Дюжина невест для Владыки

— Что мы будем делать? — истерично воскликнула Шейли. Близняшки заплакали, да и остальные девушки переживали. Лишь одна Лайза равнодушно рассматривала свои ногти, избегая смотреть на Миранду.

Искренне надеюсь, что она не станет женой Владыки! Дочка наместника, конечно, не сахар Но я не желала ей смерти от риннари.

Тания и Патриция отправились к краю поляны, чтобы проверить мои слова. Впрочем, их попытки выбраться тоже не увенчались успехом. Неизвестная магия раз за разом отбрасывала их назад.

— Мы же не оставим ее умирать? — схватила меня за руку Синтия. — Почему она спрашивает у меня? Почему вообще все ожидают от меня решения? Я ведь сейчас даже не фаворитка Отбора!

Я со вздохом окинула взглядом невест. Среди них обнаружилась и Роуз, не решающаяся что-то сказать. Заметив, что я смотрю на нее, бывшая подруга тут же спряталась за спинами других девушек.

Прокашлявшись, я предложила:

— Может, освободим ее от ветвей куста? Он ведь ослабляет ее.

— Хорошая идея, — согласилась, вернувшись к нам, потирающая бок Тания, — Мы не смогли выбраться на аллею, значит, в ближайшее время ждать помощи не стоит.

— А мы не навредим Миранде своим вмешательством? — спросила Клара, нервно поправив очки.

Я с досадой прикусила губу. Понятия не имею! Где носит этих драконов, когда они так нужны? Внезапно за деревьями я увидела крохотную птицу. Учитывая, что весь остальной парк словно вымер Наверняка это Эи! Я махнула рукой, и птица, вспорхнув с ветки, по дуге обогнула нашу поляну и улетела прочь. Надеюсь, он сможет помочь

— Мы ведь провалили испытание, но магия вернула нас назад, — тем временем сказала Эмили. Ее близняшка кивнула, поддерживая сестру.

Да, звучит логично Но после пробуждения девушек прошло уже по меньшей мере полчаса, а дочка наместника и не думала просыпаться!

— Давайте-ка посмотрим на нее поближе, — со вздохом предложила я.

Мы всей гурьбой обступили риннари Миранды, лишь одна Лайза, демонстративно фыркнув, осталась на краю поляны. Даже в критической ситуации она так и не смогла переступить через свою ненависть к сопернице.

Чтобы рассмотреть лицо дочки наместника, пришлось оборвать несколько листьев с риннари. На ладони обнаружилась слизь, и я поежилась от отвращения.

— Какая она бледная — испуганно протянула Шейли.

— Шейли, — произнесла Патриция. — Ты не покараулишь на другом конце поляны? Если кто-то пройдет мимо, нужно будет позвать на помощь.

Та, кивнув, ушла, а я бросила на вдову короткий взгляд. Она хорошо придумала, как отвлечь девушку. Лишние потрясения в ее состоянии ни к чему.

Посмотрев на Миранду, я внутренне содрогнулась. Она словно постарела на десяток лет Посеревшая кожа, тени под глазами, вокруг которых расползлась тонкая сеточка морщин. Ее веки то и дело подрагивали, будто она видела что-то страшное.

— Может, просто вытащим ее оттуда? — предложила Патриция.

Я повернулась к Линде, стоящей позади всех.

— Ты же целительница, помоги нам! Стоит ли освобождать ее от риннари?

Вздрогнув, девушка втянула голову в плечи:

— Я не очень много умею

— И все же?

Линда вышла вперед и положила ладонь на лоб дочки наместника. Помедлив несколько секунд, произнесла:

— Она умирает Даже если мы вытащим ее наружу, сознание Миранды по-прежнему будет заперто в навеянном видении, но зато телу не будет угрожать опасность.

Я до боли стиснула зубы. Я так надеялась, что мы зря подняли тревогу Но если Линда права, то нам стоит поторопиться!

— Тогда давайте за дело! — севшим голосом произнесла я.

Словно услышав нас, Миранда жалобно застонала.

Как я ожидала, ветви риннари крепко присосались к коже девушки, а ножа у нас, конечно, не было! Острых камней на поляне тоже не нашлось, а на магию куст отреагировал совершенно не так, как мы надеялись. Задрожав от удовольствия, листья буквально втянули в себя мое плетение. Казалось, я даже услышала жадное чавканье!

Пришлось действовать по старинке и отрывать ветви от Миранды голыми руками. Они оказались довольно жесткими, и вскоре кожа на ладони закровоточила. Оторвав кусок подола сорочки, я перемотала руки, но это помогало слабо. Едкий сок растений попадал в ранки, и я то и дело шипела от боли. Когда я окончательно выбилась из сил, моего плеча коснулась Тания.

— Передохни, теперь моя очередь.

Я с благодарностью посмотрела на нее и опустилась прямо на землю. После Тании за дело взялась Патриция, потом Клара, Синтия и остальные И все же мы работали медленно, слишком медленно — Миранда дышала все слабее и слабее. Когда место близняшек заняла Роуз, я напряглась, но не стала возражать — сейчас каждая пара рук на счету, не время для личных обид. Да и так девушка будет на виду!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда Роуз выдохлась, к ней подошла Линда, но я покачала головой.

— Я сама. Твои руки нам еще, возможно, пригодятся.