Длинные руки нейтралитета (СИ)

  Низкая скорость прохождения информации сослужила дурную службу командованию французской эскадры. Они не успели вовремя узнать об угрозе. Уже утром адмиралу Брюа доложили и о катастрофе и о обещании русского офицера.

  Адмиралу не понравилось, что боевой корабль, пусть и небольшой, погибает столь непонятным образом. И он приказал начать самое тщательное расследование. Однако следователям не удалось узнать ничего нового. Спасшиеся оказались почти бесполезными: из них не удалось получить сколько-нибудь ценных сведений.

  Французы запросили у английских коллег результаты их расследования; союзники их предоставили. Особенный интерес вызвала фраза, озвученная матросом Королевского флота: 'Оно прилетело со свистом и ударило'. Она в точности совпала с тем, что сказали французские свидетели.

  Англичане попросили (очень вежливо) об ответной любезности: рассказать в подробностях, что именно случилось в той истории с метким стрелком. Полковник Массена ответил, что, мол, эта операция - внутреннее дело французского корпуса. Английский представитель резонно возразил: пока и поскольку ответные нападения русских топят английские корабли, британские моряки являются заинтересованной стороной, особенно если учесть, что они непричастны к действиям того самого стрелка. Переговоры затянулись.

  Дракон же добросовестно обшарил окрестности Босфора. Никаких следов эскадры он не обнаружил.

  Ночью ящики с разобранной тяжелой скорострелкой были доставлены на палубу 'Морского дракона', а утром винтовка была собрана. Всех удивила лента: она состояла из некоего подобия дверных петель, соединенных друг с другом, причем в качестве осей использовались пули.

  Тогда же утром на причал заявился казачок Фрол, которого командировал хорунжий в качестве стрелка. До этого молодой картечник управлялся на Камчатском люнете. Отдать должное Неболтаю: племянника он выбрал не по родственным соображениям, а принимая во внимание опыт работы с картечницей и отменную зоркость.

  Фрол подошел к задаче по-деловому: прочитал бумаги, прибывшие вместе с оружием, хорошенько оглядел возможные огневые позиции, похмыкал, подвигал затвор, проверил заправку ленты и, наконец, притащил свое одеяло, на котором намеревался лежать.

  Сразу же выявилось, что по весу новая винтовка куда как превышает свою младшую сестру.

  - Осмелюсь доложить, верных полтора пуда, ваше благородие. Да треногу посчитайте, еще ленту прибавьте и пульки тож... - авторитетно заявил Максимушкин. - Вот же ж четыре пуда будет, как один золотник.

  - Может, оно и к лучшему, - задумчиво протянул начарт, - я так полагаю, что отдача у этой картечницы будет сильная. Принайтовить ее, что ли?

  Шёберг решительно мотнул головой.

  - Не очень-то нравится эта мысль. Вот, Михаил Григорьевич, глядите: два есть места, где установить можно скорострелку: или непосредственно перед рубкой, или сразу сзади ее. Но стрельба возможна только по борту, как сами видите. А ну как перебросить ее на другой борт понадобится? Резать найтовы?

  - Можно прикрепить к ножкам станины железную полосу с профилем в виде буквы 'покой', а к ней снизу приварить гвозди, а все потом вколотить в палубный настил. Вот так, - и в записной книжке начарта тут же появился чертеж. - Если понадобится снять треногу - поддеть полосу снизу ломом и вся недолга.

  - Допустим. А как приварить? Вы умеете варить железо?

  - Одолжить сварочный механизм у наших друзей. И чтобы поучили, как с ним работать. Ну, за деньги, понятно. У нас ведь день в запасе есть.

  - Да, и темные очки взять также.

  - Еще добавьте: не забыть двойные рукавицы, чтобы руки сберечь. При сборке корабля ими пользовались.

  - Ну, такие и у нас найдутся.

  - А знаете, господа, ведь этакий сварочный механизм в походе может пригодиться. Избави, Никола-морской, но если пробоина в корпусе...

  - Владимир Николаевич, тогда вам договариваться.

  - А как же опробовать тяжелую картечницу?

  - Оставить на берегу тех, кто будет обучаться сварке; пару грамотных унтеров на это думаю нарядить. А ту самую железную полосу с гвоздями изготовить в первую очередь... Кроев!

  - Я!

  - Глянь-ка... вот такое железо у тебя в запасах найдется?

  Боцман глянул на рисунок и надулся от важности.

  - Смотреть надо, ваш-бродь; может и быть, но не ручаюсь за длину. Глядишь, резать придется. Гвозди-ат подберем, это имеется.

  - Тогда едем к капитану Риммеру.

  Иномирский моряк охотно согласился помочь в изготовлении опорной полосы (так ее назвал лейтенант Мешков). Вся работа была закончена в течение часа. Ученики в унтерских чинах остались на занятия, а господа офицеры отбыли к причалу. За время их отсутствия Семаков поставил в известность Руднева о том, что-де предстоят испытания нового вооружения и предложил прислать офицера на борт 'Морского дракона'.

  - ...желательно артиллериста с опытом и обязательно со своей подзорною трубою. Дистанция до мишени кабельтовых шесть будет или даже больше, а пули по размерам ни в какое сравнение с ядрами не идут...

Глава 27

  - Итак, Харир, какие у вас новости?

  - Пока что значимо увеличить размеры кристалла фианита не удалось. Но...