Дивный Мир Будущего

Чувствую, как внутри поднимается волна боли и отчаяния. Кулаки невольно сжимаются, ногти впиваются в плоть. Накатывает головокружение вместе с ощущением нереальности, иллюзорности окружающего мира. А в голове надоедливым рефреном звучит непонятно откуда взявшаяся фраза: «Это всего лишь смерть… Это всего лишь смерть!»

Зрение скачком приходит в резкость, уши раскладывает, улица вновь обретает краски. Замечаю рядом с собой два металлических силуэта, застывших почти по стойке «смирно». Андроиды неимоверно похожи на пресловутого Тэда, встреченного мною в роддоме, однако эти модели явно предназначены для чего-то более ответственного, чем одевание новоприбывших в полупрозрачные робы. Смотрю на ближайшего, нейросеть, как обычно, выдает весьма скупую информацию.

[Немезида-легионер]

Значит, все-таки законники. Прибыли на место преступления, не сумев или же не посчитав нужным его предотвратить. А теперь стоят, как два истукана, не говоря ни слова, не делая даже попытки приблизиться. Какого черта?

И только теперь до меня вдруг доходит странная аура, ощутимыми кругами расходящаяся от Августа. В воздухе висит столь заметное напряжение, что кажется – любая искра вызовет мгновенный взрыв! Непричастные зеваки невольно отступают, боязливо пятятся от потока недоброй силы. Франко сдержанно морщится; у меня в висках начинают стучать молоты, разом подскакивает давление; сердце барабанит, как бешеное.

Нэш медленно выпрямляется с лицом, перекошенным от горя. Бросает взгляд на законников – те будто сдуваются, железные тела того и гляди начнут плавиться под напором обозленной мощи.

– Что здесь случилось? – разгневанный голос разлетается раскатом грома.

Прохожие спешно ретируются, опасаясь внезапного взрыва. У меня сводит зубы от скопившейся вокруг энергии.

– Удар виброножом, – отчетливо докладывает один из андроидов, – Смерть наступила мгновенно. Шансов на исцеление не было.

Левый глаз Августа чуть заметно подергивается, пальцы сжимаются и вновь выпрямляются, руки напряженно вытянуты вдоль тела, как две дубины.

– Кто убийца? – холодно гремит он.

– Некий Диего Хост, третья ступень эпсилон, – рапортует законоборец.

– Где он?! – напряжение в воздухе нарастает до максимума.

Чувствую, что происходит небывалое – человек практически допрашивает ИскИна! Громадная сила и подстегнутая горем воля сплелись воедино, в несокрушимый клубок властной мощи. Август спрашивает – и Немезида вынуждена отвечать, чувствуя, что парень в своем праве!

– Преступник уже пойман и надежно изолирован, – бесстрастно сообщает андроид, – Он понесет наказание по всей строгости закона!

На лице Нэша видно разочарование. Похоже, парень рассчитывал сам поквитаться с отморозком.

– Настаиваю на принудительном низведении к рангу «зета», – не терпящим возражения тоном произносит он.

Жестоко. Класс «зета» – прибежище отбросов общества, психов, уродов, ущербных, искалеченных физически и морально. Настоящая людская свалка, которую проще содержать изолированно, чем пускать на перерождение. Туда попадают вконец опустившиеся, безнадежные, разочаровавшиеся во всем личности. Те, у кого не осталось никакой надежды на эволюцию.

– Ваш запрос… – на долгую секунду прислужник Немезиды зависает, – … признан правомерным!

Вот так просто. Судьба убийцы решена и теперь ему не позавидуешь. Говорят, упав в эту яму однажды, обратно не выбираются. Во всяком случае, я о таких счастливчиках что-то не слыхал.

Август кивает, вокруг воцаряется напряженное молчание. Парень смотрит на Мари, стараясь запечатлеть ее облик в последний раз. Я молчу, пораженный и придавленный. Франко тихо сопит за спиной. Наконец, спустя минуту, второй андроид робко подает голос.

– Мы можем… забрать тело?

Вздрогнув, Нэш приходит в себя.

– Можете… – понурив голову, парень разворачивается.

Он медленно бредет прочь, и аура силы тут же сдувается, сворачивается с почти слышимым хлопком. Только что здесь было не продохнуть от безмерной энергии, и вот – абсолютная пустота.

Кинув на Мари последний взгляд, отступаю. Нагоняю Августа, шагающего в никуда. Плечи парня опущены; голова болтается, как на шарнире; на горбу словно лежит целый небосвод; лицо полно смертельной бледности.

– Не успели… – шепчет он, – Опоздали всего на чуть…

Понимающе киваю, размышляя, как можно подбодрить парня.

– Это ведь всего лишь смерть? – спрашиваю тихо и осторожно, – Через год Мари возродиться снова, как ни в чем не бывало?

Горькая кривая улыбка рассекает физиономию Нэша. Он отвечает так же тихо, но с неизбывной тоской.

– Сразу видно, что ты никого не терял, малец… Да, она переродится. Да, через год. Но вот где это произойдет? Ты знаешь, что привязка к предыдущему сектору происходит менее чем в тридцати процентах случаев? А проникнуть в другую систему не смогу даже я! Что толку, в том, что мы будем жить, разделенные бесконечностью?!