Для любви нет преград

– Вполне, – солгала она. – Время идеальное.

Даже пес посмотрел на нее с беспокойством. Животное не обманешь.

– Я буду готова выехать в шесть.

– Хорошо. Пожалуйста, не беспокойся о моем дальнейшем лечении. Я уже нанял физиотерапевта, который продолжит начатое тобой лечение.

– Хорошая идея, – машинально согласилась она. Данте не терял времени зря.

– Я не подведу тебя, – пообещал он с улыбкой.

– Я бы никогда так не подумала о тебе. – К ее ужасу, по ее щеке скатилась слеза.

– Если тебе это будет интересно, новый физиотерапевт – крупный, крепкий мужчина, – с усмешкой сообщил ей Данте.

Как Джесс ни пыталась, она не могла выглядеть бесстрастной. Она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться прямо здесь перед ним.

– Физиотерапевты бывают всех форм и размеров, – согласилась она с натянутой улыбкой. – И я уверена, что кого бы ты ни выбрал, это будет хороший специалист.

– Он должен оправдать это звание, – сказал Данте с улыбкой. – Ты установила довольно высокую планку.

Но ее контракт закончился. Она должна была с этим смириться.

– Я оставлю свои записи, хотя, несомненно, у твоего нового терапевта будут свои собственные идеи.

– Джесс…

– Все в порядке. Я ведь собиралась вернуться домой на Рождество.

Джесс в последний раз потрепала пса по холке.

Данте преградил ей путь, когда она встала, чтобы уйти.

– Твой отец будет рад тебя видеть.

– Я буду рада его увидеть, – сказала Джесс.

– Я бы сам отвез тебя обратно, – объяснил Данте, придерживая для нее дверь, когда они выходили из конюшни, – но у меня есть одно дело, а еще моя первая команда тренируется послезавтра, и я хочу немного потренироваться перед этим.

– Это прекрасные новости, – честно призналась она.

– Я знаю, что ты собираешься сказать: не переусердствуй, – сказал Данте. – Обещаю, что не буду. Я обязан своим выздоровлением тебе, и я очень ценю, что ты для меня сделала.

«А ты для меня», – подумала Джесс, а ее сердце сжалось, когда она увидела улыбку на губах Данте.

– Ты научил меня никогда больше не быть наивной, – заключила она, вернув себе обычное разумное «я».

Сколько еще она могла выдержать? Она совершенно расклеилась и изо всех сил пыталась скрыть от него свое отчаяние. Меньше всего ей хотелось показать Данте свою слабость.

Они уже почти подошли к дому, когда Данте схватил ее за руку.

– Это была для тебя просто работа, Джесс?

Она не могла скрыть слез в глазах и даже не пыталась.

– Я буду скучать по тебе, – выпалила она. К чему ей нужна была гордость? Что она могла потерять, когда терять было нечего?

– Я тоже буду скучать по тебе, – признал Данте.

– Просто позаботься об этих пони и о себе, – попросила она. – В частности, позаботься о Мун. Ей нужно много внимания.

– Как ты можешь в этом сомневаться? – спросил Данте.

– Я не сомневаюсь, я просто еще раз прошу об этом, – честно сказала Джесс. Когда дело касалось его животных, любовь и желание Данте заботиться о них были такими же искренними, как и ее собственные. У него были проблемы в общении с людьми за пределами его семьи и персонала, но не с животными.

– Мы не забудем тебя, Скайлар, – сухо сказал он, отступая.

Когда Данте упомянул имя гадалки Скайлар, она едва сдержала рвавшееся с губ ругательство. К сожалению, ее мать ошибалась. В этом имени не было никакого волшебства. Была только Джесс. Только Джесс, которой сейчас очень больно.

Глава 13

Плакать она не будет, решила Джесс, стоя у кухонной раковины в канун Рождества в Йоркшире. Дело было не в ней и не в Данте, по которому она так сильно скучала. Дело было в деревне, в которой она жила, и в ее отце, и в его друзьях, которые поддерживали его, пока она работала. В этом году, благодаря продаже пони, они могли позволить себе настоящее Рождество, а это означало, что она могла поблагодарить всех, пригласив к себе на праздник жителей деревни, как это делала раньше ее мать.

Вид за покрытым инеем окном идеально подошел бы для рождественской открытки. Снежные феи прилетели рано в этом году, покрыли загоны белоснежной глазурью, а заборы сверкающими снежными пиками. Ее отец большую часть дня проводил с другими местными фермерами, прочесывая болота в поисках потерявшихся животных.

Безутешный вдовец Джим Слейтхоум вернулся к жизни, как того и хотела бы ее мать. Конечно, ему было грустно и он все еще скучал по жене, но теперь, благодаря всем своим друзьям и медицинской помощи, которую он наконец согласился принять, он выработал свой план, как справляться с трудностями.

«У нас все в порядке», – твердо сказала себе Джесс, делая последние приготовления к празднованию Рождества. Но как бы ни старалась, она не могла забыть о нем. Где был Данте? Что он делал в это Рождество? Наверняка он проведет его со своей семьей. Ведь у него была такая большая семья.

Если бы он только жил не так далеко, она забыла бы про свою гордость и пригласила бы его к себе. «Если только» – какая заезженная фраза! На самом деле он совершенно не нуждался в ее приглашении.

Так где же он был?

Согласно ее самому надежному информатору, газете «Поло Таймс», Данте Акоста одержал уже три победы на соревнованиях.