Дюжина межгалактических мерзавцев

Сергей обиделся, и вечер был окончательно испорчен. Меня странное состояние товарища немного обеспокоило. Я даже подумывал о том, чтобы подать рапорт. Но потом разговор забылся – появились более важные дела по службе. Как оказалось, напрасно я не придал должного значения нашему разговору. Через пару месяцев с андроидом Сергея произошла неприятность – вышла из строя какая-то микросхема. Точнее – не какая-то рядовая микросхема, а та, что была связана с искусственным интеллектом, то есть отвечала за ее личность. Техники в сервисном центре подробно объяснили все обстоятельства моему приятелю, думая, что он отнесется к замене изделия класса «жена» спокойно. Они ошибались. Несколько суток он удерживал их в заложниках, требуя починить поломку. Потом застрелил техников одного за другим и застрелился сам. Я был порядком взволнован всей этой историей. Немного мучило чувство вины. Кто знает, как развивались бы события, подай я тогда рапорт.

Впоследствии выяснилось, что Сергей был не единственным, с кем произошла такая история. Мужчины с болезненной привязанностью к андроидам класса «жена» появились повсюду в Галактике. Любопытно, что подобной привязанностью страдали, по большей части, люди и таргарийцы. Остальные расы избегали этого недуга.

В последние месяцы жизнь моя была гладкой и лишенной каких-либо громких происшествий. Задания все больше выпадали простые – вроде ареста контрабандистов и патрулирования участков космоса. Служба обратилась в рутину, и я стал ощущать тоску – соскучился по настоящему опасному делу. После некоторых раздумий я подал рапорт – прошу отправить меня в горячую точку. Ответ пришел почти мгновенно – в настоящий момент горячих точек в галактике нет, все спокойно. И вдруг… как гром среди ясного неба. Обнаружена новая цивилизация. И меня вызывают в центр.

Я помню, что чувствовал, когда шел по стеклянному коридору в здание, где заседало командование. Меня охватили надежды – где-то в галактике полыхнуло, будет война. И я оказался в первых рядах. Может так получиться, что мне дадут батальон. А может, даже два. И мы должны будем взять планетную систему под свой контроль. А может, целое звездное скопление. Моим надеждам не суждено было сбыться.

– Полетишь с отморозками, – приказало командование. – Их двенадцать. Представители всех рас. Вместе с тобой – чертова дюжина.

– Но меня же сразу раскроют, – возразил я. – Люди – единственные, кого на корабле… – Я хотел сказать «пара», но в последний момент исправился, так как мои слова могли неправильно истолковать. – Два.

– Мы обдумали этот вопрос. Постарайся сделать так, чтобы другого человека приняли за федерального агента. Можешь убрать его сам. Утвердишь среди бандитов авторитет. Для этой цели мы посылаем абсолютно неадекватного социопата. Закоренелого преступника, на счету которого множество убийств.

Я вскинул брови.

– Да, убийств. Он кончал своих подельников – оставлял с минимальным запасом кислорода на планетах, лишенных атмосферы, и на астероидах. При этом убийцей он себе не считает.

– Такого ликвидировать даже необходимо! – сказал я.

– Мы разделяем твою точку зрения, – согласилось командование. – Действуй. И помни. От тебя зависит многое. В первую очередь ты должен обеспечить порядок на борту вверенного тебе судна.

– Так точно! – рявкнул я. – Не подведу!

– Ну, что же, твой послужной список говорит то же самое. На связь будешь выходить два раза в неделю, в условленные часы. О нештатных ситуациях, если таковые вдруг возникнут, докладывать немедленно.

– Так точно! – снова вскинулся я.

– Не переусердствуй, – посоветовало командование человеческим голосом. – Не забудь, что ты не солдат, а уголовник. Посмотри пару-тройку криминальных лент. Посмотри, как их изображают актеры.

– Так точно… То есть, хорошо.

– Ну, вот, совсем другое дело. И подстригись. Армейский полубокс выдает тебя с потрохами. Рекомендуем – полсантиметра по всей голове. У тюремного стилиста фантазия та же, что и у машинки для стрижки овец.

С командой «уголовного рейса», как я окрестил его про себя, я встретился только на космодроме, перед стартом. Все они были типичными представителями уголовного мира: звериный взгляд, тюремная походочка вразвалку, жесты, свойственные приблатненной публике. И это стадо должно было выполнить ответственную миссию. Глядя на них, я скривился от отвращения. Придется провести в компании с этими сапиенсами целый месяц. Разумеется, все они будут находиться в состоянии электросна. И все же, после пробуждения мне придется управляться с этим сбродом.