Дивные сны

Я поторопилась к выходу. Сердце готово было выпрыгнуть из моей груди, но я была рада, что мне удалось обмануть эльфа.

На очередном факультативе по сказкам мы спросили учителя ир Биргана про демонов. Разговор начала Лиссандра:

— Господин учитель, а нет ли у вас какой-нибудь легенды о снежных демонах?

Маг особо сильно не удивился, он уже знал нашу тягу к новым знаниям.

— Отчего же нет? — проговорил ир Бирган. — Есть, конечно! Таких легенд, сказов, преданий, стихов и даже шуток о дуайтарах очень много, наверное, больше, чем про всех остальных перворожденных, вместе взятых. Оно и понятно: люди воевали с демонами почти триста лет.

— А вы участвовали в войне с ними? — поинтересовалась Тейя.

— Я не успел. В тот год, когда подписали мировое соглашение, мне исполнилось двадцать лет. А именно в этом возрасте юноши и отправлялись служить в войска. Но я видел и знал многих воинов, побывавших на полях сражений. Хотите, прочту вам стихи, что сочинил мой дядюшка Ренне, который всю жизнь провел на этой войне?

Мы все вразнобой согласились послушать творения родственника нашего любимого учителя. Ир Бирган начал читать:

На севере диком, в холодных горах
Стоит город темный, зовется Рильдаг.
Он возведен среди мрачных скал,
Ведь хмурый демон его основал.
Людям проход в этот город закрыт —
Сумрачный страж на границе стоит!
Рильдаг ты всегда стороной обходи,
Ведь есть в нашей жизни другие пути.
Иначе в тот город в цепях попадешь
И лучшей доли уже не найдешь!

— А почему все: и наш учитель географии, и наша учительница истории, и вы, господин ир Бирган, называете Рильдаг темным городом? — нахмурилась Нелика.

— Это не я так его называю, так называют Рильдаг в легендах, а почти все данные о столице дуайгаров получены из уст бывших пленников. Видимо, это связано с тем, что город находится в горах на севере, где солнца очень мало, ну или по какой-то иной причине. Я лучше поясню кое-что другое, о чем ведаю сам. Сдавших времен повелось так, что территорией дуайгаров являются Снежные горы и их предгорья. Но вы знаете, как ценны эти края. Да и растущее государство людей требовало освоения новых земель, вот люди и попытались выжить демонов дальше на север. Конечно, эти перворожденные сильнее нас, но люди брали смекалкой, хитростью, да что уж говорить, и подлостью тоже! Так что сложно теперь сказать, кто победил в той войне, а кто проиграл. Думаю, что и нам и им просто надоело воевать, вот и подписали мировое соглашение, по которому следует, что предгорья Снежных гор отходят Норуссии. Нолюди, следуя тому же соглашению, никогда не должны ступать в сами горы. Так что если вам доведется прибыть в Северные Ворота или Мейск, то лучше избегайте скал. Потому что четкой границы не существует, только страж вам объяснит, что вы пересекли черту. А у хранителей границы есть четкий приказ самого императора Сульфириуса, где черным по белому написано, что всех нарушителей границы следует немедленно заковать в цепи и доставить в Рильдаг.

— А что потом? — озадачилась Йена, выразительно глянув на нас с Лиссой.

— Что потом? — переспросил маг. — Потом, видимо, плен. К сожалению, я незнаком с теми, кто нарушал границу после окончания войны. Зато могу рассказать очередную байку дядюшки. Итак, слушайте!

В холодной пещере средь голых камней
Сидит черный демон — чешуйчатый зверь.
Его пожалеешь — и враз пропадешь,
Ведь смерть в той пещере
Ты сразу найдешь…

— Мы были летом в Мейске, — перебила учителя Йена. — Там демоны в человеческой ипостаси мирно разгуливают по улицам.

Я вспомнила Тарниона с братом и реакцию, наших мужчин на их шутки. Так что насчет того, как мирно демоны разгуливают по улицам Мейска, я готова была поспорить.

— Я не удивлен, — ответил ир Бирган. — Дядюшка писал свои стихи во время войны, а тогда демонов боялись до ужаса и предпочитали их сразу убивать. А в наше время люди уже забыли многое из того, что происходило в те военные годы, хотя многие наемники все еще живы, но и они общаются с бывшими врагами на равных. Ненависть между нашими расами постепенно угасает.

— Что вам известно о нагрудных знаках дуайгаров? — осторожно поинтересовалась я.

— Вы и об этом знает, барышня? — удивился маг, а подруги посмотрели на меня с некоторым недоумением.

— В Мейске, — начала объяснять я, — мне удалось познакомиться с одним из бывших наемников. Он побывал в плену у дуайгаров, а еще недалеко от Мейска есть заброшенная весь, называется она Демоновы кулички.

Сестры с тревогой посмотрели на меня, но я продолжила: