Длинные тени

Половинка Луны с жалостью посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Воробушка.

— Тебе правда приснился сон о каменных горах? — спросила она. — Ты так рассказываешь о них, словно видел наяву!

Воробушек смущенно переступил с лапы на лапу.

— Ну… Такой уж был сон.

Половинка Луны не сводила с него сияющих глаз.

— Ты ведь пойдешь туда, правда? Ты найдешь для нас новый дом, где будет вдоволь еды, и куда не доберутся Двуногие?

— Вообще-то… — неуверенно начал Воробушек.

— Если ты пойдешь, то я тоже пойду с тобой! — торжественно воскликнула Половинка Луны. — Ты же знаешь, правда?

Воробушек поднял голову и растаял в ее блестящих глазах. Дома он никогда не засматривался на кошек, ему было не до того. Чувства Половинки Луны с такой силой обрушились на него, что он совершенно потерял голову. Никогда в жизни он не испытывал ничего подобного, поэтому не сразу понял, что происходит. «Она меня любит? То есть, не меня, этого кота, за которого меня принимает!»

Внезапно он вспомнил Львиносвета и Вересколапку. Так вот что они чувствовали друг к другу! Только теперь Воробушек понял, как много потеряли эти двое, когда Львиносвет принял решение навсегда отказаться от своей любви.

«Но как же я? Выходит, я тоже люблю Половинку Луны? — растерянно подумал Воробушек. — Нет! Или да? Мне очень нравится то, что она заставляет меня чувствовать…»

Половинка Луны шагнула к Воробушку, но он испуганно отпрянул назад. «Нет, я не должен! Ведь я целитель! — хотелось закричать ему. — И я не тот, за кого ты меня принимаешь!»

К счастью, он так и не узнал то, что собиралась сказать ему Половинка Луны, потому что на вершину холма вдруг выбрался огромный черный кот и остановился рядом с Поющим Камнем.

— В чем дело? — резко спросил он.

Поющий Камень не сразу повернул голову, словно ему стоило больших усилий отвести глаза от тающей вдали линии гор.

— Это ты, Темный Ус? — спросил он. — Воробьиное Крылышко видел сон о стране далеких каменных холмов, падающей воды и огромных птиц, падающих с неба. Там нет Двуногих. Мне кажется, это как раз то место, где мы могли бы жить в сытости и безопасности. Там никто не будет угрожать нам!

Темный Ус задумчиво пошевелил ушами.

— И ты в это веришь?

Поющий Камень кивнул.

— Тогда идем! — воскликнул Темный Ус.

Поднявшись на лапы, Поющий Камень посмотрел на Воробушка.

— Ты поведешь нас, если мы решим уйти? Во сне ты видел, как туда добраться?

Воробушек растерянно разинул пасть. Все происходило слишком быстро! Интересно, как давно они задумали уйти отсюда? Нельзя же вот так сорваться с места и уйти в никуда? И что скажет Побег Папоротника? Разве последнее слово остается не за предводителем?

Не успел он ответить, как щуплая серовато-бурая кошка кубарем скатилась с гребня холма прямо под лапы Темному Усу.

— Когда же вы уйметесь? — воскликнула она, сердито сверкая глазами. — Опять говорите об уходе? Но здесь же наш дом! Как вы этого не поймете?

Поющий Камень переглянулся с Темным Усом и вздохнул.

— Робкая Лань, это место перестало быть нашим домом, — тихо ответил он. — Мы больше не живем, а погибаем здесь.

Но Робкая Лань хлестнула себя хвостом и без всякой робости набросилась на него.

— Я вижу, ты забыл, что не тебе это решать! Мы будем бросать камни!

— Вот видишь, опять камни! — оживился Поющий Камень. — Разве ты не замечаешь, что вся наша жизнь связана с камнями? Возможно, нам суждено жить среди камней и добывать себе пропитание с небес!

Робкая Лань сердито сверкнула глазами и сказала:

— Я пришла сказать, что Побег Папоротника созывает общее собрание.

— Значит, пришло время бросать камни! — оживился Темный Ус.

Не говоря ни слова, Робкая Лань с сердитым шипением бросилась вниз по склону. Поющий Камень и Темный Ус последовали за ней, а Воробушек и Половинка Луны, подобрав с земли недоеденного дрозда, поспешили следом.

Воробушек чувствовал, что Половинка Луны чем-то сильно взволнована, поэтому не удивился, когда через несколько шагов она остановилась и положила дичь на землю.

— Я не верю, что это произойдет уже сейчас! — жалобно воскликнула белая кошечка. — Неужели пришло время бросать камни и выбирать свою судьбу?

Воробушек растерянно переступил с лапы на лапу. О чем они говорят? Наверное, здесь гадают по камням, пытаясь увидеть в них какие-то знаки или пророчества? Вопросы пчелиным роем гудели у него в голове, но он прекрасно знал, что сейчас нужно помалкивать и слушать.

* * *

Не успели они спуститься вниз, как к ним со всех лап бросились Крыло Голубки и Играющая Рыбка. Глаза у обеих кошек возбужденно сверкали, хвосты бешено раскачивались.

— Слышали, будет собрание? — воскликнула Крыло Голубки. — Наверное, будем бросать камни!

Воробушек кивнул.

— Неужели по поводу ухода? — ахнула сестра, ощетинив загривок.

— Никуда мы отсюда не уйдем! — отрезала Играющая Рыбка. — Здесь наш дом! Как же наше Озеро Звезд? И туннели, в которых мы становимся остролапами? Разве мы можем бросить их?

Крыло Голубки печально потупилась, но ответ ее прозвучал твердо: