Всего в Бергбауэрнхильфе было двести боевиков, объединенных в две роты, каждая из которых состояла из двух взводов. В дальнейшем на основе легиона планировалось сформировать отдельный полк трехбатальонного состава.
Обучение личного состава продолжалось до середины августа 1939 года. В курс обучения входили топография, конспирация, диверсионная и строевая подготовка. Кроме военных дисциплин, боевикам читались лекции по географии и истории Украины. По окончании обучения они были обмундированы в стандартную униформу вермахта без знаков различия и вооружены, в числе прочего, новейшими пистолетами-пулеметами «МП-38».
Благодаря активной работе фольксдойче, объединенных в
18 августа 1939 года заместитель начальника Абвер-II полковник Эрвин Штольце в доверительной беседе с А. Мельником сообщил ему о возможном благоприятном для украинских националистов развитии ситуации в Польше. Руководство Абвера вело в этой ситуации свою игру, несколько отличную от позиции германского МИД, а следовательно, и Гитлера. Последнего независимое украинское государство на польских землях интересовало значительно меньше, чем приобретение союзника (пусть и временного) и поставщика стратегического сырья в лице Советского Союза.
Подписание 23 августа 1939 года пакта Молотова – Риббентропа ненадолго поставило крест на совместных планах абверовцев и оуновцев. 25 августа 1939 года легионеры, сосредоточенные в районе Медзилаборце – Выдрань – Полота, были готовы к бою, однако Верховное командование вермахта отдало приказ об отводе в тыл. Руководство нацистской Германии справедливо опасалось, что легион может начать боевые столкновения с частями Красной армии, которые, согласно секретным протоколам, готовились вступить на территорию Западной Белоруссии и Западной Украины.
Нападение гитлеровской Германии на Польшу 1 сентября 1939 года ознаменовало начало Второй мировой войны. 7 сентября (через две недели после подписания германо-советского договора о ненападении) состоялась встреча И.В. Сталина с В.М. Молотовым, А.А. Ждановым и Г. Димитровым. В отношении Польши Сталин заявил: ее уничтожение означает, что одним буржуазным государством стало меньше, что в результате разгрома Польши СССР может распространить социалистическую систему на новые территории и население. А по поводу разразившейся мировой войны было сказано: «Мы не прочь, чтобы они подрались хорошенько и ослабили друг друга. Неплохо, если руками Германии будет расшатано положение богатейших капиталистических стран, в особенности Англии. Гитлер, сам этого не понимая и не желая, подрывает капиталистическую систему»
[242]. По мнению Сталина, во время мировой войны существовавшее ранее деление империалистических стран на фашистские и демократические теряло прежний смысл. В новых политических условиях Советский Союз получал возможность маневрировать между воюющими сторонами и подталкивать противников к выгодным для СССР действиям. В свою очередь, коммунисты капиталистических стран должны были выступить (как предполагалось) не только против войны, но и против своих собственных буржуазных правительств. Официальный отказ Сталина от идеи мировой революции на деле оборачивался стремлением к распространению своего влияния на иностранные государства при условии безоговорочной поддержки только его линии и концепции развития мирового порядка…Тем временем в Германии продолжалась игра Абвера с украинскими националистами. В самом начале польской кампании А. Мельник был приглашен в МИД Германии на встречу с государственным секретарем Вильгельмом Кеплером. Мельнику дали понять, что немецкие власти не собираются давать какие-либо обещания относительно использования оуновцев в войне.
11 сентября в Абвере рассматривался вопрос об использовании украинских националистов в боевых действиях против поляков. Однако препятствием для их участия в боевых действиях была отрицательная позиция политического руководства Третьего рейха.