Длань хаоса

Гуфур Джад быстро, по-деловому ввел меня в курс дел и ответил на мои вопросы. В ближайшее время, караванов в Некапур не было, однако в граничащую с ним страну, через четыре дня должен был отправиться небольшой караван. Страна называлась Антиохия, это было небольшое государство, располагавшееся, как и Некапур, на окраине Диких Земель. Подробности мне не сообщали, но дали адрес лавки, к торговцу которой я мог обратиться. А также, к моему удивлению, рекомендацию от самого Гуфура. Который, как оказалось, был уже осведомлен и о сражении с пиратами, и о моем участии в бою. Видимо гильдию оповещали о таких событиях. Но почему тот инспектор мне сразу и во всем поверил, ведь я мог соврать, и на самом деле не участвовать в битве, а сразу сбежать? Хотя в том кабинете могли быть какие-то определяющие правдивость моих слов, амулеты, незамеченные мною... Хм, впредь стоит быть осторожнее со словами, соврал бы я тому типу и, возможно, сидел бы уже в пентаграмме, ожидая серьезного допроса. Но сейчас мне все это только на руку.

Это было большое каменное двухэтажное здание в самом центре торгового района. Как только я вошел внутрь, увидел молодую девушку-продавца, в легкой тунике, а также воина, стоящего в углу. Видимо, охранника магазина. Под стеклянной витриной были разложены всевозможные ткани и украшения. Как только я вошел, девушка с удивлением посмотрела на мое закрытое маской лицо, но потом привычно улыбнулась.

- Приветствую в нашей лавке. Вам что-нибудь показать? Могу предложить тончайший шелк для одежды или подобрать украшение, любая девушка будет рада...

Я остановил её рукой.

- Здравствуйте, мне нужно поговорить с почтенным Азизом. В гильдии мне сказали что, возможно, он набирает охранников в караван.

Девушка кивнул.

- Конечно, проходите, отец в своем кабинете.

Она направилась к одной из дверей и постучала.

- Отец к тебе пришли из гильдии, - и повернувшись к мне, предложила войти.

Обстановка в кабинете была довольно богатая. Картины на стенах и мебель из сандалового дерева. И хозяин магазина тоже своей одеждой сразу намекал на статус. В чалме с драгоценным камнем и халате, украшенном золотыми нитями. Мужчина привстал при моем появлении, и предложить сесть за стол.

Наша беседа заняла не слишком много времени. Торговец действительно набирал охрану каравана. Хоть волшебник у него уже был, и поэтому интересовали его в основном простые воины, он решил сделать для меня исключение. Вместе с еще двумя другими торговцами он готовил караван из шести груженных повозок. Кроме мага планировалось нанять еще двадцать бойцов, но, узнав, что я демон и волшебник, торговец решил остановиться на шестнадцати бойцах и моей поддержке. Предложив мне жалование тех четверых, которых он добирать не станет. Я не знал местных цен на услуги волшебников, но мне показалось, что это предложение для меня было не сильно выгодным. Однако спорить и торговаться не хотелось, ведь мне нужно было попасть в состав этого каравана, а не ждать следующего, который может быть и через месяц. Поэтому я, изучив магический договор, быстро его подписал. К счастью, в договоре не было указано, что я обязан костьми лечь, но сохранить караван. Мне лишь следовало не плести против торговцев заговоров и приложить все усилия, защищая караван от нападений. В случае уничтожения каравана или гибели руководителей, а также условий, когда защита становится невозможной, допускалась возможность бегства. Хоть торговец пояснил этот момент, что обо всех караванах и охранниках, хранятся записи в гильдии, и если кто-то струсит, работу ему больше не найти, а то и проблемы с городской стражей могут возникнуть. Что в общем-то логично. Я и так не собирался при любой опасности уноситься в небо. Еще оказалось, что торговцы стараются брать в охрану не кого попало, а людей проверенных, имеющих репутацию и рекомендательные письма. Так что в очередной раз я подумал, что не так уж и был прав Балдор, когда предлагал улетать при первой угрозе нападения пиратов. Я все же остался и дал бой. Хоть и не особо успешно, но свою репутацию этим сохранил.

Вопросы по поводу еды и моей демонической птицы тоже решились удачно. Мне предоставлялась свободная лошадь, а весь необходимый провиант и место ночлега лежали на плечах караванщиков. Меня лишь попросили по возможности не слишком демонстрировать свою демоническую внешность при посещении поселений и городов. А по поводу Аркула так вообще вышло замечательно, лишний разведчик был купцу только на руку, и мне пообещали, подумать о дополнительных выплатах, если птичка хорошо себя проявит.

Через четыре дня, рано утром, я прибыл к уже хорошо знакомой мне лавке. Полностью готовый к походу, и держа клетку с Аркулом за кольцо. За пару дней, что демон провел в пустыне, не произошло ничего важного. Он как я и приказал, не попадался на глаза людям, беззаботно летал по пустыне, выискивая себе добычу среди мелких зверьков. Это ведь не покойный Маскех, тот бы явно устроил мне проблемы со стражей, оставь я его без присмотра хоть на сутки.