Дизайнер одежды для фамильяров

– Хорошо-хорошо. Мне и тут вполне комфортно. Удобный домик, отличные слуги. А мыши! Вы знаете, какие они работящие! Могут заменить целый швейный цех.

– Пока горит огонь, видеть тебя Лайду больно, но если тебя не будет рядом, его дракон погибнет от тоски, – совершенно серьёзно сообщила женщина. – А тэрр без дракона – пустая оболочка. Кукла, которая всё ещё дышит.

– Ужас какой. – Я передёрнула плечами. А потом всё же полюбопытствовала: – Так что вы хотите от меня?

– Ты должна выйти за него, – прищурилась она. – Не дожидаясь прихода Северного ветра!

Я застыла соляным изваянием.

Что? Замуж? За этого?!

Да ни за что.

Глава 22. Как это – выхода нет? Вот же дверь!

Лайд

Всё шло по плану, и я уже представлял отца на троне, а подлых СарнТэрров – перед ним коленопреклонёнными. Как и остальных тэрров. И не важно, что магия мне не открылась. Никто бы этого не узнал. Аллэн демонстрировал свои фокусы, как рыночный фигляр, КоллТэрры же никогда не унижались до уровня трюкачей.

Магия должна служить роду и трону! Истинный правитель прибегает к ней лишь в самом крайнем случае, когда испробованы все другие методы. Отцу пришлось показать силу лишь однажды. А мне и вовсе незачем!

Власть мне не нужна, я лишь хотел справедливости и порядка, которые отобрали у нас бессердечные звёзды, лишив меня истинной пары.

Но теперь всё изменится. Я отберу трон у СарнТэрров и на празднике Северного ветра передам его отцу. Они с мамой ещё способны произвести потомство, а наш род – славное будущее. Враги будут посрамлены, а я…

Я ощущал себя победителем!

Ровно до того момента, пока отец не заявил:

– Вам совершенно необходимо немедленно пожениться!

Услышав это, Стоукс икнул и подавился ягодами, которые привезла питомцу в подарок моя мать. Помогая дракону откашляться, я попытался скрыть недоумение. Но не сумел.

– Зачем мне жениться?!

Я лишь планировал поддержать слухи до прихода Северного ветра, а дальше тихо отойти в тень. Но если меня соединят с ведьмой узами брака, то придётся с ней жить и дальше.

– Я знаю… – Отец хлопнул меня по плечу. – В тебе говорит огонь раздора. Но рано или поздно он погаснет. Пойми, что свадьба – лучший ответ на выходку младшего СарнТэрра. Сам он бы никогда не справился с таким испытанием. Но ты сильнее. Ты же КоллТэрр!

Я молча сцепил зубы, размышляя, как мне выпутаться из щекотливой ситуации. Отказаться я не посмел, поскольку даже огонь раздора не мог послужить оправданием. Для отца долг был превыше всего.

Для меня тоже, но…

Я глянул на девушку.

Жениться? Ну уж нет. Ведьма дракону не пара! Попытался уклониться от неприятной обязанности, осторожно сказал отцу:

– Я планировал сделать это по обычаю предков, по приходе Северного ветра.

– Но ты же знаешь, что СарнТэрры решили испортить праздник? – нахмурился тот.

– Они созвали гостей, – кивнул я. – Но это не изменит моих планов. Церемония будет проведена в узком кругу…

– Ты сын короля! – рыкнул он и сжал кулаки.

Магия засветилась, вырисовывая над человеком образ огромного дракона.

– Дорогой, – раздался спокойный голос матери. – Ты напугаешь Эжени.

Как ни странно, отец тут же усмирил своего дракона, и мне стало легче дышать. Но по вспышке звериной ярости я понял, что переубедить родителя не удастся.

– Ты КоллТэрр, – сухо повторил отец. – Церемония соединения моего сына с истинной парой не будет тайной. Да, твоя пара – ведьма, но это не повод стыдиться Эжени.

– Да и гордиться тут нечем, – проворчал я.

– Дурак! – Он схватил меня за ухо, как нашкодившего мальчишку. Я попытался вывернуться, а отец читал нотации: – Она – твоя сила! И не надо вводить нас с матерью в заблуждение. Я слышал, вы уединялись не единожды. Церемония – лишь дань традиции, всё уже случилось. Но это необходимо сделать до прихода Северного ветра. Бал, который устраивает твой кузен, как нельзя кстати. Гости не заставят себя ждать!

И разжал пальцы.

Я потёр пылающее ухо и покосился на ведьму. Девушка спрятала взгляд и, судя по напряжённой позе, отчаянно старалась не рассмеяться. Меня же раздирало от гнева и обиды – такого унижения я не испытывал давно. Как раз с тех пор, как стал жить отдельно от родителей.

– Не злись. Для нас ты всегда останешься ребёнком, – приближаясь, мягко произнесла мама. Она поправила мою причёску, скрывая явно распухшее ухо, и, глянув на мужа с лёгким укором, покачала головой. – Всё же стоит помнить, что наш сын вырос, дорогой. Лайд скоро женится и займёт трон…

– Нет! – возразил я и, заложив руки за спину, отступил. – Я не готов принять власть. То есть я хотел сказать, что планирую некоторое время посвятить своей любимой, поэтому решил передать трон отцу.

– Что же, – довольно прищурился тот. – Я не против. – И обнял жену. – Жаль, что в своё время у меня не было возможности подарить моей дорогой Лидрэд несколько лет безмятежной нежности.

Он повёл маму к выходу, где столпились слуги. И, не оборачиваясь, добавил:

– Свадьба завтра. Готовьтесь.

Ко мне подлетела разъярённая Евгения.

– Какая ещё свадьба? Вы с ума сошли?!