Длинные руки нейтралитета (СИ)

  Как ни странно, этот вопрос успокоил мальца. Видимо, он рассудил, что собеседник с такими пробелами в знаниях, если даже и змей, то уж точно не морской.

  - Вот, - и перед взором крылатого хозяина пещеры явилось содержимое матерчатой сумки: три черных моллюска.

  - Их можно есть?

  Пацану окончательно стало ясно: говорящий зверь в морских делах ничегошеньки не понимает.

  - Вестимо, можно. А ежели летом, то на базаре продаем. Но сейчас ловить трудно, вода холодная. Ну еще крабов можно достать, но тож на холоду плохо ловятся.

  - Крабы большие?

  На сей раз мордаха пришельца отразила некоторую снисходительность.

  - Вот какие, - и ладошки отмерили величину.

  Предполагая в собеседнике нехватку знаний, Константин добавил:

  - Их тоже можно есть и продать опять же.

  - В наших краях таких больших нет. А как глубоко они водятся? - в голосе Таррота появилась явная заинтересованность.

  Великий охотник за мелкой морской сволочью надулся от важности:

  - Сейчас никак не менее четырех сажен, а то пять. Или того более. Благодарствую за обед.

  Мальчишка встал из-за стола и поклонился.

  В светский разговор вмешался Семаков:

  - Надо бы нам познакомиться. Зови меня 'господин лейтенант'...

  - Уж погоны небось знаем, - обиженно прогундосил Константин.

  - ...а это господин магистр, он ученый; это наш товарищ, он дракон...

  - Меня можно звать Таррот, - перебил крылатый.

  - Драконов не бывает, - без особой уверенности ответил гость, - мне папаня говорил, а морские змеи - те бывают.

  - Насчет морских змеев не скажу, сам не видел, а драконы бывают, - авторитетно ответил флотский. - Семья-то большая?

  - Уже нет, - ответил малец с недетской серьезностью. - Папаня той еще весной сгинул в море. А младших близнят глотошная задушила, и старшая сеструха тоже болела, но выздоровела, и я сам болел, только что носа лишился.

  Взрослые, включая дракона, вытаращили глаза и дружно переглянулись.

  - Так нос вроде как на своем месте, - неуверенно заявил господин магистр.

  - А что толку? Чуять им не могу[2] .

  Последовал еще один многозначительный обмен взглядами.

  - Так, выходит, в семье у тебя мама, да ты с сестрой...

  - ...и кот.

  Дракон в очередной раз продемонстрировал невежество:

  - Кто такой кот?

  - Это такое мелкое домашнее животное... - начал было Семаков, но гость неучтиво перебил:

  - А дайте я расскажу!

  Мальчишка дал подробное описание этого дивного зверя. Кроме того, он добавил, что 'наш Тимка собой красавец, и умный, и совсем не царапается, и мышей ловит'.

  Расспросы продолжались. Описание житья-бытья этой семьи не навевало оптимизма. Шаланды у семье, понятно, не осталось, выживали они орехами (дерево росло во дворике их дома), да продажей морепродуктов и поделок из раковин и дерева. Также мать семейства нанималась на поденную работу.

  - Не кусочничаем, - с затаенной гордостью объявил мальчишка. Семакову пришлось тут же объяснить происхождение термина.

  - Хочу сам посмотреть, какие эти крабы, - совершенно неожиданно молвил дракон и без дальнейших слов довольно быстро прошел к выходу и нырнул в холодные воды. Отплыл он далеко (по мнению Константина), нырнул раза три, а потом как-то неоожиданно оказался в пещере. В лапах болталось пара крабов по три вершка в поперечнике.

  - В наших краях такие не водятся. Это они?

  - Они самые. Ух, здорово у вас получается! А из чего вы костер делаете?

  - Зачем костер? - удивился дракон.

  - А как рыбу запекать?

  - Мне он не нужен. Давай, ты научишь меня варить мидий? Одну изготовим на пробу, а я тебе потом ее отдам.

  Мальчишка кивнул, хотя в глазах у него читалось полнейшее недоверие к кулинарным способностям чешуйчатого повара.

  - Так надо налить воды в чугунок, вскипятить, потом...

  - Мы сделаем попроще... - и на глазах у людей дракон взял каменную миску, что-то такое сделал, отчего миска наполнилась водой, и пристально посмотрел.

  Очень скоро из воды пошел пар. На закипание потребовалось не более двух минут. В воду полетела раковина.

  - Соли бы надобно.

  - У нас добавлять соль в еду не особо принято. Но потом сам добавишь, сколько пожелаешь... А долго варить? - поинтересовался крылатый повар.

  Костя сунул нос в миску:

  - Это еще столько и полстолька.

  Ожидание.

  - А теперь?

  - Да, примерно сказать, готово.

  - Тогда угощайся.

  - Нет, я моим отнесу.

  И вареная мидия была осторожно извлечена из блюда и брошена в грязную сумку.

  Дракон заметил недвусмысленный интерес к энергично шевелящимся крабам в глазах гостя и вдруг предложил:

  - Давай меняться!

  Глаза мальчишки полыхнули деловым огнем:

  - Давай!

  - А что у тебя на обмен имеется?

  Вместо ответа мелкий извлек из кармана штанов забавную фигурку человечка, сделанную из раковин.

  - Вот. Что за нее дашь?

  - Всех крабов, что есть, и рыбу - ту, что осталась. Сделка?

   Конечно же, пацан не мог упустить такую возможность обогатиться:

  - По рукам! - тут Константин перевел взгляд на драконьи лапы и сообразил, что слова выбрал какие-то не те, - согласен, значит. Спаси Христос.