Дивные сны

С прошлого года в коридоре существенных изменений не произошло. Мы с кузинами и подругами суетливо двигались по проходу, освещенному красными магическими светильниками, к залу. В этот момент к нам подскочил гном. Один из тех, что шустро сновали между прибывающими зрителями.

— Не желаете ли поучаствовать в игре? — осведомился подбежавший к нам карлик.

Я слегка растерялась, а Зила полюбопытствовала:

— В какой такой игре?

— Азартной, барышни! Вы делаете свои ставки, а наш банк в случае вашего выигрыша выплачивает вам сумму вдвое больше поставленной. Делайте свои ставки! Какой сектор будете выбирать: желтый, синий или самый именитый, красный?

— Синий! — выкрикнула Нелика. — Я поставлю двенадцать серебрушек на Защитника!

— Ого! Рисковая барышня! Но если ваш кавалер сегодня выиграет, то завтра вы получите двадцать четыре серебрушки.

Я посмотрела на полуэльфийку, она с азартом отдавала всю свою стипендию за прошлый месяц. Гном протянул Нелике какую-то яркую карточку. Там была указана сумма и подпись самого гнома, а полуэльфийка в образе невзрачной девицы дрожащей рукой уже выводила свою.

— Если ваш избранник выиграет, то на обороте появится адрес нашего банка, а если Защитник проиграет, то эта карточка просто растает в воздухе, — объяснил гном.

Я подумала и поставила на Андера десять серебрушек. Если он посмеет проиграть, то устрою ему скандал!

Сая поставила на своего кавалера Петфорда две серебрушки, а Зила, подумав, отдала за Осмуса одну.

— А чего другие барышни помалкивают? Неужели их не захватил азарт и желание хоть немного приобщиться к боям на Арене? — сманивал подруг гном.

— На магистров ставить можно? — по-деловому уточнила Йена.

— Разумеется, барышня! Это даже не обсуждается! Выбирайте и делайте ставки. Повелитель Тьмы, Златоискр, Воин Фреста, Рион.

— Э-э-э… — Мы с сомнением переглянулись между собой.

— Ого! Все барышни заинтересовались!

— Так ведь у нас три магистра, а здесь четыре, — нахмурилась Лисса.

— Рион — это загадочный гость из самого Эртара, да и Воин Фреста весьма темная лошадка и загадочная личность! — с таинственным видом вещал гном, тем самым подогревая наш интерес.

— А кто из этих двоих мир Э… — простодушно начала Элана, но Тейя прикрыла ей рот своей ладошкой и с выражением произнесла:

— Я поставлю на Воина Фреста двенадцать серебрушек.

Я ошалела, уже вторая подруга так запросто отдавала всю свою стипендию.

— А я на Златоискра такую же сумму! — уверенно объявила Йена.

Тут уже и я призадумалась, и в моей голове возникла идея, как получить так нужные мне деньги для осуществления одной задумки.

— Я поставлю на Воина Фреста целый золотой, — тихо сообщила я.

Подруги и сестры воззрились на меня в немом изумлении.

— А что? — возмущенно пояснила я. — Мне удалось накопить такую сумму, и я хочу ее увеличить.

Скрепя сердце я вручила гному золотую монету и получила от него вторую карточку. Глядя на меня, Элана поставила на Воина пять серебрушек, Нелика — три, Сая — шесть, Зила — четыре, Ланира — восемь, а Лиссандра раскошелилась на целых пятнадцать серебряных монет.

«Только попробуй проиграть, несносный магистр! — подумала я. — Девчонки тебе этого не простят!»

Йена показательно поджала губы и отвернулась от нас, тихо пробормотав:

— Златоискр победит вашего Воина!

С волнением мы прошли в зал. Подруги, хвала богам, вошли туда довольно спокойно, не сильно удивившись виду полуголых мужчин. Травниц да и девчонок, которые впервые пришли на Арену, было видно издалека. Они замирали при входе и глупо хлопали глазами.

Мы отправились в синий сектор. Здесь сражались студенты второго и третьего курсов.

— Как здесь красиво, — прошептала полуэльфийка, подняв взор к высокому своду пещеры. На нем, словно звёзды, сверкали желтые магические фонари и светилась иллюзорная красная комета, медленно перемещающаяся по потолку пещеры, имитирующему небесный свод.

Мы приготовились смотреть схватки второкурсников. Первыми на Арену вышли Андер и какой-то некромант. Оба парня были в кожаных масках, закрывающих половину лица. Я сжала кулачки на удачу и мысленно помолилась Шалуне. Некромант, то есть Сторож Ночи, бросил в моего Лучика атакующее заклинание. Андер увернулся и выставил «щит», который опасно изогнулся, но выдержал атаку. Я прикусила губу. Затем мой друг высоко подпрыгнул, перевернулся в воздухе и сверху накинул на темного «ловчую сеть».

Все это я рассматривала с помощью второго зрения, пользоваться подобной магией нас научил мир Эсмор на своих уроках. Я вынуждена была признать, что так бои смотреть было намного интереснее.

— Ого! — восхитилась Лисса, глядя на Арену.

— Это мой друг! — с гордостью заявила я.

Темный выбрался из сети, но Лучик метнул в него новое атакующее заклятие.

— «Острие»! — прокомментировала рыжая.

Соперника Андера отбросило к противоположной стене. Лучик вышел победителем из этой схватки, но ему предстояло сражаться еще.

Потом бились Дарин, Конорис и Лейс с какими-то темными. Все победили. Осмус проиграл некроманту. Зила поморщилась, а карточка в ее руке растворилась в воздухе.