Длинные руки нейтралитета (СИ)

  - я исхожу из худшего, господа. Нам ясно дали понять, что пришельцы используют любую возможность, дабы покинуть наш мир. Не важно, сделают ли они это самостоятельно или с помощью извне. В любом случае нет никаких оснований полагать, что в дальнейшем иномиряне охотно будут использовать алмазы лишь для того, чтобы заслать сюда людей. Если я правильно понял, это слишком дорого. Малый портал - дело другое, до сих пор он действовал безукоризненно. По сим причинам в мое отсутствие вам предстоит непростая работа.

  Во взглядах подчиненных удивления не читалось.

  Командир продолжал:

  - Не удивлюсь, если за это время наши гости отбудут восвояси. Поэтому...

  Многозначительная пауза - абсолютно лишняя, слушатели и без того были предельно внимательными.

  - ...вам, Михаил Григорьевич, надобно выяснить подробнейшим образом: сколько еще продержатся наши движки, нельзя ли их подновить или заменить лишь нашими силами, без участия гостей, и если да, то что для этого надо сделать. То же и к 'Гладкой воде' и к механизму связи, и...

  - Сварка также, - подсказал Мешков.

  - Да, и сварка. А на вас, Иван Андреевич, возложу все вопросы по вооружению. И не только по гранатометам. Для нас как бы не важнее гранаты. Думаю, что чугун наши литейщики уж как-нибудь спроворят, а вот их начинка... Но этим список не исчерпывается. Еще картечницы, винтовки, пистолеты. С пулями, осмелюсь предположить, проблемы большой не будет, однако ж кристаллы, будь они неладны...

  - Еще кристаллы защиты, - подсказал Шёберг.

  - Истину глаголете, Иван Андреевич, и этот вопрос также будет за вами. Хотя... нет, не так. Вы, Михаил Григорьевич, спросите о защите для всего, что в вашей ответственности, а вы, Иван Андреевич, то же самое спросите по своей части. И вообще, господа, держите уши открытыми... Вот вроде и все.

  - Не все, Владимир Николаевич.

  - Что еще?

  - Мариэла с Тихоном обжениться намерены. Уболтал он ее, выходит; даром, что фамилия неподходящая...

  Офицеры дружно рассмеялись.

  - ...и намерен он туда отбыть с нею. Учиться желает, я сам слышал. Вроде как через десять дней, на Михайлов то есть, играть намерены.

  - Ну, я-то не успею всяко.

  - Только что дарить?

  Потока идей не было. Даже ручеек не наблюдался. Некоторое время за столом висело молчание, потом Мешков осторожно начал:

  - Господа, а если подойти к подарку с обратной стороны... имею в виду, решить прежде, чего дарить НЕ надо - каково?

  - Известно, что не надо: часов.

  - А ведь верно, Иван Андреевич, время-то у них по-иному измеряют. Вот что значит опытный штурман!

  Похвала была всего лишь наполовину серьезной. Шёберг ответил полушуточным поклоном.

  - Есть идея. Слыхал я, что у них фарфора нет или он очень редок.

  - Чай они или там кофе пьют?

  - Очень даже. Достоверно знаю.

  - Шесть чашек, шесть блюдечек...

  - ...и кувшинчик для сливок, меня из такого кузина потчевала...

  - Полный чайный или кофейный сервиз Императорского фарфорового завода дорогонько встанет...

  - Нет нужды. Все вами перечисленное видал я в продаже. Если шесть кофейных пар, да тот кувшинчик, то их уступят подешевле, всего пойдет за четвертную, а то и поменее.

  - Хорошая мысль, господа. Я тоже хочу участвовать. Вот моя доля.

  - А это моя.

  - А это от меня.

  На стол легли ассигнации.

  - Михаил Григорьевич, тут вам только справиться. Вы человек семейный...

  - Сделаю, господа, не извольте беспокоиться.

  Семаков повернулся к секретеру, извлек лист бумаги, чернильницу и перо. Написав несколько строк, он помахал посланием в воздухе, дабы просушить чернила, и заявил:

  - Вот, господа. Это от меня лично. Зачитаете на свадьбе. Еще по маленькой?

  Видимо, благородный немецкий напиток просветлил мозги моряков, поскольку Шёберг задал невинный (казалось бы) вопрос:

  - Владимир Николаевич, а когда вы обратно?

  - Я рассчитывал, что через полтора месяца буду. Но ручательства, сами понимаете, не дам.

  - А что, если высокому начальству понадобятся именно те сведения, которые нам с Михал Григоричем только-только предстоит собрать?

  Протрезветь Семаков никак не мог. Он и до этого был трезвым.

  - Твою ж через планширь да румпелем...

  - Собрать сведения и переслать телеграфом для скорости...

  - Исключено, - капитан второго ранга стал думать как разведчик и контрразведчик, - возможен перехват сообщения.

  - А письмо...

  - ...идет медленно. Только если фельдъегерем...

  - ...лишь с разрешения самого государя или...

  - ...а чего голову ломать: пускай начальство и решает...

  - Есть идея, господа: сегодня же вечером расспросить...

  - А ну как им считать понадобится? Не успеют...

  - Да хоть приблизительно, и то будет что представить...

  - Принято!

  - Ну теперь-то можно еще по три капельки?

  - Иван Андреевич, проверьте, коль не в труд.

  - Вот сколько осталось...

  - Так и прекрасно! Бутылку сию приказываю прикончить!

  На этой жестокой ноте совещание завершилось.

Глава 34

  - Ну, ребята, что у нас плохого? Ничего? Одно хорошее? Тогда похвастайтесь, Харир.

  Предмет похвальбы был извлечен из коробочки. При виде того, что лежало на ладони у магистра огня, Сарат резко посерьезнел. Изготовитель также не был расположен к шуткам.