Длинные руки нейтралитета (СИ)

  - Три дюйма с небольшим в поперечнике, почти четыре в длину. Потоки я прогнал, но...

  - Можете не рассказывать, в вашей квалификации я не сомневался. Основной вопрос в другом. Харир, у вас есть уверенность, что точно такие же или лучшие кристаллы вы можете производить один за одним? Иначе говоря, гарантируете ли вы воспроизводимость?

  - Хотел бы ее получить. Но, если позволите, это надо будет доказать практикой.

  Некоторое время никто не высказывался. Кристалл шел по рукам, и каждый участник совещания невольно прикидывал интегральную магоемкость, хотя при столь заковыристой форме сделать это можно было лишь очень приблизительно.

  Председательствующий снова заговорил:

  - Вы правы; вероятно, предстоит отработка технологии, но лишь после того, как Шахур и его группа докажут, что этот фианит пригоден для нашей цели.

  Взгляд доктора телемагии сделался острым. Особо почтенный явно заразился у товарищей потерей чувства юмора.

  Сарат продолжил:

  - Работа для тебя, Шахур, и твоих молодцов вот какая. Сначала оценишь его в нынешнем состоянии, а потом прикинешь, что будет, если огранить. Цель сам знаешь.

  Шахур не замедлился с ответом:

  - Вторая часть - тьфу, и внимания-то не стоит; я в одиночку взялся бы просчитать и представить результаты через час работы. Кроме магостойкости, конечно, ее-то в таком кристалле быстро не определить. А вот первая... сам видишь, какая конфигурация полей. Короче, три дня - самый что ни на есть минимум.

  - Хорошо. Все свободны. А ты, Шахур, останься... Так вот, друг, насчет трех дней ты того... промахнулся. Я тебе дам все семь. Но твои 'драконы' пусть просчитают магоемкость и магостойкость не только с обычной огранкой, но и с ее вариантами. Сафар их опишет. Цель: проверить, возможно ли использовать этот кристалл многократно.

  Дальше диалог стал бы уже совершенно непонятен для непосвященного.

  - Но все переменные задать точно ты не можешь, поскольку...

  - ...и не надо. Хватит лишь...

  - ...в результате получишь точность до порядка...

  - А мне ничего лучшего и не потребуется - пока что. Ты выдай опорные точки по Ромену: ноль, один, десять...

  - Ладно. Давай кристалл.

  - Получи. Но это не все. Есть боковая задача.

  - ?

  - Глянь-ка.

  Сарат вытащил из кожаной жесткой прямоугольной сумки, которую Профес в свое время обозвал странным словом 'портфель', тощую стопку листов. Шахур как-то очень быстро проглядел строки и выкладки. Сарат, хорошо зная старого друга, не сомневался, что суть идеи он ухватил.

  - Берусь просчитать.

  - Ого!

  - Не-а. Не 'ого'. Берусь расчетом доказать, что эта идея неосуществимая, если она и в самом деле такая. У меня, кстати, подозрения на сей счет имеются... Нет, сделаю лучше. Попробую найти слабые места в твоих рассуждениях. Если самая основа неверна, то и считать нечего, только время тратить.

  - Чтоб ты знал: работа на перспективу.

  - Уж до этого я и сам додумался.

  - Додумался не ты и не я, а моя жена.

  - Уж не хочешь ли ты сказать...

  - Нет. Она лишь дала общее направление мысли, а дальше я сам.

  Интерес Тифора проявился назавтра: магистр появился в пещере дракона вместе с казаком. Пока шли занятия, рыжий ни словом, ни жестом не вмешивался, лишь порою делал заметки на листке бумаги.

  И только когда наставник возгласил: 'Перерыв!', Тифор позволил себе вопросы:

  - Таррот, почему ты столько времени потратил на отработку заклинаний телемагии?

  - Я исходил из специализации сударя хорунжего.

  - Так ведь он универсал. Ему в первую очередь для экзаменов за первый курс нужна вся стихийная магия.

  - Ты ошибаешься, - тут дракон позволил себе мимолетную улыбку, - мой ученик имеет другую специализацию.

  Тифор постарался держать себя в руках, хотя эти слова являли собой прямое сомнение в квалификации Мариэлы и его самого.

  - Какую же?

  - Он - воин. И будет таким. Магия для моего ученика лишь одно из средств для боя.

  Неболтай всеми силами старался сохранить на лице выражение почтительного внимания. Про себя он подивился такой проницательности крылатого наставника.

  Тифор явно вознамерился увести разговор от скользкой темы:

  - Большое спасибо тебе, Таррот; твой подход совершенно точно представляет интерес для университета, но не ручаюсь, что там его используют как есть. Все-таки люди - это не то, что драконы... в смысле способностей. Но решать не мне. И потом, полностью уверен, что на экзаменах все же спросят полностью курс практической стихийной магии - за первый год, конечно.

  В реплике Таррота не было слышно никаких эмоций:

  - Мне кажется, я уже передал ученику некоторое понимание подхода. В дальнейшем ему понадобятся соответствующие кристаллы с надлежащей загрузкой - и он научится с ними работать, а там и до полностью самостоятельного управления полями недалеко. Имею в виду: на своей силе. Но пока что наставник нужен хотя бы для того, чтобы избежать напрасной траты времени на очевидные ошибки. Перерыв закончен. Приступим теперь к заклинаниям воздуха...

  Тифор снова достал бумагу и перо.