Длинные тени октября

Джо схватил со стойки сумочку Линды.

- У нас есть это, и в ней её ключи. Её одежда в сушилке. Если она хочет подразнить нас этой игрой в голые прятки, тогда ладно. Когда она закончит эту хрень, она может тебя обслужить, а потом забрать свои вещи. А пока, к чёрту её! - он повернулся и крикнул в широко открытое пространство. - Ты меня слышишь, Линда? Ты никуда не денешься, пока не трахнешься с моим грёбаным братом! Ты не можешь скрываться вечно!

- К чёрту это, чувак, - сказал Дэнни. - Я пойду наверху лягу. Мы с Максин уже испачкали постель старушки, если вы понимаете, о чём я. Я возьму её.

- Вперёд, давай. Здесь около восьмидесяти проклятых кроватей.

Дэнни поплёлся прочь.

- Мы останемся здесь? - спросил Робби.

Эта мысль заставила его снова сглотнуть.

- В этом и есть работа.

- Но вы с Дэнни делаете эту работу, а не я. Я лучше пойду домой, чувак.

- Слушай, уже поздно, а я пьян. Тебе придётся сегодня здесь остаться.

- Но я не хочу!

Его удивила громкость собственного голоса. Дом напугал его даже больше, чем он думал изначально. Он пытался убедить себя, что дома с привидениями существуют только в фильмах и дурацких реалити-шоу охотников за паранормальным, но во всём случившемся было что-то дурное, и у него было плохое предчувствие, что это всего лишь прелюдия того, что может быть в доме.

- Ты бы хоть на этот раз не начинал, а? - сказал Джо. - Выбери кровать и поспи. Я отвезу тебя домой утром.

- Что-то здесь происходит, чувак. Меня это пугает.

- Это просто девки, брат. Привыкай к этому.

- А как насчёт всех шумов?

- Я устал, Робби, давай просто…

- Я видел кого-то наверху, - он ничего не мог с собой поделать. Он просто выпалил: - Женщину!

- Что?

- В ванной.

- Линду?

- Нет, это было до того, как она пришла, когда мы обыскивали дом, и девочки были внизу. Это была взрослая женщина лет тридцати или чуть больше. Я не уверен. Я не видел её лица, только её тело.

Джо подозрительно посмотрел на него.

- Ты принимал эти экстази?

- Да ладно, чувак. Ты знаешь меня лучше, чем я сам. Я не употребляю. Клянусь, я видел там женщину.

- Ты с ней разговаривал?

- Ну, нет. Она исчезла раньше.

- Так почему ты не сказал мне о ней до этого?

- Я не думал, что ты мне поверишь.

Его брат засмеялся.

- Ну, по крайней мере, ты хоть что-то правильно понял, - он направился в гостиную. - Если она хорошо выглядит, отправь её в третью гостевую спальню. Я буду ждать.

- Джо! Я не выдумываю. За что ты так?

Но Джо это не волновало.

- Возьми собаку с собой, когда будешь ложиться спать. Может, он защитит тебя от призрака?

* * *

Дэнни лежал на матрасе и смотрел в потолок, снова ища хоть какие-то признаки резни, о которой клялась Максин. Это не было похоже на неё - истерить или придумывать сумасшедшие истории. Он то и дело с ней встречался в течение семи месяцев, и у неё никогда не было срыва, подобного тому, который он видел сегодня вечером. С потолком всё было в порядке. Не было даже пятен или разводов. Он был чистым и белым - даже без неровностей. Он перевернулся и выключил свет, лунное сияние залило комнату, придав ей цвет бронзы. Снаружи качалась ветка дерева. Её скелетная тень карабкалась по стенам, как большой паук. Он закрыл глаза и накинул простыню себе на плечи.

Когда он вошёл в дверной проём между сознанием и сном, образы начали танцевать в его голове, как струйки дыма. Это были не совсем мысли и не совсем сны, но они были невероятно яркими.

В большой спальне была девочка-подросток. Она была примерно его возраста, но он никогда её раньше не видел. Она была незнакомкой и необычайно красивой. Она сидела, скрестив ноги, на деревянном полу перед набором свечей. Её глаза были закрыты, на лице широкая улыбка. Дэнни слышал её шепот, хотя её губы почти не шевелились. Слова были произнесены быстро, как если бы она их знала наизусть, и она повторяла их снова и снова в зловещем пении. Когда она закончила, она встала на колени, и Дэнни увидел пятиконечную звезду, нарисованную на полу перед ней, с полумесяцами, парящими над каждой точкой. Девушка медленно поднялась и стянула ночную рубашку, кровь текла у неё между ног и орошала звезду. Дэнни почувствовал, как на него накатило что-то холодное. Сон был настолько сильным, что он чувствовал насыщенный медно-солевой запах крови. Девушка повернулась к нему лицом. Её глаза резко открылись. Они были прекрасного осеннего оттенка, и когда он вгляделся в них, он увидел, как цвет меняется с коричневого на оранжевый на кроваво-красный. Она приблизилась, и он почувствовал глубокое чувство страха и попытался отступить, но его ноги, казалось, шагали через зыбучие пески, и чем больше он сопротивлялся, тем глубже погружался.

- Я была плохой девочкой, папочка, - сказала она.

Он проснулся в такой панике, что упал с кровати. Он огляделся в поисках девушки с ненормальными глазами, но её и её свечей не было. Теперь была только синяя тьма, но он чувствовал присутствие в комнате вместе с ним кого-то ещё. Казалось, что холод из его сна перешёл в реальность.

Облака пара появились в тени по всей комнате. Дэнни напрягся.

- Кто здесь?