Длинноушка и его друзья

Зима. Длинноушка слышал это слово всё чаще:

– Зима приближается.

– Скоро зима.

– Где мы будем прятаться зимой…

Зима почему-то казалась зайчонку белой зайчихой, похожей на маму, но гораздо больше, с лапами, полными чем-то непонятно-пугающим, но оттого не менее интересным. Это что-то взрослые зайцы называли – Снег. Да, именно так, с большой буквы.

– Наверное, Снег скоро выпадет.

– Да, зима на носу.

У Длинноушки на носу ничего не было, кроме кусочка травинки, которую он только что сжевал.

– Интересно, почему у Зимы из лапок Снег выпадает. Он наверное, очень тяжёлый. И нести его, наверное, надо далеко.

Длинноушке стало очень жалко усталую белую зайчиху, бредущую по кустам с лапами, полными тяжеленного Снега.

– Может ей помощь нужна?! Конечно, как я раньше об это м не подумал!

Длинноушка вскочил, и бросился вверх, по пригорку, откуда летом всходило солнце, и дальше, по лужайкам, легко перепрыгивая сходу через ручейки, мелкие овражки и прочие препятствия, еще недавно для него непреодолимые и потому запретные.

Вот и озеро, за которое он никогда не забегал. Длинноушка потрогал лапкой воду. Она была мягкая, холодная и прозрачная. А вдоль её кромки было что-то тоже прозрачное, но не мягкое, а наоборот – колкое и твёрдое.

У камышей, где было совсем мелко, это твердое Что-то покрывало довольно большой кусок воды. Зайчонок прыгнул вперёд. Лапки его заскользили и он, прокатившись на брюшке, врезался в камыши. Твёрдое грозно захрустело, и трещинки побежали от зайчонка во все стороны.

Пора спасаться! Непонятно, что это, но оно явно не желает, чтобы зайчонок по нему прыгал.

Длинноушка с трудом, скользя, выкарабкался на берег. И тут на нос ему опустилась белая звёздочка. Одуванчик? Нет, не может быть. Одуванчики давно облетели. Он смахнул гостью лапкой, и лапка сделалась мокрой. А в воздухе вокруг уже кружились сотни, нет, тысячи таких же невесомых созданий, и всё вокруг на глазах преображалось от этого танца.

А как же Зима? Теперь ей никак не удастся донести Снег до заячьей полянки. Да и полянки она не найдёт – вон, всё уже укрыто белым лёгким пушистым ковром.

Грустный Длинноушка побежал назад, к дому. За ним бежала цепочка следов: две точки, две чёрточки, две точки, две чёрточки…

А следом шла зайчиха-зима, и снег падал из её больших лап.

© Илья Славицкий

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора