Длинные руки нейтралитета (СИ)

  Возница хлестнул лошадь, как только увидел, как падают первые трое. Он не видел вспышек выстрелов, но пистолетик углядел и необычное чпокание расслышал. Догадливый водитель транспортного средства возопил: 'Марью Захаровну бьют!' и, воспользовавшись неразберихой, удрал.

  - Марью Захаровну! Убили!! Бей их!!!

  Мариэла оглянулась и увидела, как набегает вооруженная чем попало (большей частью дубьем) группа обитателей близлежащих домов.

  Тратить энергию не хотелось до крайней степени, но пришлось. Мариэла добавила магического усиления в голос. По ушам группы защитников госпожи доктора ударило, как громовым раскатом:

  - Стоять!!!

  И уже без всякого усиления женщина добавила:

  - Они мне живыми пригодятся.

  Прозвучало многообещающе. Не давая собравшимся опомниться, Мариэла принялась командовать:

  - Этих - перевязать. Позвать полицию. Кто знает, где живут офицеры с 'Морского дракона'?

  - Я от его сиятельства князя Мешкова как-то раз записку передавал-с...

  - Разыскать. Рассказать. Вызвать сюда хорунжего пластунов Неболтая.

  Колесики расследования завертелись. Прибежал околоточный с двумя рядовыми, из коих одного тут же услали извещать другие инстанции. Примчался десяток казаков с шашками наголо, готовый рубать в капусту кого ни попадя. На бричке прикатила пара жандармов.

  Но не все моменты расследования были видны широкой публике. Неприметный греческий купчик был вызван на улицу к возчику, доложившему, что товар, дескать, был перехвачен конкурентами. Разумеется, негоциант пожелал подробностей. В закрытой для посторонних ушей комнате он услышал среди прочего рассказ о пистолете, который стреляет почти бесшумно много раз, а перезарядки при этом не требует.

  Утром следующего дня в море вышла шаланда. Никто не увидел, что, отойдя от берега на пяток миль, она изменила курс с зюйда на ост. Направилась она в Балаклавскую бухту.

  Вечером того же дня доклад о событиях на тихой улочке Севастополя попал на стол к английскому армейскому офицеру. Это был не рядовой сотрудник разведки, а тот, кого прислали на театр военных действий с целью разобраться в загадочных вооружениях, которыми совершенно неожиданно обзавелись российские армия и флот. Не последнюю очередь в списке загадок занимала картечница.

  Означенный офицер отличался аналитическим складом ума. Это была очередная загадка: пистолет, производящий намного меньший звук, чем традиционные образцы огнестрельного оружия, и стреляющий многочисленными зарядами. У разведчика сразу же в уме связались это ранее неизвестное оружие и уже хорошо знакомая картечница. Сходство лезло в глаза.

  Недолгие раздумья позволили сделать вывод: захват или покупка тяжелого оружия куда более затруднительны, чем приобретение легкого. Эта задача казалась вполне реальной.

  Командир 'Морского дракона' не вышел этой ночью на перехват неприятельских транспортов. Причина была прозаической: люди и без того вымотались за день. Команда была отпущена на отдых, сам себе он его тоже позволил. Тем неприятнее оказалось пробуждение.

  Естественным порывом было: помчаться в дом, где квартировали иноземцы и разузнать все из первых рук. Но идея при столкновении с размышлением потерпела крах: Мариэла после дневной работы в госпитале наверняка была истощенной. Будить ее, разумеется, не следовало. Пришлось обратиться к штаб-ротмистру Переверзеву.

  Жандарм сам выглядел не лучшим образом. Мундир, как и лицо, был слегка помят, а глаза могли бы цветом посоперничать с глазами дракона, о существовании которого, впрочем, Переверзев не догадывался.

  После надлежащих приветствий Семаков приступил к делу впрямую:

  - Господин штаб-ротмистр, довожу до вашего сведения, что я в этом деле лицо заинтересованное. Именно от известной вам (в этом не сомневаюсь) группы иностранцев мы получаем как боеприпасы, так и новое оружие. Посему...

  Штаб-ротмистр все выслушал с благожелательным видом, после чего выдал:

  - Господин капитан второго ранга, арестованные двое - увы, не четверо, госпожа лекарь очень уж метко стреляет - твердят в один голос: нападение было сделано ради похищения и дальнейшей продажи сверхценной рабыни.

  - Как вы можете проверить истинность их слов?

  Жандарм прямо-таки лучился добрейшей улыбкой.

  - Мы и не проверяли...

  Даже Семаков вынужден был признать про себя: пауза слушалась с эффектом.

  - ...это сделал соотечественник госпожи Руа, тот, кто называет себя магистром...

  Тифор мог проверить слова допрашиваемых на правдивость. Правда, его самого проверять было некому.

  - ...и, если воспользоваться собственными словами господина Тифора Арза, 'они сами верят в то, что ими сказано'.

  Но флотский офицер не был намерен сдаваться:

  - Господин штаб-ротмистр, а среди взятых живыми был их старший?

  Семаков пристально следил за лицом хозяина кабинета. Жандарм позволил себе выказать искорку уважения.

  - К сожалению, господин капитан второго ранга, как раз их старший был смертельно ранен.

  Моряк, в свою очередь, постарался выказать благорасположение: