Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты

― Мама, я к вам, там заснуть невозможно,― и втиснулся между мной и Хейей.― Такой храп, что мои чувствительные уши не выдерживают.

― Ты будешь вести себя прилично? Рядом эрдана…― шипение Хейи меня рассмешило.

― Мать, как ни стыдно? Мне нужно просто выспаться…

― Хейя, пусть ложится, там действительно слишком шумно.

― Ну вот, Кари разрешает. Давайте спать…― он придвинулся поближе и набросил на меня половину своего одеяла.

Переход через Чёрное ущелье и перевал выдался очень тяжёлым. И погода этому весьма поспособствовала. Дождь то переставал, то начинался заново. Дорога местами размокла, и кибитки часто приходилось вытаскивать из небольших скользких ям. Два каравана медленно ползли гуськом по узкой дороге. Пару раз слетали колёса и ломались оглобли.

Я правила последней кибиткой в нашем таборе, той в которой обычно ночевал Скай, и помогала с перераспределением грузов из одной телеги в другую, когда возникала такая необходимость. В общем, работала наравне со всеми. Чёрное ущелье было чёрным в прямом смысле. То ли такая горная порода, возможно, чёрный базальт или вулканический обсидиан, то ли что-то другое, но нависающие с двух сторон огромные каменные стены были чернее самой чёрной ночи. Очень гнетущее впечатление!

Когда ущелье осталось позади, я обрадовалась. Сквозь дыры в серых тучах сверкнули светила. Различить двойственность солнца среди дня не представлялось возможным. Я подставила лицо тёплому свету и скинула капюшон.

― Ну вот вроде и дождь закончился,― Скай, улыбаясь, спрыгнул со спины Свиста и устроился рядом, приняв вожжи.

― Устал?

― То ли ещё будет…

― В каком смысле?

― Спать ночью мало придётся: надо дежурить, охранять караван…

― Что волки? Но нас же много…

― Не только…― парень напрягся.

― Ну говори, чего жмёшься?― я толкнула его в бок.

― Нас-то вроде и много, но лучше бы с этими…― и он кивнул назад, показывая на следующие за нами пятнадцать больших тяжёлых повозок,― мы не встречались.

― Почему? Там же одни мужчины и все вооружённые. С такой компанией никакие волки не страшны.

Скай набрал в грудь побольше воздуха и, пристально глядя, произнёс:

― Эрдана Карина, с какой звезды вы свалились?

Я чуть не ляпнула, что не со звезды, а с планеты, но вовремя прикусила язык.

― Это же караван из Альдаска, набитый золотом. Ты что, северян своих не признала?

Сердце екнуло, и мысли запрыгали испуганными блошками: «Вот те раз! Золото?! Моих северян?! Да я даже не имею представления о том, как они должны выглядеть! Мозговой, что говорить не знаю?! Спаса-а-ай!»

«Насупься и молчи в тряпочку!»― донёсся голос.

Я отвернулась и накинула капюшон.

― Кари, ты чего?― Скай придвинулся поближе и зашептал на ухо.― Ты скрываешься, да? Ты сбежала от кого-то?

Я продолжала играть в молчанку.

― Не бойся, я никому ничего не скажу. Ты можешь мне верить Кари, правда… Они ведь про тебя уже спрашивали…

― Спрашивали про меня?!― я резко повернулась и схватила парня за руку.― Но что?!

― А-а-а, хитренькая! Расскажешь от кого бегаешь, тогда и я кое-что тебе расскажу.

― Ну не будь таким вредным! Мне очень надо знать, пожалуйста!

― Ну не знаю, не знаю… Можно ли с такой «звездой» вести серьёзные разговоры…

― «Звездой», значит?― внутри всё сжалось в нехорошем предчувствии. С некоторых пор «звёзды» и «звёздочки» вызывали не очень приятные ассоциации.

Голос Гая прекратил наш разговор:

― О чём секретничаете?

― Отец… мы тут…

Гай, верхом на вороном жеребце со спиленным рогом, которого купили ещё утром у хозяина дома за ущельем, вооружённый мечом, с кинжалом за поясом, в тёмно-зелёном колете из крокодильей кожи, смотрелся великолепно.

― Кари, можно тебя попросить?

― Конечно, всё что угодно.

― Там,― он махнул в сторону передних кибиток,― Хейе помощь нужна. А ты,― и очень строго взглянул на сына,― когда Кари вернётся, с Гаром вперёд поскачешь, нужно выбрать место для ночёвки.

Он тронул поводья и тихо проговорил, но я расслышала: «Почему мы не разминулись?» Пришпорил коня и поскакал к моим мнимым землякам.

Я спрыгнула на землю и побежала вперёд догонять первые повозки.

Хейя всучила мне Мышонка и вожжи.

― Мне нужно кое-что сделать, а на тебе Натри и повозка.

― Хейя, а почему Гай сказал, что лучше бы мы не встречались? Ну, с этим караваном…

Женщина присела рядом:

― Они для нас не лучшие попутчики.

― Почему?

― Из-за того, что везут.

― А откуда вы можете знать, что там в телегах? Всё же наглухо закрыто.

― Ох, Кари,― она улыбнулась и похлопала меня по плечу,― поскиталась бы ты с наше, то сразу бы догадалась. Нас не проведёшь…

― Они золото везут, да? Мне Скай сказал…

― Да. А «золотую» банду так и не поймали.

― Что?! «Золотую» банду?!

― А ты разве не слыхала?

― Ну… так… кое-что,― сердце заколотилось, как бешеное.

«Их не поймали, не поймали… слава богу! Странно, нужно испугаться, что атаман и остальные на свободе, а я радуюсь, как дурочка. Точно ненормальная! «Крыша» всё же, наверно, немного съехала».

― Когда мы ночевали у Кадара в «Большом перекрёстке», помнишь?

Я кивнула.