Дивнариум

Когда мы принесли это ассорти королю нашему Трандуилу, он посмотрел на нас странно.

Ну а что такого? У Афадели синий язык, черничные губы и пятна малины на щеках. А у меня наоборот.

Главное, что мы все-таки донесли до него остатки. Невзирая ни на что.

- Я вас вроде бы за клюквой посылал, - грозно произнес король, когда мы поднесли ему полную ягод корзинку, бронелифчик и орочий шлем.

- Клюквы нет, и это еле достали, - уверила его Афадель.

- У нас что, продовольственный кризис? - нахмурился Трандуил. Афадель испустила восхищенный вздох, и король занервничал.

- Нет, мой король! - сказала она с обожанием. - У нас еще остался ваш лось!

- Он олень! - воскликнул король.

- Тем более! Оленина вкуснее...

- Я попрошу не касаться королевского оленя! Вы его даже пасти не можете... - Трандуил гневно фыркнул и взял пару земляничин. Между ними попалась ягодка, которую я мстительно подкинул в бронелифчик. - Где вы набрали такой кислятины?

- В вашем лесу, мой король! - пропела Афадель.

- Не сезон, - вставил я, следя, как король жует ягоды.

И тут я понял... Афадель улыбалась слишком уж радостно.

- Ну, мы пойдем, - сказал я, схватил ее под локоть и уволок прочь. - Ты ему чего-то подсунула?!

- Пару ягодок, - хихикнула она. - А что?

- Я тоже... - мрачно ответил я.

Взрыв хохота Афадели поднял с дерева стаю соек...

- А ты какие клал, уменьшающие или увеличивающие? - спросила она, отсмеявшись.

- Уменьшающие. Я вообще-то для Элронда припас, но парочку королю кинул... А ты?

- Понятия не имею, они перемешались, а с виду похожи. Завтра посмотрим! - и Афадель снова залилась радостным смехом.

После этого я понял, что пора проситься в дозор месяца так на два-три... Ну или с орками повоевать. Это занятие непыльное, за меня все сделает подруга.

Главное, от двора подальше.

- К гномам смотаться, что ли, - озабоченно произнесла Афадель. Она явно читала мои мысли. - А то у меня жемчужина вот-вот выпадет!

- Хорошо бы подальше, - предложил я, чутко прислушиваясь.

- К северным гномам, - согласилась она, оттирая тряпочкой бронелифчик от земляничного сока. Где-то во дворце буйствовал король наш Трандуил: мимо проскакал олень с выпученными глазами и сделал хвостом знак, мол, сматывайтесь. - Или вообще в Умбар. Нас звали, помнишь?

- Пойдем лучше Следопыта искать, - мечательно предложила подруга. - Он такой... ничего.

- Да, Следопыта можно искать долго, - согласился я. - Только Леголаса не возьмем. А то нам еще и за него прилетит!

- А то найдем, - поправила она. - Ну, в путь?

И мы отправились в путь. Но это уже другая история.

Хорошее дело браком не назовут

- Тебе пора жениться, - сказала мне матушка безапелляционно, и я вздохнул. - Но сперва - остепениться!

- А разве это не равнозначные понятия? - попытался выкрутиться я, потому что знал: замуж за меня никто не пойдет. А я и не жаждал.

- Кто за тебя такого замуж пойдет? - спросила матушка грозно. - Вечно шляешься где-то с этой своей подружкой, ухо проколол, короля обидел...

- Я?! Да кто его обидит, дня не проживет! - воскликнул я, стремясь отвлечь внимание от уха.

- Ты! С этой твоей Афаделью! Кто рога оленю замерял, а потом корону владыки? И хихикал, мол, тому до оленя еще расти и расти!

- Я думал, никто не видел... - пробормотал я сконфуженно.

- И у стен есть уши, - грозно сказала матушка. - И глаза. У Трандуила.

- Что ж нас не наказали? Отправили бы на рубежи, от орков обороняться, - защищался я.

- Это для вас не наказание, а развлечение.

Я вздохнул: матушка видела меня насквозь, как и положено заботливой эльфийской матери.

- Ну вот по рубежам пошля... попутешествую, может, найду невесту, - бодро произнес я.

- Ты, чего доброго, орчанку приведешь, - отрезала она. - И не косись на волю, пора за тебя взяться, наконец! Не понимаю, куда смотрят родители Афадели... Чтобы девушка в ее возрасте бегала за орками в этом непотребном доспехе и приставала к королю!..

- Об этом-то ты откуда знаешь? - опешил я.

- Я все знаю, - буркнула матушка. - Эта твоя Афадель похвасталась матери, ну а мы с нею подруги...

- Видишь, как хорошо складывается, - обрадовался я. – Ты с ее матерью дружишь, а я с дочерью.

- Не заговаривай мне зубы, - отрезала матушка. – Через три дня будет праздник середины лета, пойдешь с девушками плясать обязательно.

- Э-э-э… за что девушкам-то такое? – попытался отвертеться я, но увы: если матушке что пришло в голову, вышибить это оттуда можно только Грондом. Но кто ж позволит принести его в Лихолесье? Да никто, и прежде всего сам Саурон…

- Потерпят, - сказала она. - Тем более, прибудут гостьи из Золотого леса, тоже хотят присмотреть женихов получше.

Я выдохнул с облегчением: получше - это не ко мне.

- Приведи себя в порядок и сними это безобразие, - велела матушка, кивая на мое ухо. Я ужаснулся.

- Но мама, это стильно, правда! Посмотри на Афадель, у нее оба уха изукрашены! Ей все завидуют...

- Ничего-ничего, - злорадно произнесла она. - У нее тоже разговор с родителями. Ее заставят одеться прилично и снять этот... доспех.

- Если прилюдно, то это... хорошая идея, - заметил я. - Но зачем?

- Так ведь женихи тоже приедут!