Длинные тени лжи

— Может, делом уже займемся? — огненный решил, что без его чуткого руководства беседа не начнется вообще никогда, и оседлал стул.

— А! — очнулся Мик и подтянул поближе вора. Я сняла иллюзию, возвращая ему родное лицо. — Посмотри, пожалуйста, сможешь заклятие снять?

Ферваниэль добросовестно продолжил изображать фарфоровую куклу.

— Почему большая часть наших действий превращается раз за разом в какой-то дурдом? — тоскливо вопросила я в пустоту и двинулась в Леде. — Мы в другой комнате посидим. Тут же есть другая комната?

Джарлан неопределенно пожал плечами. Я ухватила девушку за горячую ладонь и потянула в сторону.

— Видишь, у него при тебе голова не работает. — прошипела я. — Давай уйдем куда-нибудь, иначе так и будет на тебя пялиться.

— На меня? — недоуменно переспросила девушка, оглядываясь на бедного эльфа. Надеюсь, не рехнется от счастья.

— На тебя, на кого же еще. — бормотала я, утаскивая Леду. Еще одна комната нашлась в углу — вход в нее был занавешен пологом вьющихся растений. Я приподняла плети и протолкнула девушку вперед.

Комнатка была совсем крошечная. На полу валялся огромный матрас — родственная душа! — заваленный подушками, вокруг было едва полметра свободного пространства.

Ладно, надеюсь, эльф не будет против такого вторжения. Я уселась на краешек постели, поджав под себя ноги, и похлопала ладонью рядом.

— Садись давай. Пусть там нормально поговорят с этим…представителем волшебных меньшинств.

Леда в легкой прострации присела рядом. От ее кожи исходил ощутимый жар, но совсем не такой, как от огненного. Скорее, как от больного человека с высокой температурой.

— Вы меня привели не для того, чтобы найти это заклинание. — полувопросительно сказала Леда, рассеянно поглаживая краешек простыни. Я неопределенно пожала плечами:

— Просто Фер, в смысле эльф, умудрился сделать очень большую ошибку. У него определенные…проблемы с алкоголем.

Леда сморщилась:

— Это я почувствовала и так. В прошлую нашу встречу он выглядел и пах намного лучше.

— Так вышло, что он подставил вообще всех. — подвела я итог. — А когда понял это — вообще потерял всякие силы что-то менять. А кроме него, некому. И надо было как-то его приводить в чувство…

— Но я-то тут при чем? — перебила меня лисица.

Я замялась.

— Ну он вроде как в тебя влюблен. Давно и непроходимо. А еще эльфы всего раз влюбляются, так что это ушастое горе — твое на веки вечные.

На лице желтоглазой отразилась сложнейшая гамма чувств — от недоверия до жалости. Сложив брови домиком, она уточнила:

— Это я в прошлый раз приложила его, что ли? Или он с детства ненормальный?

— Почему ненормальный? — удивилась я. — Хотя не знаю, я с ним совсем недавно знакома. Или…

Я пригляделась внимательнее. Леда старательно изучала собственные ногти с крайне независимым видом, однако щеки едва заметно розовели.

Я сложила два и два и развеселилась.

— Подожди, ты что, считаешь себя страшной? Как всякая нормальная девушка? Лисица с заниженной самооценкой?

Леда безмолвствовала, но мне тут же стало стыдно. Нашла чем попрекать, сама-то…

— Извини, просто я не думала, что у оборотней такие же проблемы. — покаялась я. — Да и вообще, я сначала болтаю, а потом уже думаю…Поверь, ты на мужчин производишь сногсшибательное впечатление. Особенно когда вот так одета. Клянусь.

Леда подозрительно покосилась на меня, выискивая признаки издевки, потом вздохнула.

— Да знаю я. — пробормотала она. — Знаю. Не думай, что я совсем уж…просто вот так очередной глаза делает круглые, за сердце хватается, как припадочный, а потом начинается — нечего девушке по лесу скакать, вот тебе платье нормальное, как будто я сама себе на платье не заработаю…и в пустыню нечего ездить, и ночами изволь дома быть…и оказывается, что влюбляться-то влюбляются, а потом изволь переделываться в нормальную девушку, и рот на замке держи, и выгляди не так, и…в общем, все не так. Надоело.

— Эльф совсем не такой. — утешила я ее. — Ему совершенно все равно, как ты будешь одета. Если еще и с алкоголизмом его справитесь, вообще отлично будет. Кстати, он сегодня трезвый — это добрый знак!

— С другой стороны, ты же вот белобрысого приняла, как он есть. — пробубнила девушка. — И не смущает тебя, какой он…

Я недоуменно моргнула.

— А что с ним не так? — осторожно проговорила я, предчувствуя очередную ненужную мне чужую тайну.

— Ты же не протестуешь, когда он по лесу скачет и на луну воет. — Леда принялась загибать пальцы. — И на замашки его волчьи нормально реагируешь. И даже не припоминаешь ему прошлое.

— Какое такое прошлое? — потом подумаю, сейчас делаю нормальное лицо и поддерживаю разговор. — Не понимаю, о чем ты.

— Ну, не каждый против стаи пойдет. — Леда пожала плечами. — Да еще и от брака так ловко увернулся…а тут кто его найдет, да ни один волк в своем уме в город не сунется — белки еще куда ни шло, коты там, а большим хищникам сложно.

Я честно попыталась скроить из своей перекосившейся физиономии что-нибудь более-менее пристойное, но не удержалась и ухнула в водоворот мыслей, напрочь забыв о существовании лисицы.