Перед чекистами, действовавшими в тылу врага, были поставлены следующие задачи: проведение активной разведывательной и диверсионной работы; внедрение агентуры в разведывательные и контрразведывательные органы противника, выявление и пресечение подрывной деятельности вражеской агентуры; внедрение агентуры в административно—хозяйственные органы и полицейские аппараты оккупированных районов, выявление и активная борьба с предателями, изменниками Родины, немецкими пособниками; внедрение агентуры в созданные немцами различные антисоветские организации и карательные органы с целью разложения личного состава этих подразделений, перевода их на сторону партизан для борьбы с немецко—фашистскими захватчиками; организация контрразведывательной работы среди личного состава партизанских отрядов и бригад.[118]
Возможно, на подобное решение оказал влияние и текущий момент — эйфория у руководства страны от результатов Московской битвы, преувеличенные надежды на зимне—весеннее наступление 1942 года на широком фронте и освобождение оккупированных территорий, когда чекистам действительно пришлось бы решать в основном оперативно—агентурные задачи в тылу гитлеровских оккупантов.
Уже с самого начала развития партизанского движения профессионалы доказывали, что необходимо, по крайней мере, два действия со стороны Центра. Объединение руководства всех партизанских сил и направление деятельности чекистов на теснейшую связь с местным населением.
Так, 8 ноября 1941 года руководитель одного из созданных органами НКВД партизанского отряда,[119]
выявив недостатки в руководстве партизанским движением, докладывал в Центр: «Чтобы превратить партизанское движение в могучую силу, необходимо: основывать работу партизанских отрядов на установлении тесной связи с местным населением; организовывать отряды так, чтобы в них были местные работники, знающие население и местные условия; выделить организаторов для работы среди населения по организации вооруженной борьбы; создать в тылу центр, который осуществлял бы общее руководство в работе отрядов; вооружить партизанские отряды радиосвязью».[120] Эти краткие рекомендации явились пророческими.Несмотря на высокую активность всех органов государства по организации народного сопротивления на оккупированной территории, в первые месяцы войны партизанские формирования понесли наибольшие потери. Так, в Белоруссии к июню 1942 года осталось на связи менее 13 процентов отрядов, подготовленных и переброшенных в первые месяцы войны.[121]
На оккупированной территории Ленинградской области к сентябрю 1941 года действовало до 400 партизанских отрядов и групп общей численностью до 18 000 человек.[122]
На 10 июня 1942 года на оккупированной территории Ленинградской области действовало 72 партизанских отряда (в том числе 48 отрядов, что составляло 12 процентов от числа 400 действовавших осенью 1941 г.). Значительно лучше обстояли дела у смоленских, брянских и калининских партизан, где через год осталось до 23–30 процентов отрядов и групп, переброшенных или оставленных при отходе.[123]Из 2500 групп, отрядов и 8 полков, общей численностью свыше 45 000 человек, которые не смогли удержаться в тылу противника в первый год войны, значительная часть, потеряв связь с органами руководства, вышла в наш тыл, другие погибли. Так, на оккупированной территории Ленинградской области в первый период войны гитлеровцам удалось разбить 4 партизанские бригады, 41 партизанский отряд, уничтожить десятки подпольных организаций и групп.[124]
На Украине оккупанты под Олевском ликвидировали 1–й партизанский полк под командованием Е. К. Чехова, павшего в неравном бою. Мало кто остался в живых из этого полка, да и те отошли вслед отступающему на восток фронту. Еще более трагична судьба командира 2–го партизанского полка Щедрина, казненного эсэсовцами в Черкассах. Погиб почти и весь полк, окруженный карателями в Иордынских болотах. В боях с наступающими частями погибли и многие отряды и группы.[125]
Другие отряды и группы ушли в подполье, «законспирировались» и погибли. Третьи пытались пережить зиму на базах и в лесах, но многие из них тоже не выжили. И все это по неопытности, из—за отсутствия должной подготовки, да иногда и неудачного скороспешного подбора состава групп и отрядов. В это время успешно и почти без потерь действовали отряды во главе с опытными или хорошо подготовленными командирами, особенно теми, кто в борьбе с врагом умело использовал технику.
Замерзали на путях составы с паровозами, выведенными из строя бойцами К. Заслонова с помощью «угольных мин». Участник партизанской войны в Испании В. З. Корж рейдировал в тылу врага в Белоруссии, громил противника и разрушал его коммуникации отряд под командой бывалого партизана С. А. Ковпака и комиссара С. В. Руднева, прошедшего подготовку в спецшколе еще в начале 30–х годов.[126]