингвопрограммиста, – сказал я. – На втором курсе.

– Я должна упасть в обморок?..

В общем, от посещения моего дома у Кати остались самые неприятные воспоминания. Она не сказала о моих родителях ничего дурного, но я видел, что она раздосадована.

– Не бери в голову, – попросил я, – они всегда такие… Мамаша и меня иногда доводит.

– Ты ничего не понимаешь, – отмахнулась она.

Несмотря на семейные разногласия, мы продолжили встречаться, и через пару лет поженились. В свадебное путешествие я отправился один – с первым серьезным заданием, в Созвездие Стрельца. Все, о чем я мечтал, сбылось сразу и в полной мере. Я – на борту боевого крейсера, оснащенный самым современным вооружением, агент Федеральной службы.

В тот раз нас послали разгонять толпы повстанцев. Все началось с безобидных митингов, а вылилось в глобальные уличные волнения. Все бы ничего, но было убито несколько десятков людей и один креторианец, внешне почти не отличимый от человека. Ситуация осложнялась тем, что беспорядки происходили на первой планете таргарийцев – Таргаре. Именно здесь зародилась их цивилизация. Таргар весь был облеплен боевыми кораблями Федерации – их было столько, что рябило в глазах. Они патрулировали подлеты к планете и лишили зачинщиков возможности скрыться. Нас пропустили без лишних формальностей.

Вскоре я уже шагал в толпе таких же новобранцев по плитам таргарийского космодрома. Воздух исходил жаром, казалось, от высоких температур он плавится, становится жидким, искажая очертания предметов.

«Как они живут в таком климате?» – подумал я.

В городе военных было куда больше местных жителей. Как будто сюда стянули весь флот Федерации. Беспорядки давно уже подавили, но по инерции продолжали сгонять на Таргар федералов.

Меня порядком разочаровала первая операция. Я надеялся, что получу настоящий боевой опыт, а вместо этого слетал за тридевять земель и прогулялся по чужой планете.

Нас отозвали только через неделю. Большую часть времени мы проводили в баре, опрокидывая в себя местное пойло. И сержант вместе с нами.

Сразу после первого задания меня отправили на второе. Оно мало отличалось от первого. Требовалось усмирить демонстрацию, устроенную колонистами. Все дело в том, что несколько тысяч таргарийцев, рангунов и лемурийцев загнали на очередную терраформированную планету Землю-214. Правда, немного поспешили. Атмосфера еще не успела сформироваться в должной степени. В результате, новоприбывшие мерли, как мухи – их убивала повышенная кислотность, ядовитый воздух и солнечная радиация. Я провел на планете всего шесть часов, но потом болел целую неделю. Больше всего Земля-214 напоминала ад. А те несчастные, которых мы загоняли в их убогие жилища – грешников, обреченных на муки.

Увидев впервые этот город, больше похожий на свалку токсических отходов, любой холеный эколог из благополучной, богатой кислородом Солнечной системы, от ужаса написал бы трактат страницах на трехстах с обоснованием, почему здесь жить нельзя. Потому сюда и не допускали разнообразных «зеленых» и правозащитников. Так существовали, жизнью это назвать нельзя, колонисты в очень многих мирах. Федерация не могла бесконечно финансировать все планеты, где проводилось терраформирования. Денег вечно не хватало, так что им приходилось обходиться самим – есть зараженную радиацией пищу, пить токсичную воду, жить в ветхих лачугах и дышать отравленным воздухом.