Дюжина невест для Владыки (СИ)

Не договорив, ретировалась с балкона под смех Рейнара.

Вернувшись в зал, успокоила дыхание и нашла взглядом леди Кирину. Она коршуном нависла над близняшками, отчитывая их за что-то. Похоже, мне стоит поблагодарить девчонок — они отвлекли распорядительницу, и моя встреча с Рейнаром осталась незамеченной. Теперь наше исчезновение не свяжут друг с другом.

— Леди Кирина, — проговорила я слабым голосом. Близняшки уставились на меня как на спасительницу. — Я бы хотела отправиться к себе. Целитель велел мне не перенапрягаться.

— Конечно, леди Арианна, — склонила голову распорядительница и обернулась к сестрам: — Советую вам, леди, брать пример с фаворитки Отбора. В отличие от вас она ведет себя достойно.

Мысленно я поежилась. Знала бы драконица, что я задумала… Тайком отправиться в Западные земли! Да, с братом Владыки, но все же посторонним мужчиной…

Я надеялась, что леди Кирина просто отпустит меня, но она поручила проходящей мимо служанке проводить меня и принести травяной отвар для крепкого сна. К несчастью, мне не удалось отвертеться.

Шагая рядом с медлительной горничной, я кусала губы. Одно хорошо: коридоры были почти пусты, все развлекались на балу.

Когда мы наконец добрались до спальни, мне пришлось раздеться и лечь в постель. Едва служанка отправилась за отваром, как я тут же вскочила и быстро натянула на себя другое платье и нырнула под одеяло. Да, оно изомнется, но куда страшнее опоздать. Рейнар может и отказать мне в помощи!

Насилу дождавшись служанку с отваром, я сделала несколько глотков и заверила ее, что все в порядке. Когда звук ее шагов стих, я выскользнула наружу и огляделась. Пусто! Позади послышался возмущенный шелест. Обернувшись, я обнаружила ниарию. Похоже, мне придется взять ее с собой. А вдруг, оставшись одна, она поднимет шум и выдаст меня?

До портальной комнаты я добралась в рекордные сроки. Толкнув дверь, с облегчением увидела стоящего у окна архимага. Он тоже переоделся, сменив сюртук на простую кожаную куртку, а брюки из дорогой ткани на добротные штаны. На полу уже была начертана пентаграмма.

— Я уж решил, что вы передумали, — сказал Рейнар.

Я покачала головой:

— Я готова.

Глава восьмая

Пентаграмма едва заметно светилась серебристым, и Рейнар жестом подозвал меня к себе.

— Держитесь рядом со мной. Полагаю, вы не умеете поддерживать магический контур?

— Где уж мне… — пробормотала я, но все же приблизилась к дракону.

С его рук срывались крохотные искры, которые, шипя, падали на начертанные на полу линии. Черные волосы мужчины разметались по плечам, а обычно карие глаза стали янтарными. Невольно я сглотнула — до чего он был хорош! Он сбросил куртку и остался в одной рубашке, которая не скрывала широких плеч и перекатывающихся под кожей мышц.

Я поспешно отвернулась, переключив внимание на Ниа. Ее лепестки подрагивали, словно предвкушая приключение. Надеюсь, она все же не шпионит за мной, и Владыка не узнает об этой вылазке. Если в замке пойдут слухи о том, что я провела ночь с посторонним мужчиной, моя репутация будет уничтожена. От подобной грязи не отмоешься. Если это дойдет до тети и дяди…

— Пора отправляться, — кивнул Рейнар и протянул мне ладонь.

— А перемещение порталом не опасно для Ниа? — уточнила я. Пусть я возражала против подобного подарка, но не хотела навредить цветку.

— Ваше присутствие защитит ее, — отозвался Рейнар. — Хотя, конечно, в случае длительных путешествий стоит захватить с собой вазу с корнями.

Закатив глаза, я фыркнула:

— Наверное, все драконы летают с цветочными горшками? Зачем вам вообще эти растения?

Взгляд Рейнара потеплел:

— Если бы вы подружились со своим цветком, то узнали бы все о ее особенностях. Ниарии — это цветы из нашего родного мира — Рийара.

В голосе дракона послышались мечтательные нотки, и я подозрительно сощурилась:

— Рийар? Вы разве не родились в Иралсии?

— В Иралсию я прибыл вместе с отцом, который был участником дипломатической миссии. Мне было четырнадцать, а Тимарилу — двенадцать.

Я округлила глаза.

— Хотите сказать, что вам…

— По человеческим меркам мне пятьдесят восемь, — закончил Рейнар.

Он же выглядел максимум на тридцать! Зато теперь ясно, когда он успел стать архимагом.

— А живете вы сколько? — вырвалось у меня.

Рейнар снисходительно улыбнулся:

— Драконы взрослеют медленнее, это связано со взращиванием второй ипостаси. Но в дальнейшем мы стареем так же, как и люди.

Хоть на этом спасибо.

— У вас остались еще вопросы? — вскинул бровь архимаг. — Или мы отправимся навещать ваших родных? Ведь это так срочно!

Смутившись, я вложила руку в ладонь дракона. Серебристая вспышка ослепила, а желудок скрутило в тугой узел. Когда я открыла глаза в следующий раз, то поняла, что нахожусь в крохотной полутемной комнате. В углу были свалены метлы и лопаты, на полках — разнокалиберные ведра. В маленькое окошко заглядывало рассветное солнце — здесь уже утро.