Дюжина

— Прозвучит абсурдно… — ответил Брион и, напечатав сообщение командующему, отправил его. Через какое-то время поступил ответ. Саргер подтвердил личность проводника. Поняв, что бояться нечего, десятый продолжил: — Мы захватим власть в Египте и поведем страну войной на империю. Ситуация с уровнем жизни обычного народа у вас намного хуже, чем у нас. Поднять их на революцию будет просто.

— Смело… Однако вы говорите о монархии. Египтяне не примут «фараона"-иностранца, — усмехнулся Странник, понимая, что из тех троих, кто перед ним, играет роль главного именно Моралез, хоть это и не так.

— А кто сказал, что правитель будет не египтянином? — десятый едва заметно улыбнулся, делая шаг назад и поворачиваясь на девяносто градусов так, чтобы собеседник мог видеть Бастет. Глазницы того слегка раздвинулись, словно изображая удивление. Впрочем, вскоре оно полностью исчезло. Если бы он мог улыбнуться, наверняка бы это сделал.

— Бастет Эссия, выходец из нищего слоя населения Египта, ставшая единоличной правительницей. Сделаете ее современной Клеопатрой?

— По вашему, она не похожа на царицу? — Брион слегка поднял бровь, смотря то на киборга, то на Бастет, держащую одну руку на талии. Одеяния на ней и множество золотых украшений действительно создавали ощущение, что она — госпожа всего Египта. Почувствовав на себе взгляды, восьмая повернулась на говорящих и, поправив локоны своих серебряных волос, искренне улыбнулась. Позади слышались возмущения Айрис, которая говорила, что в такой одежде она будет выглядеть, как элитная проститутка Каира.

— Она подобна пламени лампы, на которую летят мотыльки, а после обжигаются. Вы хотите поставить на кон существование Египта ради того, чтобы стереть империю с лица земли, однако… — Странник на несколько секунд замолчал, смотря на Эссию. — Эта улыбка… Она покорит всех, независимо от того, как будет править наша царица…

Я был рад служить с вами

— Граждане Египта, я неимоверно рада, что с этого момента являюсь правительницей своей родины! — громко кричала Бастет со сцены. Неподалеку от нее, стоя на коленях, расположились те, кто держал «корону» в своих руках до новой царицы. Провести переворот было проще простого, хватило всего трех членов Дюжины и небольшого отряда наемников под руководством Стального Странника. Что и говорить, киборг совсем не внушал доверия, однако он все же оказал поддержку, и стал первым, кто присягнул Эссии на верность.

Девушка была в чем-то необычном по меркам Британии: белая ткань прикрывала ее груди, плотно окутывала шею и спину, живот был полностью голым, золото по краям ткани добавляло изящности, как и кольца на ее запястьях и голеностопных суставах, сандалии дополняли образ, как и юбка с множеством тканевых полос, которые крепились на небольших подвязках чуть выше колен, а шаль, все так же украшенная золотом, тянулась почти до самого пола. Серые волосы, немного не достающие до плеч, сережки в виде золотых слез, колечки на пальцах и прекрасная диадема, подчеркивающая то, что в стране теперь установится монархия. Люди, столпившиеся внизу, были ошарашены. Они не знали, что им делать, а солдаты, которые так же столпились здесь, находились под прицелом Бриона и Айрис. Эти двое о чем-то ворковали, не сводя глаз с тех, кто может их атаковать.

— Египет в упадке, и ему попросту необходима новая власть. Даю слово, сделаю все, что в моих силах. В мире есть огромная угроза, которая называет себя Священной Британской Империей. Пусть мы и изолированы, но рано или поздно, Британия попробует захватить нас, учитывая тот факт, что русские уже подписали все документы о вступлении в состав империи. Дальше на очереди США, а потом и мы с Австралией. У Египта весьма сильная армия, неприступный даже для большого войска Каир, однако этого недостаточно. В первую очередь, не смотря на всю силу, люди голодают, бедность охватывает больше половины населения. Помимо Британии, это наша главная проблема, которую я уже решила. Организация «Чертова Дюжина», частью которой являюсь и я, борется за то, чтобы свергнуть правительство империи и совершить переворот. У нас есть неограниченный доступ к казне Британии. В течение суток всем гражданам, нуждающимся в средствах, будут разосланы деньги, которых должно хватить на много лет. За это время всем будет выдана работа, пусть и небольшая, но все же. За последние годы больше тысячи египтян было отправлено в тюрьму за «неуважение к власти». Скажите, мои подданные, вам было, за что уважать их?

Бастет сделала несколько шагов в сторону, чтобы гражданские могли видеть старое правительство. На лицах многих было непонимание, однако совсем скоро один из людей разразился громким «нет». Один за другим, люди подхватывали этот вопль, поднимая кулаки вверх. В их глазах горела ненависть, и, казалось, они все настолько прогневаны и голодны, что готовы сожрать старое правительство, да еще и разделить на всех жителей Каира. Бастет, поняв, что они презирают старое правление, посмотрела на Стального Странника, стоящего рядом.