До сих пор валялись раздувшиеся от летнего тепла непереносимо воняющие трупы солдат, тела гражданских обоего пола и, что самое страшное — тела детей. Как гражданские с детьми оказались здесь, оставалось неясным. Может быть, спасались холодной зимой, надеясь на тепло труб замершей ТЭЦ, да так и остались до самого лета. Может быть, не успели по тем или иным причинам покинуть город, когда за него начались бои.
В этих условиях генерал-майор Тарасевич укрывался от федералов, кое-как перебиваясь найденной где-то вермишелью и пятилитровой пластиковой бутылкой с минеральной водой, которую экономил пуще всего, понимая, что скрываться наверняка придётся неопределённо долго, пока за ним пришлют кого-нибудь. Если вообще пришлют. От этих мыслей генералу становилось не по себе, он успокаивался тем, что диск очень нужен руководству Оппозиции. Поэтому терпеливо ждал, жуя вермишель, запивая скупыми глотками, осторожно выглядывая на улицу, где хозяйничали федеры, и с каждым днём всё сильнее ощущал голод и жажду, уже не проходившую даже после глотка или двух бесценной воды.
Появление группы он, конечно же, прозевал. Мучимый бессонницей от стресса, увидел лишь силуэты неожиданно возникших в тёмной комнатушке молчаливых парней в камуфляже, разгрузках, с непривычным ему оружием, весь съёжился, втянул голову в округлые плечи, сильно зажмурился, решив, что настал конец.
Неизвестные молча набросились, смяли, блокировали и устроили допрос.
Кто-то грубо спрашивал:
— Войсковая часть? Звание? Должность? Фамилия? Отвечать!
Последовал несильный, но болезненный удар по почкам.
— Хых… — охнул утробно генерал. — Не надо… — заскулил он тихонечко.
— Отвечать!
— Штаб тринадцатой армии, генерал-майор Тарасевич, — затараторил торопливо генерал.
Тиски ослабли.
— Мы за вами. Диск при вас?
— Кто вас послал? — уже увереннее, с нотками стали в голосе спросил Тарасевич, всё же опасаясь шевелиться.
— Тот, кто знает, что диск должен быть у вас, — неопределённо ответил Янычар, позволяя генералу сесть на полу и откинуться на стену.
— Опишите его внешность, — потребовал генерал-майор. — Я должен быть уверен, что вы именно от него.
Даже в темноте Тарасевич увидел, как блеснули глаза незнакомца, отчего генералу стало неуютно.
Туркалёв ответил ровным голосом:
— Мы можем сказать, что нашли вас мёртвым и забрали только диск.
— Хорошо, — испуганно согласился Тарасевич. — Диск у меня, но я не скажу вам, где он.
Янычар отвернулся, скрывая невольную усмешку: мол, надо же — «не скажу»! Куда ты денешься — ляжешь и разденешься. Спрятал, говоришь, ну-ну. Куда спрятал-то? В задницу запихал или проглотил?
Повернувшись к парням, он сказал:
— Уходим. Скоро светает, надо успеть выйти из города.
Неожиданно на первом этаже пристройки послышались голоса, затрещал мусор.
Янычар сделал знак рукой Негативу, и тот тихо исчез из комнаты.
Снизу по-прежнему доносились голоса, какой-то шум, падение чего-то тяжёлого, отборный мат, чьё-то смачное чихание, наверное, от пыли.
Появился ушедший.
— На зачистку не похоже, — ответил он на вопросительные взгляды. — Мотострелки, десять человек, в том числе два сержанта, у всех «акаэмы», в разгрузках гранаты видны. Подсвечивают фонарями, шарятся. Клады, поди, ищут. Кому война, а кому мать родна.
— Да, — согласился Туркалёв. — Мародёры, что ли? — спросил брезгливо и добавил уверенно: — Какая к чертям собачьим зачистка по ночам!
— А хрен их разберёт. На них не написано. Но если подумать, что им тут ночью-то делать? Или тоже по памятным местам ходят, вспоминают рабочее прошлое?
— Они меня ищут, — пролепетал Тарасевич.
Все повернулись на его голос, будто хотели сказать: нужен ты им, как собаке пятая нога. Искали б тебя, не стали бы бестолково топтаться на первом этаже, переворачивая хлам, словно действительно в поисках ценных вещей.
— Ладно, пошли, — распорядился Янычар. — Выйдем с западной стороны.
Спецназовцы и генерал-майор покинули комнату и осторожно, стараясь не наступать на предательски хрустящий мусор, задерживая дыхание и обходя раздутые смердящие трупы, последовали в указанном командиром направлении. Голоса и шум на первом этаже отдалились, зато там, где планировалось покинуть здание, послышался нарастающий гул мотора.
Группа замерла, тревожно всматриваясь в проём окна с белеющим по периметру оплавившимся стеклопакетом с жалкими осколками стекла. В комнату задувал тёплый ветерок, лениво колыша едва видимые на белом пластике паутинки копоти.
Вскоре из-за угла соседнего здания, натужно гудя, выкатился БТР-90 с силуэтами пехоты на броне. Он остановился под окнами второго этажа, как раз под группой, и затих. Мотострелки попрыгали с брони. Слышался стук их обуви об асфальт, характерное бряцание амуниции и оружия, голоса. Кто-то энергичный отдавал команды о рассредоточении. Судя по голосу, он был из тех, для кого война — его стихия. Царящая кругом разруха — привычная среда обитания. А бронежилет, каску и автомат он носит с самого рождения.
Из здания показались двое. Они подошли, что-то сказали тому, кто отдавал приказы, тот кивнул, ответил, двое ушли.