Главным и основным методом разведывательной работы партизан являлся сбор сведений о противнике партизанской агентурой из местного населения, проникавшей по заданию партизан и подпольных организаций на заводы, фабрики, станции железных дорог, пристани, телеграфы, телефонные станции, аэродромы, базы, склады, в депо, в учреждения врага, в личную охрану должностных лиц, в школы, полицию, гестапо, штабы врага.
Партизанские разведчики проникали во все структуры военного, политического, административного и хозяйственного аппарата захватчиков. Даже в воинских частях, разведывательных и контрразведывательных органах, дешифровальных пунктах и т. п. работало значительное число агентов партизан и подпольных организаций из числа советских граждан и немецких солдат.
Преданные советской Родине агенты, действовавшие по поручению подпольных организаций и партизанских отрядов в самом логове врага, были главным источником огромной и ценнейшей разведывательной информации.
Партизанские бригады и отряды имели в городах, на предприятиях, в оккупационных учреждениях и крупных гарнизонах противника десятки тысяч агентов. В разведывательной работе партизан участвовали сотни тысяч граждан, проживавших на оккупированных территориях.
О размахе работы и расстановке агентурно—осведомительской сети в тылу у немцев можно судить на примере любого партизанского соединения и отряда.
Минское соединение В. И. Козлова охватывало своей агентурной сетью более 500 местечек и крупных населенных пунктов и городов, расположенных на важных железнодорожных и шоссейных коммуникациях, в том числе: Минск, Слуцк, Бобруйск, Дзержинск, Старые Дороги, Негорелое, Осиповичи и другие, где в общей сложности насчитывалось 2192 агента и осведомителя.
Барановичское соединение Чернышева охватывало своей агентурно—осведомительской сетью до 30 городов, местечек и крупных населенных пунктов на важных железнодорожных узлах и магистралях, в том числе: Барановичи, Лида, Новогрудок, Столбцы и другие, в общей сложности насчитывавшие 582 разведчика и осведомителя.
В Минске работало не менее 6500 агентов от разных бригад, отрядов и разведывательных групп, окружавших город, а также разведчики городской подпольной организации.
Огромную разведывательную сеть имели брянские партизаны. Наибольшую сеть имела бригада товарища Дуки, имевшая в Брянске более 600 агентов.
Разветвленной и сильной являлась разведывательная сеть Ковпака, достигавшая Киева и Ковеля. Сеть смоленских партизан обслуживала Смоленск, Ярцево, Вязьму, Рославль и другие города.
Ни один важный военный или административный и промышленный объект, где бы он ни располагался на оккупированной территории, не мог ускользнуть из поля зрения партизанской разведки.
Много разведчиков погибло в застенках гестапо, казематах гитлеровской разведки и контрразведки, и часто неизвестны их имена и героические подвиги. Память о них является святой и не померкнет в веках.
Партизанские разведчики умели наблюдать, слушать и проникать всюду. Немецкие захватчики часто выражали удивление, каким образом партизаны ухитрялись узнавать то, что говорилось при закрытых дверях в избранных аудиториях.
Гитлеровцам не часто удавалось провести собрание, на котором бы не присутствовал партизанский агент.
559–я полевая комендатура в директиве от 10 августа 1943 года указывала: «Снова констатируется тот факт, что в немецких учреждениях, районных комендатурах, сельскохозяйственных управлениях и т. д. русские переводчики сидят в комнатах начальников этих учреждений или в отделенных от них лишь тонкими стенками. Таким образом, они знают обо всех телефонных переговорах и вообще обо всем, происходящем в учреждении».
В Витебске в 1942 году агент партизанской разведки присутствовал на всех совещаниях местных властей и органов полиции, обсуждавших вопросы борьбы с партизанами.
Важное значение в разведке партизан имели агенты, завербованные из неприятельской среды. Эта агентура служила часто источником таких разведывательных данных, которые вряд ли можно было бы получить другим путем.
Партизанской разведкой было завербовано значительное число агентов из числа солдат и офицеров германских воинских частей, а также в воинских частях и учреждениях словаков, французов, венгров, румын, болгар, итальянцев и т. д.
Для примера можно указать лишь некоторые факты.
Сотрудничавший с партизанами немецкий офицер Т., занимавший важный пост в оккупационной администрации, на другой день после уничтожения гауляйтера В. Кубе предупредил работников подполья, с которыми он был связан, о предстоявших ночью массовых арестах и репрессиях, посоветовал уезжать им немедленно из Минска с семьями, выдал множество охранных свидетельств и пропусков.