Для вкуса добавить карри, или Катализатор для планеты

Я бы и ещё осталась в рабочем посёлке, но Карелл не выдержал моего отсутствия и явился на рудники самолично. Он прислушался к моим просьбам и спорить не стал. Назначил фаэдра Бруана управляющим городом и окрестностями, чего тот совершенно не ожидал, но не растерялся и заверил, что справится, чай не первый год живёт. Мастер Нугар стал новым старостой, и им обоим было поручено подобрать для себя помощников и организовать некое подобие нового городского комитета. Вопросы охраны и доставки грузов в Латрас Атаман решил ещё раньше и, пока мы спускались к побережью, даже попробовал отчитаться. Только говорил таким тоном, будто делает это лишь в угоду мне, словно одолжение, хотя никакого отчёта я не требовала.

И вот тут я взъелась конкретно, благо ни лишних ушей, ни глаз рядом не наблюдалось. После очередного вопроса, одобряю ли я его действия, я не выдержала:

– Что происходит, Карелл?! То ты сверлишь меня глазами, то готов благоговейно внимать каждому слову?! – и картинно сложила ладони в молитвенном жесте. – Я не претендую на власть в Перриколе, мне и Латраса достаточно. Но ты иногда ведёшь себя так, словно уже видишь, как я карабкаюсь на твой трон!

Дайк с Максом взорвались смехом и чуть с лошадей не попадали, а вот мне было не до веселья.

– А разве ты не этого хочешь?

Слова хлестнули плетью. Оплеуха наотмашь чуть не выбила Атамана из седла. Звучно хрустнула шея и внутри всё похолодело. Ведь в момент удара я ощутила, как вверху живота лопнул маленький пузырёк. Будучи на эмоциях, я вложила в пощёчину свою силу, совершенно забыв о последствиях. Вот так, одним необдуманным движением, я чуть не лишила Восточные территории ещё одного претендента на престол.

Глава 6. Перрикол. Здание городской управы

– И долго ходить в этом ошейнике? – Карелл ощупал некое подобие хомута, жёстко фиксирующего шею.

– С неделю, не меньше, – Дайк убирал со стола обрезки толстой кожи и лишние упругие пластины из внутренней части старых доспехов.

– Но ведь шею совсем не повернуть… – Атаман жалостливо глянул на друга.

– Хочешь, чтобы скривило или голова всё время на сторону заваливалась? Тогда могу снять…

Подойдя к старому замутневшему зеркалу, Карелл ещё раз глянул на себя:

– Нет, не хочу. Только вид стал какой-то дурацкий…

– Сам виноват, – Дайк подошёл сзади, всматриваясь в отражение. – И я с Кари согласен.

Карелл развернулся всем корпусом, прошагал через комнату и остановился у окна.

– Теперь я вряд ли могу рассчитывать на благосклонность нашей девочки… Заметил, что все женщины сразу на Макса внимание обратили, глаз не сводят, а некоторые даже по пятам ходят? Кто бы мог подумать… Был ангалин, а теперь такой красавец…

– Знаешь… – Дайк усмехнулся, положив руку Кареллу на плечо, – на родине Кари есть поговорка «бьёт – значит, любит», а ведь она тебя уже два раза крепко приложила…

Атаман хотел обернуться, но зафиксированная шея не позволила. Пришлось развернуть торс, что действительно выглядело смешно и нелепо. Дайк хихикнул:

– Но вы уже так хорошо ладили! Как ты мог брякнуть такое?!

– Я не хотел… Случайно вырвалось… Но ведь я так не думаю, Дайк! Скажешь ей?!

– А у самого язык отвалится?!

Карелл снова хотел покачать головой, да куда уж:

– Нет. Даже смотреть на неё больно, не то что разговаривать… Золотая… Во всех смыслах золотая… Разве год назад мы с тобой могли такое представить?!

– Нет, не могли…

Дайк уже собирался уйти, но задумался на несколько мгновений. Потом выглянул в окно, подёргал входную дверь, после боковую, ведущую в другую часть здания, и, сделав приглашающий жест, уселся за стол.

Они проговорили до позднего вечера. Всё, что поведали Кари с Максом, Дайк рассказал Атаману, постоянно делая упор на превращении, на правдивости древних легенд, давно считавшихся небылицами, предопределённости событий, а также на той личности, в которую уже почти не верили, вспоминая просто как дань обычаям и традициям.

– Хранитель связан с Кари, а через неё и мы! Он выбрал нас, Карелл! Но не даёт покоя мысль, что не просто так наши давние предки воевали с богами. Была какая-то очень веская причина для войны, которая, в итоге, разделила наши тела, а вот теперь происходит воссоединение, ведь Книга ангов открыта и превращение получилось! Хранитель где-то рядом, я уверен, пусть и не живёт сейчас у Кари в голове. Мы все часть его загадочного замысла, но даже Кари толком не знает, куда это нас приведёт. Он не просто так выбрал её. Она нужна ему зачем-то, а вот на чувства, её и наши, думаю, что плевать он хотел с радужного моста!

– Но разве мы можем повлиять на Хранителя?! На Восьмого бога?!

– На него нет… – Дайк откинулся к спинке высокого стула. – А вот на Кари можем. И поэтому нам с Максом нужен третий.

Карелл поначалу замер, а потом хотел что-то сказать, но закашлялся, болезненно морщась и придерживая шейный корсет. Дайк поднялся и зачерпнул глиняной кружкой воды из стоящего в углу ведра. Атаман отклонился далеко назад, заливая жидкость в горло, а когда выдохнул, натужно произнёс: