Дизайнер смерти

– Но ведь ты умеешь чувствовать, – возразила я.

– Умею, но это отдельная история. Скорее, неизбежное побочное действие совмещения в одном теле двух Дизайнеров.

Я устало потерла виски, все было так сложно и в то же время достаточно легко. Разве что одного я пока не понимала.

– Дизайнер Жизни всегда один, – начала я. – А потомков в разное время было много. Почему Ронан не видит свою пару, а ты видишь?

– Потому что и Альтазар был один. Он так и не придумал, каким образом наделить всех своих потомков этой способностью. Я ведь уже говорил, что он достаточно сильно отличался от нас, например, чтение мыслей никто из гибридов не унаследовал. Зато проявилась другая способность – перенимать на расстоянии часть сознания в момент смерти предыдущего владельца. Когда Альтазар умер, его первый сын проснулся не таким, как прежде. В его голове оказались знания и умения отца. Частички не структурированной информации из генетики, а также способ, как пересадить из одного организма в другой систему Дизайнера Смерти.

– Так значит, все предыдущие Дизайнеры Смерти были сделаны руками потомков Альтазара. Никакой мистики – только хирургия.

Хэдок кивнул.

– Нахождение подходящего человека, а после операция. Теперь ты понимаешь, почему моя бабка не могла пустить под нож своего сына Ронана? Настоящая мать никогда так не поступит. А вот мой отец Урсун был готов сделать подобный выбор. Одно помешало – мой дядя убил его раньше.

– Это ужасно. – Внутри меня все сжималось от осознания такого потребительского отношения к живому существу.

А Хэдок продолжал:

– Но ты не дослушала. Кроме знаний перешло и кое-что еще. Способность воспринимать мир иначе. Так, как его видел Альтазар – раскрашенным в другие краски и цвета, где каждый человек выглядел по-своему, чтобы находить нужных людей.

– И ты тоже так видишь мир?

Хэдок кивнул.

– Мне было четыре, когда это произошло. Предыдущий Дизайнер Смерти Мордок никогда не привозил меня на Гризальд, держа на одной из развивающихся колоний в сотне световых лет. У меня была обычная кормилица, которая не сумела мне объяснить, что же случилось – когда мир вокруг меня изменил цвета. Она даже водила меня по докторам, которые разводили руками. А спустя месяц явился Мордок, он прогнал вырастившую меня женщину и принялся за мое воспитание самостоятельно. А через три года он рассказал мне правду о моем происхождении: о том, что у меня был брат, которого убил Ронан. А еще о моем будущем: что когда мой организм завершит рост, Мордоку придется совершить последнее действие в своей жизни – найти надежного хирурга, способного провести операцию, которая сделает меня новым Дизайнером.

– Но ведь ты мог отказаться! – возмутилась я. – Сколько тебе тогда было? Восемнадцать? Двадцать? Ты мог сбежать!

– Мог, но не стал. Я хотел вернуть то, что у меня отняли. Мою империю, и для этого нужно было оружие. А нет лучшего оружия во всей империи, чем Дизайнер Смерти.

– Тогда что помешало? Явился бы, убил Ронана, заявил права на трон?

Мужчина грустно усмехнулся и постучал себе по виску пальцем:

– Программа. Я был слишком самонадеян, строя смелые планы, и не рассчитал, что система внутри меня тоже получит определенную власть над телом. Я не могу убить Ронана, пока он император. Я обязан защищать всех потомков Альтазара, моя задача сохранять его до последнего вздоха, как тот самый цепной пес на корабле! Так я стал заложником ситуации, и мне пришлось искать другие пути.

– Ребенок, – догадалась я. – Тебе нужен наследник, который сможет стать Дизайнером Жизни и займет трон.

– Все верно. Правда есть одно «но» – для того, чтобы передать ему знания, мне придется умереть. И я пока не знаю, как решить эту проблему.

– Сколько у тебя есть времени? – выдохнула я.

– Несколько лет после рождения сына или дочери. Примерно в это время окружающие начнут по поведению ребенка понимать – есть ли у него Дар или нет.

Я прикусила губы. Обрисованное будущее мне не нравилось, я не понимала свою роль в нем и при этом видела сотни опасностей, которые грозили и мне, и еще не родившемуся ребенку. Не о такой жизни мне мечталось…

Я всегда представляла ее тихой и размеренной, на зеленой Затурии со всеми ее комарами и местной саранчой, которой так боялись на остальных планетах. Меня вот они нисколечко не пугали.

Местные фрукты и сотниноги с Сингарда оказались намного страшнее.

Вспомнив о жутком чудовище, я повернулась к окну и с невероятным облегчением выдохнула, убедившись, что вода за куполом почти ушла.

– Прилив закончился, значит, скоро вернется Дорнан, и к этому времени мы должны быть готовы, – проследив за моим взглядом, произнес Хэдок. – Нужно поговорить с Лодой, чтобы она молчала о тяжести моего ранения.

– Что-то подсказывает мне, ты сумеешь ее убедить, – откликнулась я, поднимаясь со своего места. – А еще необходимо уничтожить все следы. Слишком много образцов крови осталось в кабинете наверху. Лучше не искушать Дорнана их исследовать…

* * *