Диверсия во имя любви

Петляя среди переулков и домов, он зашел в тупик, перейдя на магическое зрение, увидел тщательно скрытую иллюзию и довольно улыбнулся. Все же недаром шпион гильдии убийц потратил столько времени на поиски этого тайного входа в убежище Сиплого. Развеяв очень сильную иллюзию, он накинул полог тишины и, вскрыв крепкие массивные двери, шагнул вовнутрь. Тайный запасной выход вел прямо в кабинет главы гильдии. Атэр ухмыльнулся. Похоже, здесь собрались на совещание и обсуждали его персону. Двое сидели к нему спиной напротив своего главы. Всплеск магической силы одного артефакта и полог невидимости слетел как шелуха на ветру. Первым его увидел Сиплый, дернулся, но увидев его взгляд, усилием воли успокоился, его подчиненные не успели даже среагировать, как неподвижно замерли.

- Ну, зачем же так грубо? – Просипел главарь, свое прозвище он получил не напрасно. - Могли бы воспользоваться главным входом, тем более я распорядился встретить Вас и провести. – Покачал головой мужик неопределенного возраста и внешности, ничем не примечательного вида, только его глаза выдавали в нем незаурядную личность. – Мы как раз ожидали Вашего прихода, чтобы утрясти недоразумение возникшие между нами, – сейчас он окончательно убедился, что безопасней всего откупиться, золото лишним не бывает, даже герцогу.

- Знаете ли, некогда мне с вашими дворовыми псами и телохранителями разбираться, как говорит ваша братия: «время-золото». Вы и так отвлекли меня от дел, – с этими словами магический жгут поднял с кресла одно тело и перенес его в сторону, в сидячем положении оно не удержалось и завалилось на спину согнутыми ногами кверху, что выглядело бы комично, если бы не было так пугающе.

- Надеюсь, мои «дворовые псы» живы? – Беспокойство в глазах мелькнуло и сразу же исчезло.

- Пока еще живы! – Ухмыльнулся непрошеный гость. – Им повезло, никто из них не успел оскорбить меня в своей привычной манере, и пусть ценят это. Но мое терпение небезгранично, – перстень проявил самодеятельность и хлестнул давлением власти, присутствующие испытали довольно неприятные ощущения.

- Герцог, Вы случайно не тайный глава какой-нибудь теневой гильдии? – Тэр только отметил, как быстро информация о его титуле дошла до Сиплого.

- Меня это не привлекает! – Серьезным тоном произнес Атэр, Сиплый понимающе кивнул головой. – Итак, мое время дорого! – Глаза стали жесткими.

- Мы осознаем свой промах, не проверили информацию, и готовы оплатить потраченное Вами время. – Сиплый очень медленно протянул руку к стоящей на столе шкатулке, достал оттуда туго набитый кошель немалого размера и положил на стол, – ему повезло, что герцог был менталистом и читал мысли, иначе это движение стоило бы ему жизни.

- За потраченное время я предпочитаю другую плату. А это, – кошелек взмыл в воздух и подлетел к Атэру, к удовольствию Тэра, - я приму как плату за оказанную вашей гильдии услугу, – «правильно, после кнута пора показать пряник». - Подытожил Тэр.

Впервые за время своего правления Сиплый растерялся, казалось, его уже ничем нельзя было удивить, а здесь такое.

- Оказанную нам услугу? - Переспросил он, вместо ответа Атэр погрузился в глаза главаря и передал ему часть воспоминаний, выуженных из головы убийцы.

- Подлая крыса, – не сдержавшись, прошипел Сиплый, но быстро совладал с собой. – Ваша Светлость, вы действительно оказали всей гильдии неоценимую услугу. И, поверьте, мы умеем быть благодарными.

- Еще бы, ведь спасли его шкуру и раскрыли план захвата власти и над гильдией в целом, – хохотнул Тэр.

- Что мы можем для Вас сделать? – взгляд Сиплого изменился.

- Мастер кузнец гном Кориан находится под моим покровительством! И я очень расстроюсь, если ним и его близкими или с кузней что-нибудь случится. Вы меня понимаете? Это не угроза, а всего лишь предупреждение! Архимаги-универсалы такие раздражительные, - с усмешкой произнес герцог - им очень сложно сдерживать свой гнев, когда их расстраивают, – небрежно произнес он, но глаза говорили о готовности убивать.

- Спасибо за предупреждение, наша гильдия позаботится о гноме, чтобы Вы не расстраивались, – Сиплый почему-то сразу поверил каждому слову, особенно глядя в его глаза, других на королевскую службу не берут.

- Всегда приятно иметь дело с понимающими людьми, – ухмыльнувшись Атэр подкинул в ладони кошель с золотом вставав с кресла и направился к выходу.

- Герцог! – окликнул его Сиплый и указал на застывших подчиненных, те тут же пришли в движение.

Сиплый, дождавшись ухода опасного посетителя и гневно посмотрел на своих помощников.

- Еще у кого-то есть желание нанять убийц по его душу? Или расправиться самим, подвергая смертельной опасности всю гильдию? Мы еще дешево отделались, всего лишь тысяча золотом. Не говоря уж о том, что он избавил нас от крысы и спас гильдию от захвата, – процедил Сиплый.

- Да, но на гномах мы теряем, да и на конкурентах кузнеца тоже, – буркнул один из них.