Длинные руки нейтралитета (СИ)

  - Господа, я не смогу купить у вас сии камни, - последовало твердое заявление. - Они настолько дороги, что у меня не хватит денег. Более скажу: не уверен, что мне дадут кредит на нужную сумму. Осмелюсь предположить, что данная покупка по средствам лишь самым крупным торговым домам. Они смогут уплатить вам и двадцать тысяч за эти два камня. Конечно, моя оценка самая приблизительная. Да вот, например, в Киеве есть представительство дома Фаберже. Однако...

  Пауза. Посетители лавки сохраняли стоически невозмутимый вид. Однако почему-то рыжий Тифор Ахмедович кивнул.

  - ...среди местных негоциантов ходят разговоры, что война скоро закончится. Из Крыма станет вполне возможно уехать без риска. И тогда вы, господа, сможете лично побывать в Киеве и... э-э-э... уладить дело. Со своей стороны, могу содействовать рекомендательным письмом.

  Штатский посетитель еще раз кивнул.

  Заговорил князь Мешков:

  - Мы понимаем твои затруднения, Моисей. Надеюсь, что через некоторое время мы вернемся к этому разговору.

  Посетители распрощались, забрали коробочку и вышли. Уже на улице Тифор индифферентно заметил:

  - Он не лгал.

  Приглашение на личную встречу, принесенное порученцем Сарата, несколько удивило доктора Бироса. Упущений он за собой не знал, производство и исследовательские работы шли по плану. А на совещаниях у высокопочтенного все новости можно было узнать и без особого разговора.

  Это недоумение так и не рассеялось вплоть до появления алхимика в кабинете у Сарата.

  Тот по всем правилам приветствовал коллегу, предложить быть 'без лент' (что соответствовало русскому 'без чинов'), после чего последовало несколько неожиданное:

  - Мне нужна ваша консультация, дорогой Бирос.

  Доктор вежливо поклонился в ответ на косвенную похвалу его знаниям.

  - Я хотел бы знать, какие из кристаллов вы НЕ в состоянии выращивать искусственно.

  Бирос чуть прикрыл глаза, потом открыл. Видимо, этих считанных секунд ему хватило, поскольку речь полилась безо всякой запинки:

  - Дорогой Сарат, вас интересуют ВСЕ кристаллы?

  - Вот именно. А также ваш анализ причин, почему их нельзя или невыгодно выращивать.

  - Вы тонко подметили очень важное обстоятельство, дорогой Сарат. Есть кристаллы, которые нет смысла выращивать по причине их крайне невысокой ценности и ничтожной востребованности. Ну... например, медная соль серной кислоты. Ее кристаллы необычайно легко вырастить из раствора, но, увы, по магоемкости и стойкости они не стоят затраченных усилий. Они только мне нужны, да и то в малых количествах.

  - Пожалуй, я облегчу вашу задачу. Можете не анализировать кристаллы, которые с очевидностью не имеют достойной магической ценности.

  - Благодарю. Итак: морион, он же черный кварц. Пока что у меня не получается подобрать режим кристаллизации, хотя это, без сомнения, возможно. Просто нужно сосредоточить больше усилий. Далее: топаз. Представьте себе - задача оказалась трудной.

  Особо почтенный явно увлекся темой. Сейчас он говорил как хороший лектор, каковым, собственно, и являлся.

  - Получить бесцветный топаз вполне возможно. Хочу сказать, его можно вырастить, и даже без особых трудов. Но вот цвет - это хорошая научная задача. Из цветного исходного материала ничего окрашенного не выходит! Проблема на уровне магистерской диссертации. Кое-какие намеки на эту тему я нашел в записках Професа. Здесь нужны эксперименты с теми рудами, которые он полагал крайне ядовитыми. По-моему, он вам их описывал: из тех, что могут заставлять светиться в темноте цинковую руду. Описание у меня есть, но их месторождения редки, к тому же концентрация их в породе весьма низка. Иначе говоря, добыча обойдется недешево. Впрочем, если понадобится, то наладка производства кристаллов топаза - лишь вопрос времени и денег. А вот самая неприступная задача.

  Пауза.

  - Алмаз, разумеется. Наверняка вы и сами догадались.

  Сарат кивнул.

  - С точки зрения химии - самый капризный материал. Нельзя сильно нагреть: начинает превращаться в обычный уголь, даже не успев расплавиться. Ни в чем не растворяется. Слыхал я от Харира: при нем Профес упомянул, что, мол, искусственное получение алмазов нам пока что не по силам. . Делаю вывод: технология была ему известна, но Профес не счел нужным ее описать. Возможно, он сам не знал тонкости. Работы непочатый край. К тому же замена алмазным кристаллам, как понимаю, может быть найдена в виде фианитов; вы сами говорили, что их характеристики почти такие же...

  Старый ученый разгорячился прямо на глазах. Он начал бегать по кабинету и делать размашистые жесты руками. Хозяин же помещения, наоборот, сидел совершенно неподвижно, напоминая этим прилежного студента.

  - ...ну, с этой задачей наши люди почти справились. Правда, я не знаю точно, насколько фианит хуже алмаза - если он и вправду хуже. Вы как универсал должны это понимать гораздо тоньше.

  Поклон. Ответный поклон.

  - Далее, гранаты всех видов.

  - А какие трудности с ними?

  Бирос слегка приосанился.

  - Весьма сложный алхимический состав. И его вариации дают радикальное изменения цветов и, соответственно, магических характеристик.