Дизайнер Смерти

Иногда я ловила себя на предположении, что, может, Хэдоку просто удалось обмануть приборы? И эта теория вполне вписывалась в мои ощущения и знания о том, что у Дизайнеров не бывает детей. Но все сомнения развеялись сами по себе, когда одним утром я проснулась разбитой, с полным ощущением, что мир вокруг ужасен, и меня от него самым натуральным образом тошнит.

Повезло, что дежурившая рядом Лода помогла вовремя добраться до ванной комнаты. А пришедший вскоре Дорнан объявил, что это только начало и, вполне вероятно, тошнота и неприятные симптомы в ближайшие несколько недель будут только усиливаться.

– Есть же препараты, – вспомнив о достижениях медицины, с надеждой произнесла я. – Неужели ничего нельзя сделать, чтобы это прекратить?

– Есть, – согласился доктор. – Но беременность – это естественный процесс, в который не нужно вмешиваться без особых на то причин. Миллионы женщин до вас пережили примерно тоже самое и успешно справились.

– Пытка какая-то, – возразила я, мрачно глядя на окружающую обстановку вокруг себя, и все вокруг казалось еще более угнетающим и серым.

Ровно до завтрака.

Напрочь забраковав принесенные деликатесы, я съела свежий хлеб, запила его стаканом молока, и жизнь неожиданно показалась прекрасной. Ровно настолько, что появилось настроение едва ли не танцевать.

Схватив себя за голову, я уселась на край кровати и бессильно прошептала:

– Что со мной? – подняв голову на медсестру, повторила вопрос.

Лода присела рядом и, легонько погладив по спине, приобняла. Умей она говорить, наверняка сказала бы что-то ободряющее, но даже простых объятий мне хватило, чтобы немного взять себя в руки.

Это все гормоны, бушующие в крови и заставляющие идти у них на поводу. С усилием взяв себя в руки, я вспомнила о рациональности. Кругом враги, ну, может, кроме Дизайнера и Лоды, и мне нельзя давать слабину, если хочу выжить.

С этими мыслями я привычно принялась дожидаться отряда стражи для прогулки по саду, но сегодня меня ждал сюрприз. В назначенное время вместо охраны на пороге возник Хэдок.

Выглядел он, мягко скажем, неважно с нашей последней встречи: запавшие круги под глазами, бледная кожа.

– А где охрана? – спросила у него, догадываясь, что он ответит.

– Сегодня я вместо нее, моя императрица. Позвольте сопровождать вас на прогулке, госпожа Эсмеральда?

Ответив кивком, я принялась спешно собираться и остановила жестом Лоду, которая явно собиралась со мной.

– Ты можешь остаться, – разрешила ей. – Отдохни немного. В последние недели ты от меня ни на шаг не отходила.

Несколько мгновений медсестра словно сомневалась, но ее убедили слова Хэдока:

– Со мной императрице точно ничего не угрожает, можете быть спокойны. Дорнан в курсе, что сегодня я буду контролировать прогулку, так что можете быть свободны на эти два часа.

Меня преследовало чувство дежавю.

Мы снова были вдвоем с Дизайнером в лифте, только на этот раз Хэдок не молчал. Он стоял спиной ко мне и почти сразу, как двери закрылись, заговорил:

– Я был уверен, что рассчитал все. Но появились новые переменные. Старые вычисления теперь не верны.

Нахмурившись, я обошла мужчину по кругу и заглянула ему в лицо. Между бровей Хэдока залегла глубокая складка.

– О чем ты? – не поняла я.

Дизайнер посмотрел мне в глаза и несколько мгновений пристально изучал что-то на дне глаз.

– О том, что я больше не могу гарантировать твою безопасность в этих стенах.

– Ты о Кимат? – предположила я.

Хотя я никому и не говорила, но ведь Лода могла доложить Дорнану, а тот Ронану, и тогда неудивительно, откуда знает Хэдок.

– Нет, она ни при чем. Просто, – он неожиданно положил руку мне на плечо и медленно провел до локтя вниз, рождая мурашки по всему телу и особенно много в районе поясницы, таких сильных, что невольно захотелось выгнутся навстречу телу мужчины. – Вы мне верите, императрица?

Я покачала головой, с усилием вновь беря под контроль собственное тело. Нет, не верю.

– Сложно верить тому, чьих мотивов не понимаешь. Вы используете меня точно так же, как и остальные, только ваши конечные цели пока неизвестны.

– Могу заверить, что наши планы в данный момент совпадают.

– Сомнительно. Ребенок в мои не входил, – не согласилась я.

– Ребенок необходим, – оспорил Хэдок. – Он важен в любом из исходов.

О каких именно исходах шла речь, я не понимала, но покосившись на табло на стене лифта, где мелькали уменьшающиеся числа этажей, поспешила высвободить руку и вернуться на свое место, прежде чем двери откроются.

Но мужчина удержал, притягивая к себе излишне резко, так, что я стукнулась носом о его грудь, вновь вдыхая запах электричества и озона.

– Я расскажу вам обо всем, когда наступит время. Сейчас важно добиться того, чтобы вы покинули дворец,– прошептал Хэдок мне в макушку. – Чтобы не случилось, помните, это ради вашей безопасности, моя императрица.

Горячие губы тронули лоб робким поцелуем. И пока я пыталась осознать эту неожиданную нежность, все прекратилось. Хэдок выпустил меня из объятий и обогнул, оставляя за своей спиной.