Длинная серебряная ложка. Приключения британцев в Трансильвании

Леонард помахал им вслед, но его взгляд сразу же похолодел. Найти ее. Найти и сделать с ней то, что она сотворила с его отцом. Но это только в самом начале. Он уничтожит тварь, истребит ее до последнего атома. Вот только где она прячется? Не выпуская меч из рук, он подошел к ближайшим доспехам и пнул их. Чтобы позвать сторожевую собаку, нужно создать побольше шума. Как и следовало ожидать, никто из вампиров не счел нужным ответить на его зов. После вчерашнего фиаско, затмившего даже позавчерашний позор, они боялись, лишний раз высунуться из спален. Но Изабель не замедлила явиться.

Подойдя к нему поближе, она замерла и окинула молодого вампира презрительным взглядом, что оказалось непросто: он был выше ее на полторы головы.

– Леонард? Не ожидала. Как поживает ваш отец?

На такое приветствие он не рассчитывал. Почему-то ему казалось, что она или кинется прочь, или хотя бы смутится, отведет взгляд. Понятно, что у немертвых нет души, но должна же быть хоть рудиментарная совесть? У нее же в сердце жила лишь ненависть, словно клубок крыс, сбившихся зимовать. Если тварь погибнет, мир вздохнет с облегчением.

– Мой отец в добром здравии, – процедил он, примеряясь, сможет ли отсечь ей голову с одного удара. – Вашими молитвами, Изабель.

– Я старалась, – она присела в книксене, не сводя с него глаз, – а теперь скажи честно: ты и вправду думаешь, что эта штучка, – быстрый кивок на меч, – тебе поможет?

Она продолжала смотреть на него, и в его мозг, точно в подушечку для рукоделия, вонзилась сотня иголок. Черепную коробку, казалось, разрывали на части, еще чуть-чуть, и вампирша проникнет в самые темные закоулки его сознания, вызывая всех его чудовищ одно за другим…

– Если хочешь попасть в мою голову, необязательно крушить замок ломом. Достаточно п-постучаться.

Его зрачки, маленькие и колючие, вдруг распахнулись, и Изабель почувствовала, как ее затягивает внутрь. Со всех сторон вспыхнул ослепительный свет.

– По дороге из замка Уолтер рассказал про твои трюки, – издалека и словно бы сверху донесся голос Леонарда. – Я ждал тебя, Изабель. Мои кошмары к твоим услугам.

Стоило ей посмотреть себе под ноги, как ее скрутило от накатившей тошноты. Она стояла на стеклянном полу, покрытом белесой, чрезвычайно густой и липкой слизью. Подняв перепачканные юбки чуть ли не выше колен, она огляделась по сторонам. И тут же пожалела об этом. Потом пожалела о дне своей смерти, дне рождения, а так же о той ночи, когда ее родителей потянуло на альковные утехи. Слишком реальным было происходящее. Слишком реальными были Они.

Сначала они появились вдалеке, но с удивительной для столько громоздких существ прытью начали наползать на нее. У одних были верткие жгутики, которые настойчиво щупали воздух. Другие напоминали прозрачные бурдюки с водой, только чудовищно огромные, размером с вагон. Внутри плавала-копошилась разноцветная гадость. Будь у этих чудовищ злобные красные глазища или оскаленные пасти, Изабель испугалась бы меньше, но они казались абсолютно слепыми, и все же целеустремленно двигались к ней! Ртов у них тоже не было. Как же тогда…

– Хочешь узнать, как они питаются?

Изабель закрыла лицо руками и заверещала:

– Не-е-ет! Немедленно прекрати это! Как… как противно! Останови их!

– Не нравится? Пусть это послужит тебе уроком – когда вламываешься в чужой д-дом, никогда не знаешь, кто может поджидать тебя там. Или что. Жаль, этот урок станет последним в твоей никчемной жизни! – закричал Леонард, теряя самообладание.

Он уже занес меч, но в последний момент то ли промахнулся, то ли передумал, и плашмя ударил ее по плечу. Боль выдернула ее из кошмара, хотя реальность оказалась немногим лучше. Частицы серебра въедались в кожу, и тонкая ткань платья была им не помехой. Вампирша кричала, билась, и каталась по полу, но боль не проходила, а только нарастала с новой силой, и не было ей конца. Леонард посмотрел на нее с брезгливой жалостью, как на подраненное животное, которое рано или поздно придется добить. И добил бы, не отвлеки его голос, доносившийся из Парадной Залы. Голос, который он уже не надеялся услышать.

Вампир бросил прощальный взгляд на Изабель, все еще корчившуюся на полу. Само собой к нему вернулось полузабытое ощущение – кромка платья щекочет ему лицо. Он уже занес ногу, собираясь переступить через изломанное тело, но заколебался. А затем обошел вокруг, стараясь не задеть ее мечом.

С нее довольно. И так вряд ли выживет.

* * *

Шум и крики явственно свидетельствовали о том, что в замок пожаловала еда. Оставалось лишь встретить ее со всеми почестями. Виктор велел Гизеле следовать за ним, а у входа в Парадную Залу остановился и с полупоклоном пропустил девушку вперед. Хозяйка дома должна принимать гостей. И Гизела вступила в залу. В первое мгновение она не приняла увиденное. Он же умер! Умер! Гизела не сомневалась в его смерти с тех пор, как Изабель сообщила ей эту новость, но отец стоял у камина, живой настолько, насколько сама она уже никогда не будет.

Пораженная, она молча глядела на него.