Длиною в жизнь

А женщина расправила плечи и гордо пошла по алле, ведущей за дом. Там стоял кирпичный сарай. В нем лежали ненужный скарб и вещи сына. В самом дальнем углу, за древним сервантом, была ниша, там спрятано ружье и патроны.

Сергей спешил поскорее уехать из этого злополучного места. Губченко все отрицал, а жена что-то знала. Это вдохновляло на новую встречу. Сергей понял, что тайна скоро станет раскрытой.

Глава 34

Релаксация

Вечером Сергей встретился с Галиной. Он рассказал о поездке. Пожаловался, что на душе неспокойно. Галина, чтобы отвлечь жениха от грустных мыслей, говорила о школе. Она сказала, что сегодня был школьный этап конкурса «Живая классика». Жюри оценивало чтение наизусть отрывков прозаических произведений. Победили представители девятого, десятого и одиннадцатого классов. Им предстоит принять участие в районном конкурсе. А до этого они будут оттачивать мастерство декламации.

Галина решила, что Сергею надо отвлечься от грустных мыслей. Чем же его отвлечь?! Релаксация так релаксация с пользой для всех. Сказала жениху, что будут вместе варить борщ. Она поставила перед ним ведро картошки, миску с водой, дала маленький нож в руки. Сергей сел на низкий стул. Работа закипела. Сама занялась капустой. Она любила, чтобы капуста была узкая. Потушила овощи для борща. А Сергей все чистил и чистил картошку. Когда ведро стало пустым, остановился.

– Ты будешь меня ругать, гляди, сколько начистил, – извиняющимся голосом сказал он.

– Ого! Ладно, не переживай,– ответила Галина. – Борщ я люблю густой, чтобы ложка стояла. Порежь болгарский перчик и чеснок. Когда картошка закипела и сварилась до полуготовности, Галина положила остальные ингредиенты, посолила, добавила зелень, лавровый лист и дала борщу покипеть до мягкости продуктов. Сергея попросила выключить кастрюлю через десять минут. А сама принялась готовить картофельное пюре.

Следующий этап релаксации – приготовление котлет.

Галина дала Сергею нож, кусок мяса и сказала порезать на маленькие кусочки. Сама начистила лук, два зубчика чеснока. Оставшиеся четыре картофелины и треть белого хлеба положила в воду. Электрическая мясорубка быстро провернула мясо в фарш, затем лук, чеснок, картофель, отжатый хлеб. Девушка показала, какого размера должны быть котлеты, положила в мясную смесь яйцо, соль, душистый перец и попросила все смешать. Сергей работал автоматически. Он все думал и думал. Наконец, котлеты сформованы. Галина их пожарила.

И тут в дверь кто- то стал скрестись и стучать. Молодые люди переглянулись. Кто бы это мог быть? Кот был на улице. Дела там у него. Все повторилось опять. Но уже за дверью требовательно мяукали.

–Да что там такое?!– сказала Галина, открывая дверь, и обомлела. На пороге стоял Барсик, в зубах держал маленького рыжего котенка.

– Вот это новость, – сказала, обомлев, Галина, – пополнение в семье. Дай мне малыша, я гляну, кто это и как назвать.

Это была рыжая пушистая девочка. От носика до переносицы шла белая полоса, на концах ушей тоже белая шерстка.

– Это ты потомство свое домой принес? Еще будет или нет? И откуда это чудо? – спрашивала Галина Барсика, гладя малышку.

– А глазки у нее открыты, значит, в материнском молоке не сильно нуждается, – сказал Сергей. – Придется покупать молоко у соседки.

– Надо узнать, у кого недавно кошка окотилась, – сказала Галина.

Но ждать не пришлось. В дверь опять постучали. На пороге стояла Варвара. Она стала кричать, что у нее пропал рыжий котенок, что Барсик поволок к себе домой. Реакция кота была удивительно непредсказуема. Он подбежал к дверям, выгнул спину и зашипел. Еще минута, и он вцепился бы соседке в ногу. Та испуганно отскочила и с ругательствами убралась за калитку.

Кот стал героем вечера. Все тревожные мысли ушли на второй план. Галина позвонила Елене, пригласила их с Матвеем на ужин и попросила принести немного молока, пообещав сюрприз.

Через полчаса друзья сидели за обеденным столом и смеялись. Коту и малышке налили молока. Сначала лакала маленькая Клепа, затем принялся папаша Барсик.

– Правильно ты, Барсик, сделал, что забрал свою дочь от такой хозяйки, – похвалила кота Елена Николаевна.

– Лишь бы всех не принес, тогда будем врагами на всю жизнь, – сказал Сергей.

Когда все наелись и насмеялись, Сергей решился рассказать о посещении Губченко.

– Никто лучшей реакции не ожидал, – сказал Матвей.

– Разве может чиновник признать ошибки, раскаяться и просить прощение?!– сказала Елена.– Он всю жизнь третировал окружающих.

– Мне жалко его жену, бедная женщина, она до сих пор находится в подавленном состоянии, – сказал Сергей.– Но она сказала, что через время позвонит. Решила о чем-то рассказать.

Глава 35

Экспертиза