Борьбу с разведывательно-диверсионными группами противника вели не только войска НКВД по охране тыла действующей армии, но и оперативно-разведывательные группы пограничников и погранзаставы. Некоторые пограничные отряды почти целиком участвовали в борьбе против диверсантов в составе отдельных оперативно-разведывательных групп и нарядов численностью от 6 до 70 человек. В январе 1940 г. для усиления охраны и обороны государственной границы было сформировано 111 взводов станковых пулеметов и 12 отдельных пограничных батальонов общей численностью 11 631 человек. Одним из таких батальонов и командовал уже сформировавшийся специалист диверсионно-разведывательной деятельности С. А. Ваупшасов.
Между тем сильнопересеченная местность театра военных действий, холодная и снежная зима, слаборазвитая сеть дорог требовали от командования Красной армии использования специальных лыжных отрядов для ведения боевых и разведывательно-диверсионных действий в тылу противника. Формирование лыжных добровольческих частей началось в конце декабря 1939 г. К началу февраля 1940 г. в действующей армии находилось около пятидесяти лыжных отрядов численностью от роты до батальона, еще столько же дислоцировались в пунктах сосредоточения или учебных центрах. Однако их поверхностная подготовка по ускоренной программе, на которую отводилось не более десяти дней, оставляла желать лучшего. Успешно действовать во вражеском тылу лыжные батальоны с плохо подготовленным личным составом оказались не в состоянии. Так, в начале 1940 г. финнами был полностью разгромлен 17-й (Ивановский) отдельный лыжный батальон, сражавшийся на Ребольском направлении в районе населенного пункта Хильки-3. Поэтому армейское командование было вынуждено использовать большинство добровольческих лыжных отрядов в качестве обычных стрелковых частей. Исключение составляли Особый лыжный отряд V (Разведывательного) управления РККА и 7-й отдельный лыжный полк Финской народной армии.
Командиром Особого (диверсионного) лыжного отряда был начальник спецотдела «А» (активная разведка), участник войны в Испании полковник Х.-У. Д. Мамсуров. Но даже и этот диверсионный отряд был очень далек от профессионального совершенства.
«Я, – докладывал Мамсуров на совещании в ЦК ВКП (б) о своем отряде, – имел человек 10 лейтенантов из Тамбовского училища. Должен сказать, что эти люди не были командирами. Они даже бойцами не могли быть. <…> Хотя они были хорошо вымуштрованы, добровольцам – ленинградским физкультурникам – далеко было до них, но в боевой обстановке они даже не знали хорошо компаса, не знали карты. В бою они боялись, а в тылу были хорошими командирами… Послали группу в 50 человек восточнее Кухмониеми на помощь 54-й дивизии. Эта группа в 50 человек погибла, причем должен сказать, что эта группа была целиком из красноармейцев».[135]
Особый лыжный отряд дислоцировался в девяти километрах от границы в поселке Бабья Губа, население которого было эвакуировано в начале войны.
Отряд оперировал на удалении 40—120 километров от линии государственной границы, в полосе между Ребольским и Ухтинским направлениями. Отдельные группы отряда действовали в тылах 25, 27 и 65-го пехотных полков и 9-го артиллерийского полка финнов. Действия отряда носили характер налетов на небольшие воинские подразделения, штабы, узлы связи, батареи, а также засад на дорогах с целью уничтожения автомашин, офицерского состава и захвата оперативных документов. Весь отряд Мамсурова (около 300 человек) был обмундирован в форму финской армии, что являлось явным нарушением Конвенции о правилах ведения сухопутной войны. Одетых таким образом диверсантов финны в плен обычно не брали.
Наряду с отрядом Мамсурова в финском тылу на Ухтинском направлении действовал 7-й отдельный лыжный полк Финской народной армии под командованием известного чекиста И. М. Петрова (Тойво Вяхя). Однако, несмотря на определенные успехи отдельных разведывательно-диверсионных (в первую очередь пограничных) отрядов, цельной системы в силовых структурах Советского Союза, способной решать не только тактические, но хотя бы оперативные задачи, в начале 1940 г. уже не было. Приходилось пожинать плоды убогой самодостаточности и поистине чудовищной репрессивной кровожадности в своих собственных рядах.
Во время советско-финляндской войны КО «Финляндия» совместно с финской разведкой вела активную разведывательную деятельность за линией фронта. Особо ценную разведывательную информацию абверу удалось получить с помощью групп финских дальних патрулей: группа Куисманена – район Колы, группа Марттина – район Куму и группа Паатсало из Лапландии.
…А тем временем операция «Утка» продолжалась.