Длань хаоса

Пейзажи Жухата пока не отличались оригинальностью, разве только скал становилось все больше, и нам все чаще приходилось спешиваться и аккуратно проводить лошадей и мулов через расселины. Кое-где приходилось разгружать повозки и переносить грузы через сложные местности. Чаще всего мы останавливались на ночь на открытой местности, чтобы со всех сторон был хороший обзор, и было проще среагировать в случае нападения. Но с каждым днем таких мест встречалось все меньше, приходилось ставить лагерь в небольших ущельях, окруженных со всех сторон скалами или холмами. К счастью, по пути время от времени встречались небольшие городки и поселения, и тогда Наиль снимал для привилегированной части отряда нормальные домики или комнаты, а также заказывал на весь отряд хороший ужин. Нам с магом обычно доставался один номер на двоих. Ну а большинству охранников везло куда меньше, и им обычно приходилось ночевать в каком-нибудь сарае, охраняя товары купцов.

В этот раз мы переночевали в небольшом городке с населением не больше тысяч трех. Без особых удобств, но намного лучше, чем в поле. Это был второй город в Жухате, где я побывал. Для себя я отметил, что людям здесь житлось ощутимо сложнее, чем в той же Тахуме. Даже городская стража выглядела оборванцами, также было множество нищих и попрошаек. Казалось, правителям до нужд населения не было вообще никакого дела. Про этих людей словно забыли. Ну, до момента, пока не приходили сборщики податей.

Наш караван уверенно приближался к границе с Лиафой, откуда до Тарии было уже рукой подать. Иногда нам попадались вооруженные отряды людей, но они обычно не оказывали нам повышенного внимания, и после нескольких фраз их главного с Закимом, мы благополучно разъезжались. Аркул по прежнему летал в небе, и кроме таких отрядов встречал только диких животных и несколько не особо опасных тварей, которые убегали с пути каравана, не желая связываться с большой группой вооруженных людей.

Я старался сблизиться с магом, чтобы осторожно расспросить о ситуации в Некапуре. В первую очередь я рассказал о бое с пиратами и удивившей меня ситуации с дознавателем. Мне нужно было осторожно понять, как тут принято проверять правдивость слов, и какие средства для этого используют.

О пиратах Омар знал мало. Сказал, что не собирается наниматься в охрану торговых судов до тех пор, пока не получит хоть какое-то заклинание телепортации или не купит летающий ковер. Маги в столичных городах владели секретами изготовления таких устройств, что были не в пример лучше и комфортнее всяких метел. Метла тоже были распространенным средством передвижения, но считалась преимущественно женскими или бедняцкими. Состоятельные мужчины предпочитали использовать чары левитации или летающие ковры. Стандартная модель ковра поднимала не больше двухсот килограмм веса и управлялась мысленно. Но некоторые модели были способны уверенно поднять в воздух до четырех человек. Из разговора я понял, что у Омара нет заклятий левитации и тем более телепортации, поэтому в том бою с пиратами ему пришлось бы или сдаться на милость победителя, или сражаться и погибнуть.

Что касается дознавателя, то волшебник пояснил, что обычно используют довольно дорогой амулет правды, который вешают на шею и при разговоре он вибрирует, если в его присутствии раздается ложь. Такие амулеты можно обмануть, но это сложно, и требуется для этого или соответствующий амулет, стоящий раз в десять раз дороже, или полный контроль над своим сознанием, который бывает разве что у архимагов и каких-нибудь святых.

- А у тебя самого есть амулет правды?

Омар улыбнулся, погрозив мне пальцем.

- Думаешь, я проверяю тебя в наших беседах? - засмеялся он. - Да нет у меня амулета. Такой уж сильной необходимости в нем никогда и не было. А если тебе нужно кого-то проверить или допросить, то можешь обратиться с этим к Наилю. У него точно есть такой с собой, для торговли и разных непредвиденных сложностей.

Я отмахнулся.

- Да нет, просто было интересно. Думаю, не сильно приятно вести беседу с человеком, обладающим подобной штукой. Хоть вещь, безусловно, нужная.

Этим вечером мы разбили лагерь в небольшом, окруженным скалами каньоне. Заким выставил часовых на возвышенностях, а на нас Омаром была установка сторожевой сети. Нам разбили палатку в центре лагеря, где ночевали мы с магом и еще двое охранников. В этот раз мы условились, что заклятие установлю я. Поэтому, не выходя из палатки, я произнес чары, я раскинул Охранную сеть Серины на стандартные двадцать пять метров. У Омара тоже было подобное заклинание, но радиусом чуть больше, что в условиях горной местности не имело существенного значения. После этого мы стали готовиться ко сну.

Меня разбудил резкий звон колокольчиков. Это было странно, я уже так привык полагаться на опыт Закима, и отсутствие опасности, что понадобилась пара секунд, чтобы разобраться в ситуации. Конечно, это мог быть один из наших охранников, что пересек периметр... но лучше было перестраховаться.