Дюжина секретов леди Кейтлин

Больше всего внимания было решено уделить кабинету хозяина. Они уже прошли весь дом, так и не найдя ничего интересного. Макс пытался найти тайники, понимая, что если и было что-то на виду, то эти улики давно уже в управлении сыска. Норд тоже заглядывал в ящики, преследуя, впрочем, свои цели и надеясь разжиться ценным сувениром от покойного герцога. Кейт прохаживалась по кабинету, разглядывая его интерьер, и не решалась прикоснуться к чему-либо, пока ее внимание не привлек один предмет, который мужчины оставили совершенно без внимания.

– Что случилось? – Макс первым заметил задумчивое выражение лица Кейтлин.

– Не знаю… Не могу описать… Очень хочется взять и посмотреть на портсигар.

Они посмотрели на внешне обычную сигаретницу, и лишь Норд предпочел сразу перейти к активным действиям и протянул руки к интересующей их вещице.

– Не трогать, я сам!

У Макса не было с собой артефактов, но его недаром учили работать и без них. Он проверил портсигар на скрытые свойства и не обнаружил опасности. Не спеша, покрутил в руках, стараясь осмотреть внимательнее. Кейт и Норд встали рядом, чтобы ничего не упустить из виду.

– Опять та же вязь, – задумчиво констатировал Макс.

– Ага, руна.

Едва Норд произнес это, стал сразу центром внимания супругов. Он ухмыльнулся, поняв, что они не знают ничего про такие знаки. И с важным видом, выдержав паузу и всласть поиграв на нервах парочки, решил продолжить.

– Специальная руна призыва. Вот основа рисунка. А внутри уже вплетается конкретный узор, настроенный на того, кого призывают. Это очень сложный обряд, замешанный на крови. Но призываемый будет чувствовать эту руну, где бы ни находился, и пока не сделает то, что ему приказали, не успокоится. Мы очень редко ставим такие метки для дел. Они энергоемки и не каждый согласится быть в роли призванного.

Теперь мужчины посмотрели на Кейт.

– Я не участвовала в обрядах.

– Тут что-то другое, – Макс обернул портсигар платком и спрятал в карман. В своей временной комнате в таверне он рассмотрит эту безделушку получше.

43 глава

– Лови, школяр, – Норд бросил в Макса две увесистые книги, едва переступив порог. Судьба старых и даже раритетных изданий его ничуть не заботила, он достал то, что просил ищейка, и хватит с него благотворительности.

Не спрашивая позволения у хозяина комнаты, Норд прошел внутрь, направляясь прямиком к мини-бару. Кейт вернулась к своей жизни, не рискуя без особой надобности перекладывать всю рутину на плечи двойника. А раз Кейтлин не было рядом, то мужчине не приходилось изображать из себя джентльмена, а им обоим соблюдать правила этикета. В комнате воцарилась вполне ожидаемая атмосфера: безразличие с легкой примесью раздражения.

– Не знал, что у тебя есть абонемент в столичную библиотеку, – заметил Макс, успевший поймать книги и даже заглянуть в одну их них.

Норд вытащил пробку зубами, выплюнул ее в сторону и только потом ответил:

– Я тоже не знал.

– У тебя разве нет каких-нибудь неотложных темных дел? – спросил Агилар, смотря на то, как вальяжно расположился Норд в кресле.

– Есть, но очень даже хорошее дело, – ответил блондин и снова отпил из бутылки какую-то темную коричневую жидкость. Вот уж не чай, точно. – Я прямо сейчас помогаю одной знатной леди присмотреть за ее супругом.

Макс отвернулся обратно к книгам, он уже успел пожалеть, что вообще обратился к теневику, но Норда было не остановить.

– Она очень переживает, чтобы он не натворил дел. Не хватало нам еще вытаскивать его из объятий очередной престарелой графини, – мужчина во всю потешался над Агиларом, хотя ему, конечно, было прекрасно известно, что заявление леди Уоррен ложь чистой воды, да и сама графиня отнюдь не благочестивая монашка. Но отказать себе в удовольствии позлить ищейку он не мог, хотя бы исходя из различий образа жизни.

– Я рад, что обо мне есть кому беспокоиться, – ответил Макс на его выходку и тут же потерял к нему всяческий интерес, целиком и полностью поглощенный талмудами на столе.

Не смотря на мерзкий нрав собеседника, Макс признавал, что Норд оказался очень даже полезен. Благодаря назойливому блондину он теперь знал, что именно ему нужно искать – магические руны. И таких в книгах нашлось немало!

Большинство глав было отдано под их защитные или охранные свойства и лишь вскользь упоминались другие. Но и этого было достаточно, чтобы иметь представление с чем именно они столкнулись.

Руны призыва, одни из самых древнейших, требовали больших усилий для создания и зачастую определенного ритуала. Когда-то они использовались для призыва мертвых душ, чудовищ, нечистой силы, и по этой же причине они были изъяты из общественного доступа. Слишком много находилось смелых глупцов, которые даже не удосужились узнать, с какой опасной силой имеют дело.

Но рисунок найденных на самописце в кабинете графа Уоррена и на портсигаре графа Нерейского имел от них много отличий. Здесь переплетались с десяток разнообразных рунических символов, образуя ядреную смесь. Настоящая головоломка!