Дивнариум

От гостеприимных аборигенов мы выбрались через две недели. Афадель радостно махала им варежкой, пока олени уносили нас в снежную даль, а я мечтал о горячей ванне, потому как девушки тут обильно умащали всех себя тем самым жиром. Чтоб не мерзнуть, а может, для смазки. Ну и меня в процессе... умастили.

-Какая экзотика! - приговаривала Афадель. - А ты не хотел!

-Я все еще не хочу, - кротко напомнил я. - Давай к мумакам, там проще.

"И жир стечет", - мог бы я добавить, но не стал. Тем более, на жаре он еще и завоняет!

Однако до этого было далеко. Олени несли нас куда-то вдаль навстречу северному сиянию. Я старался не думать о моржах. В смысле - о том моменте, когда мы доберемся до берега. Дальше что, вплавь? Афадель легко согласится...

К счастью, море было покрыто толстой коркой льда. Ну... где-то в мою руку толщиной, а может, и больше. Но если вы полагаете, что мою супругу это остановило.... вы ошибаетесь.

Олени вполне могут бегать по льду. А торосы... ну что - торосы, обогнем, ориентируясь на Полярную звезду!

Я приободрился, надеясь, что теперь-то мы свернем к югу. Только вот чем кормить оленей в этих торосах. Они могут и не дотянуть до ягеля: на льду он не растет.

Но у нас была рыба. Много вяленой рыбы... А когда из трещины во льдах вдруг вынырнул тюлень, Афадель заверещала так, что он ей ответил.

Я решил, что она хочет поделиться с ним нашей рыбой, однако тюлень оказался не так-то прост - он вынес на лед огромную рыбину и посмотрел на Афадель большими влажными глазами.

-Если тебе охота нырять в прорубь - вперед, - сказал я. - Но без меня. Ты ему понравилась.

-Ты мой супруг, - напомнила Афадель, - ныряй ты.

-Приехали! - возмутился я.- У меня традиционные склонности, я не собираюсь обниматься с тюленем! Ладно там... хоббитянки, да даже и гномы, но тюлень!..

-Традиционные, говоришь? - ехидно переспросила Афадель. - А Леголас!

-Он эльф, - сурово ответил я и скрестил руки на груди. Под шубой. - Это вполне традиционно!

-Ага! - торжествующе закричала она и даже высунулась из-под шубы. - Вот я тебя и поймала!

-Э-э-э... - только и смог выговорить я. - Мы за этим сюда ехали?

-Просто к слову пришлось... - вздохнула Афадель.

-Я тебе тоже могу припомнить четверых "Э", - сказал я, подумал и добавил: - Как и ты мне. Так что хватит разврата!

-Что, рыбу отдавать назад? - печально спросила Афадель.

-Рыбу оставь, - сказал я и приосанился, почти как король наш Трандуил. Муж я или где? - А тюленя или гони, или давай шкуру с него снимем...

-Ты что?! Ты посмотри, какие глазки! - возмутилась Афадель.

У меня глазки еще лучше, но меня не ценят... Ладно. Я упаковал рыбу в безразмерную дорожную суму Афадели и начал тыкать оленей, чтобы они двигались наконец с этого проклятого места.

Олени явно примерзли. Вернее, не они, а нарты, так что пришлось вылезать и раскачивать их, пока полозья не оторвались от снега. Ну, тут уж я подогнал нашу упряжку... Лишь бы подальше от тюленей! И поближе к мумакам.

Еще я с ностальгией вспоминал, какими плюшками кормила меня Геранька. Да и в Рохане было хорошо - тепло, травка. А здесь из травки только та, что заныкана у Афадели в чулке. Который, в свою очередь, заныкан где-то в сумке под осетром...

-Мы поедем, мы помчимся, - напевала она, отобрав у меня шест, и правила куда-то на полярное сияние. - Слушай, опять мумаки! Волосатые! Давай одного поймаем для короля?

-А тащить кто будет? - резонно возражаю я. - Эй, ты что, не хочешь к пиратам? Они вон в той стороне.

-Сам пойдет, - сказала Афадель. - Мы живого захватим! И да, мы на полюсе! Так что пираты могут быть в любой стороне...

-Зачем ему с нами идти? Ему и тут неплохо. И потом: мы что, поведем его к пиратам? Съедят ведь.

-Ты его защитишь, - твердо сказала Афадель, выпрыгнула из нарт и решительно направилась к стаду... ну, пусть мумаков. Волосатых. Волосантов, вот, придумал!

-Я?! - моему изумлению не было предела. Зачем мне волосант? Тем более что он что-то начал подозревать...

-Ты, - сказала Афадель через плечо. Волосанты уже нависали над ней, и я забеспокоился - не затоптали бы. - У-ти какой! Ты пойдешь со мной!

С этими словами она ухватила пегого зверя за хобот.

Что интересно, он не возражал и мирно потопал за ней. Что они жрут-то здесь? Может, залетных афаделей с их покладистыми мужьями?

Судя по всему, волосант хищником не был... Хотя кто здешних зверей разберет, Алексиэль рыбу не ест, а здешним оленям только подавай!

-Мы назовем его... - Афадель задумалась.

-Няшка! - подсказал я.

-Слоняшка! - подпрыгнула она. И от восторга, и ради того, чтобы накинуть волосанту аркан на могучую шею.

Удивительно, но тварь смирно пошла за нартами, время от времени протягивая хобот и шумно обнюхивая припасы. И да, волосант тоже жрал рыбу... Чувствую, я ее до следующей эпохи видеть не смогу!

Но в этой эпохе ее придется есть, иначе до мумаков я могу не дотянуть... Хотя Няшка нам пригодился. Шел он ровно и быстро, ж всяко быстрее, чем олени. И я смотрел в будущее с оптимизмом.