Дивнариум

- Ну вот придут, поглядим, с кем они в ладах, - буркнул я. Нам предстояло еще прокладывать дорогу через ближайшую рощу - в смысле поверху.

Тут я представил, как гномы в доспехах, цепляясь бородами за ветки и собирая в эти самые бороды птичьи гнезда, ругаясь на своем языке, пробираются по кронам деревьев, и заржал.

Припомнил им выплаченную ни за что (ну почти) наличность...

К вечеру оценить нашу работу явился лично король наш Трандуил с наследником и прочей свитой. Канатная дорога чудесно выглядела в лучах заходящего солнца, напоминая затейливо сплетенную паутину (мы там нечаянно запутались и решили не распутывать, крепче будет). Король, однако, этой красоты не оценил.

- Похоже, вы учились у пауков! - грозно сказал он. - Того гляди, предъявят нам счет за нарушение авторских прав. И почему дорога проходит здесь, а не на пятьдесят метров ниже по течению, как в плане?

- Там, ваше величество, сплошь ивняк, - выкрутилась моя подруга, - разве можно к нему канаты крепить? А тут вот уже березы и сосны пошли, надежнее все-таки!

- Да, но дорога делает извив! Или изгиб? В общем, идет не по прямой, которая, как известно, является кратчайшим расстоянием между двумя!

Мы с подругой переглянулись и хихикнули.

- Иногда кривая дорога оказывается короче прямой, - пришел на помощь принц. - Посмотри, отец, как красиво выглядит этот воздушный мост! Как золотится канат в вечернем свете!

Леголас вскочил на ветку, другую, пробежал по мосту...

Подруга подавала мне отчаянные знаки, но я ее не понимал. И только когда здоровенная сосна, к которой мы прицепили свое сооружение, вдруг заскрипела и начала медленно крениться, до меня дошло... Мост провис.

- Вот кого без обеда надо оставлять... - пробормотала она.

Леголас застыл на месте. Его отец застыл на месте. Свита застыла на месте. Я тем более. Сосна была сухая и в плане значилась как срубленная. Убейте, не знаю, кто должен был ее срубить и не срубил, но сосны по плану не было. А реально - была. И медленно и верно заваливалась в реку вместе с Леголасом и нашим чудным мостом. Леголас - да Валар с ним! - выкарабкается, а вот мост...

- Держи ее! - завопил я, опомнившись, и вцепился в дерево. Подруга вцепилась в меня. Свита короля вцепилась в нас обоих и сосну.

Король остолбенел.

Зато Леголас пришел в себя. И исполнил свой коронный номер - взлетел буквально по хвоинкам на желтую макушку.

Зря он это сделал. Сосну мы не удержали.

Леголас снова взлетел и грациозно приземлился на соседний дуб. Сосна крякнула, ухнула и проложила надежный и прочный мост через реку. Хоть Глаурунга по нему веди!

- Это новое слово в строительстве дорог, - сказал я, чтобы как-то оправдаться. - Правда, красиво получилось, ваше величество? Эффектно!

Леголас рухнул с дуба от такой моей наглости. Отец его поймал и проверил, цел ли наследник. А что тому сделается? Он вообще прочный. Наверное, питание тому причиной.

Мы вот с подругой по мосту вдвоем бегали, когда проверяли - и хоть бы хны, а его высочество как забрался - и готово. Надо было прихватить еще короля для проверки на прочность...

- Главное же, чтобы не было межнациональных конфликтов, - я заглянул королю в глаза. - А то гномы как примутся опять с бодуна топорами махать...

- Что значит - опять? - нахмурил он свои знаменитые брови. - О чем это ты?

- Я про великие битвы прошлого, - пояснил я туманно. - Эльфов и этих... бородатых.

Король пошевелил бровями, но промолчал. Видимо, решил не развивать скользкую тему.

Я вопросительно посмотрел на него. Примут работу или нет?

У меня нервно дергался кончик уха, намертво прибитого к черепу гномьими заклепками. Подруга трогательно хлопала ресницами и позванивала серьгами гномьей же работы. Король покосился на сына и его мифриловую с сапфирами фибулу опять же гномьей работы. Потом зачем-то потрогал свою корону.

Потом вздохнул и погладил оленя по шее. Олень кивнул.

- Ну... хорошо, - произнес владыка. - условно принимаем. Но больше чтобы никаких отклонений от проекта!

С этими словами он оседлал оленя, кокетливо свесив ноги сбоку, и направился прочь, а мы тяжело вздохнули и переглянулись.

Впереди нас ждали Паучьи овраги и пара скалистых расщелин, где, хоть ты убейся, подходящих сосен не росло. Зато росли пауки.

- Ваше высочество, - сказал я. - Вы как относитесь к арахнидам?

- Как к арахнидам, - сказал он и хихикнул. - Но вы вообще... э-э-э... используйте навыки. Зря вас столько лет учили, что ли! Но не перестарайтесь. Пауки - наша первая линия обороны.

-А от кого мы обороняемся? - удивилась моя подруга. Она пауков любила. Зимой собирала паутину, снимала с нее замерзший клей и вязала кружевные шарфики. Мне один подарила, очень мягкий и теплый, кстати. А клей тоже в хозяйстве лишним не бывает.

- От сил зла! - строго сказал принц.

- От сил зла давайте лучше оборотней заведем! - предложил я.

- Оборотни мягкие и пушистые, - поддержала подруга. Чего-то я о ней все-таки не знаю...

Услышав это, Леголас впал в задумчивость. Видно, мягкость и пушистость он представлял как-то иначе.

- Словом, аккуратнее с ними, - выкрутился он.