Дивный Мир Будущего

Уютные столики, удобные пластиковые кресла, живые официанты, приятная атмосфера и бесподобный аромат свежемолотого кофе. Ничего сверхъестественного, но по сравнению с безликим пищевым блоком – большой шаг вперед. И, безусловно, Нэш прав, доступ сюда имеют индивиды с уровнем не ниже «дельта». Но, как выяснилось, посетитель может провести с собой приятеля, чем я и пользуюсь самым наглым образом.

Впрочем, определить уровень развития собеседника мне так и не удается. Сколько не всматривайся, а нейросеть выводит одни вопросительные знаки. Ни имени, ни класса, ни ступени. Тайна на тайне.

– Нэш, почему я не вижу никаких твоих данных? – решаю зайти с вопроса «в лоб».

Парень чуть заметно усмехается уголками сжатых губ. Он не смотрит в глаза, предпочитая блуждать взором по внутренностям кофейной чашки.

– Во-первых, никто из низшего класса не может узнать ничего о высшем, – неторопливо поясняет Август, – Если, конечно, тот сам не позволит. Так работают защитные механизмы Системы. Ну а во-вторых… Есть определенные способы скрыть информацию от излишне любопытных глаз.

Терпеливо молчу, и Нэш улыбается, понимая, что так просто я не отстану. Он делает рукой жест, как заправский фокусник, между пальцами откуда не возьмись появляется бумажная салфетка.

– Ты в Системе, Тей. И, как каждая система, эта – уязвима. Некоторые правила можно обойти, иные – нарушить, третьи – обернуть себе на пользу. Если мы подружимся, ты тоже так сможешь.

Понимающе киваю. О себе он так ничего и не сказал, да видимо и не скажет. Кто он? Какой класс? Какая ступень? Разброс возможных вариантов невероятно широк. И, тем не менее, парень вызывает доверие.

Салфетка мелькает в пальцах Нэша, постепенно превращаясь в законченную фигурку. Через пару мгновений на столе остается крошечный бумажный журавлик. Вроде бы – мелочь, ерунда; но очень загадочная и великолепная своей простотой.

Август весь будто состоит из подобных мелочей. Фигура, лицо, нелепая бейсболка. Он сам именно такой: на первый взгляд простой, как ложка сахара, но стоит всмотреться – замечаешь сложное нагромождение загадок, одна похлеще другой. Вроде бы обычный юноша на пороге совершеннолетия, но слишком уж гремучая мощь скрыта под плотной курткой.

– Давай так, – задумчиво произносит Нэш, – Ты расскажешь о себе. А потом – я отвечу на вопросы. На любые вопросы.

Пытаюсь найти подвох и не нахожу. Август приятный, «светлый», если так можно выразиться. Ему хочется верить и с ним хочется жить мирно. К тому же – друг Мари. К тому же – выручил меня из весьма неприятной ситуации. Да и скрывать мне особо нечего, ведь помню-то я всего ничего – сутки от силы.

Начинаю рассказ с появления в роддоме, но Нэш тут же прерывает.

– А раньше, Тей? – он смотрит пристально и испытующе, – До перерождения не произошло ничего необычного?

Вспоминаю про эпизод со сбоем Сансары. Неохотно выкладываю все новому знакомцу. Он слушает, удовлетворенно кивает – будто ожидал чего-то подобного. Но как, черт возьми, парень об этом проведал?!

– Очень странно, – заключает Август, когда я замолкаю, – Ошибка в алгоритме Сансары? Настолько же вероятно, как внезапный взрыв сверхновой в этом кафе!

От него ощутимо веет скрытой силой. Я настороженно оглядываюсь, словно на самом деле ожидаю рождения звезды, но вокруг все спокойно.

– Что было дальше? – Нэш подстегивает к продолжению рассказа, одновременно пододвигая мне очередную порцию кофе.

Рассказываю о встрече с Лолой, посещении одежного арсенала и пищевого блока. Потом повествую о встрече с «бетой», чуть не закончившейся для меня трагически.

– Глупо! – качает головой Август, – Очень глупо! Ума не приложу, как ты не умер! Даже ребята покрепче не выдерживают, а уж в таком теле… – он морщится, глядя на десятилетнего юнца, – Сказать по правде, тебя должно было размотать по бетону, как лопнувшую кишку. Либо та женщина тебя сознательно пощадила, либо…

Он замолкает, а я не лезу со своими домыслами. Надоели и подозрения, и оправдания. В конце концов – ну выжил! Ну и что теперь?! Расстраиваться не собираюсь…

Вспоминаю о бегстве Лолы, а Нэш искренне хохочет на мое недоумение. Странно, похоже с момента перерождения это первый раз, когда я слышу такой легкий искрящийся смех.

– Не парься, Тей, дело не в тебе! – успокаивает он, отсмеявшись, – Скорее всего, твоя Лола – из эволюционистов. Или, как мы их называем – кармодрочеры. Они помешаны на планомерном повышении Индекса и верят, что с помощью определенных действий могут влиять на запасы свой кармы.

– И что? Почему она меня бросила?

– Ну! Скажи еще спасибо, что помогла в чувство прийти. Наверное, как увидела, что ты скатился на нижнюю ступень, так чуть сознания от страха не потеряла. Но, видишь – пересилила себя. А ведь эволюционисты не то что разговаривать или прикасаться, даже рядом находиться с менее развитыми брезгуют! Считают, что такое соседство их самих вниз потянет.

Хм… Вот оно что! Действительно, после беседы со знающим человеком многое начинает проясняться.

– А они неправы? – уточняю на всякий случай.