Дивные пещеры

— Ладно, иди, — буркнул Гусиная шея.

— На экспертизу? — не понял Минаков.

Комиссия хмуро отвернулась от Минакова. Костя уже думал, что пронесло, но им все-таки, видно, очень не хотелось расставаться со строптивым абитуриентом. Они все еще тянули время, прикидывая, к чему бы придраться.

И вдруг они нашли.

— Кран! Он не завернул кран! — раздался возглас.

— Где? — спросил Гусиная шея радостным голосом.

— Вон!

В дальнем конце умывальника действительно из плохо закрытого крана бежала вода.

— Ты почему не выключил воду? — в голосе Гусиной шеи слышалось плохо скрытое торжество.

— Свой я завернул. Это не мой кран, — ответил Костя спокойно, хотя понимал, что уже все для него кончено.

— А чей же это кран? — спросил Гусиная шея.

Это, конечно, дурацкий вопрос, но теперь было все равно, кто что говорит, и Костя пожал плечами.

— Не знаю.

— Это твой кран!

— Нет, не мой.

— Твой!

— Не мой.

Собеседники помолчали. Гусиная шея тяжело дышал. Затылок его постепенно наливался кровью.

— Твой!

— Не мой.

— Твой!

— Свой я завернул.

Опять помолчали.

— Можно снять отпечатки пальцев, — сказал Минаков.

Это комиссию немного смутило.

— Ну хорошо, — переменил тон Гусиная шея. — Допустим, что это не твой кран, Но почему ты, уходя, не завернул его?

— Не видел.

— Не видел?

— Не видел.

— Так уж и не видел?

— Так уж и не видел?

— Совсем не видел?

— Совсем не видел.

— Ты глухонемой?

— Нет. Не глухонемой.

— Не глухонемой?

— Нет. Как же я бы с вами тогда разговаривал?

Разговор опять иссяк. Все тяжело дышали. Наконец Гусиная шея что-то сообразил.

— Почему ты, уходя, не проверил все краны?

— Зачем мне их проверять? — удивился Костя.

— Как будущий инженер.

— Как будущий инженер?

— Ну да. Что за инженер из тебя получится, если ты халатно относишься к технике?

Теперь и дурак сообразил бы, что Гусиная шея все-таки поставил Косте ловушку.

— Но ведь я… — начал Минаков и понял, что продолжать бесполезно.

— Может ли халатный человек, не ценящий народное достояние, безразличный ко всему, что вокруг него делается, стать хорошим инженером? — спросил Гусиная шея, ни к кому в частности не обращаясь, риторически.

— Нет, — хором ответила комиссия.

— Фамилия? — спросил Гусиная шея.

У Кости оставался последний шанс. Еще можно было выпутаться из этой дурацкой истории, назвав какую-нибудь вымышленную фамилию.

Но Костя, сам не зная почему, сказал:

— Минаков моя фамилия…

На следующий день он уезжал из гриновского города. Дул горячий соленый ветер, плескалось зеленое море, летели красные катера, с голубого самолета прыгали на белых парашютах смелые люди, в светлой аудитории шли практические занятия по разделыванию окорока.

«Проклятый характер… неумный, вздорный… Зачем было связываться с комиссией? — думал Минаков, со слезами на глазах глядя из окна вагона на качающиеся под ветром пирамидальные тополя. — Пропал год… Целый год пропал из-за чепухи… Можно было назвать другую фамилию…»

Впрочем, было одно маленькое утешение, если это можно назвать утешением: никто из десятого «А» не поступил в вуз. За исключением двух дураков, которые махнули в авиационный.

Костя Минаков решил тихо, мирно, покорно проработать год на любой, пусть самой ничтожной, должности, лишь бы получить хорошую характеристику, а потом поступать в авиационный… Ну их с их окороками… Лучше он будет есть суп из тюбиков и любоваться Землею из космоса…

И вот опять… Нелады с главбухом, потерялись пятнадцать копеек… Неужели уходить в сапожную мастерскую?

Второй причиной плохого настроения Кости Минакова был тот факт, что не пришла на свидание Леночка Перова. Леночка сидела напротив Кости, спиной к нему и, судя по движениям, заполняла платежную ведомость. Она работала кассиром.

Вчера Костя до глубокой ночи прошатался по парку, ожидая Леночку возле цветочной клумбы с бюстом Мичурина посередине, но так и не дождался.

Думая, что случилось что-то, Костя прибежал сегодня раньше всех на работу, но Леночка опоздала на пять минут, и поговорить не удалось. Теперь надо было ждать обеденного перерыва.

С Леночкой Костя встречался уже полгода у клумбы с бюстом Мичурина посередине. Городок был маленький, пойти особо некуда, и они проводили все вечера тут же, на скамейке у клумбы.

Леночка Косте очень нравилась. Она была совсем непохожа на других девушек, с которыми Минаков встречался до этого. Те жеманничали, постоянно хихикали, притворялись очень строгими, но в первый же вечер целовались вовсю.

С Перовой было совсем иначе. Несмотря на то, что она работала простым кассиром, Леночка была о своей личности очень высокого мнения, даже еще большего, чем Костя о своей. Она много читала, модно одевалась, не любила сплетничать, как другие. Кроме того, Леночка Перова глубоко презирала и город Петровск, где родилась, и завод стиральных машин, на котором работала, и это как-то поднимало Леночку и над городом, и над заводом.