Дмитрий Донской. Куликовская битва и подвиг объединения Руси

Они платили дань Золотой Орде. На помощь здешним князьям пришли татары. Но Гедимин в нескольких сражениях побил ордынцев и их русских подданных. Занял области на западном берегу Днепра, взял Киев. После этого повелел, чтобы его называли уже не «великий князь Литовский», а «великий князь Литовский и Русский». Но уж такое Узбек не стерпел. Литовцы отбирали его владения! Призвал всю свою конницу, русских князей с их дружинами. Огромное войско хлынуло на Литву. Капитально её погромило, пожгло города, привело в Орду бесконечные колонны пленных.

Гедимин понял, что воевать с ханом слишком накладно. Иначе от его страны ничего не останется. Возвратил часть захваченных земель. Другие вроде как остались у Литвы, но и в Орду продолжали платить дань. В общем, кое-как примирились. Но Узбек с подозрением следил за Литвой. А Гедимин начал исподтишка, потихонечку переманивать русских под свою власть. Забрасывал такие предложения в Новгород, Псков, Тверь, Смоленск.

Ещё одна держава, с которой Русь была связана давно и прочно, лежала на юге, за Чёрным морем – Византийская империя. Она совсем пришла в упадок. Её одолевали турки, отбирали город за городом. Но Константинопольская патриархия вела себя так заносчиво, как будто Византия оставалась великой и могущественной. Святой Пётр сам выбрал себе преемника, настоятеля одного из московских монастырей Фёдора. Сам подготовил его, чтобы он смог быть хорошим митрополитом. Конечно, и для московских князей так было бы лучше.

Калита послал Фёдора в Константинополь с просьбой, чтобы его поставили митрополитом. Но патриарх Исайя его не утвердил. Византийцы вообще очень неохотно назначали на Русь русских митрополитов. За всю историю их было лишь несколько человек. Чаще присылали греков. Показывали, что они как будто более достойные, более близкие к Богу. А на самом деле – греки будут более верными греческому патриарху. У Исайи родился свой план. Через митрополита собрать и возродить распавшуюся Русь. Через Церковь она будет подчиняться Византии. Вот и поможет ей снова стать великой империей. Для этого патриарх назначил вместо Фёдора своего приближённого, грека Феогноста.

Калита не повторил ошибку тверских князей. Не стал выражать неудовольствие и враждовать, что его просьбу не выполнили. Феогноста встретил радушно и почтительно. Однако патриарх специально приказал новому митрополиту не жить в Москве. Не поддерживать ни Калиту и никакого другого князя. Быть выше их всех. Как бы начальством над ними. Князей много, а митрополит один. Феогност стал ездить по разным княжествам. Больше любил останавливаться на юге, во Владимире-Волынском (сейчас это западная Украина). Там было теплее, для грека более привычно.

Но выполнить задание патриарха, объединять Русь через Церковь, оказалось невозможно. Она совсем распалась. После того, как Узбек назначил не одного, а двух великих князей, даже этот титул обесценился. Великими начали называть себя любые князья, если они платили дань в Орду сами, а не через Москву. Появились тверские, рязанские, смоленские великие князья. И повсюду, кроме владений Калиты, продолжались междоусобицы. Дрались за власть, свергали или убивали друг друга даже князья крошечного Козельска, захудалого Мурома.

Самой обширной на Руси была Новгородская земля. Ей принадлежал весь Русский Север до Уральских гор, она собирали дань с племён северной тайги и тундры. Сам Новгород стоял возле западных границ, был центром международной торговли. Немецкие купцы имели здесь свои подворья, привозили заморскую продукцию, а вывозили русские товары. Но и законы здесь были свои. Мы уже рассказывали, что важные вопросы решало общее собрание, вече. Новгородцы очень кичились такими «свободами». Хотя простому народу они шли совсем не на пользу.

Потому что настоящая власть принадлежала боярам и купцам, из-за богатой одежды их называли «золотые пояса». Они верховодили на вече. Подкупали делегатов, и принимались такие законы, как выгодно им самим. Подати (то есть налоги) распределяли так, чтобы беднота платила больше, а они поменьше. Какие-то работы для города – пусть трудится простонародье. Дошло до того, что часть новгородцев взбунтовалась и вообще бросила родной город. Ушла подальше, в тайгу, и построила там собственный город, Вятку. От Новгорода отделился и Устюг, они враждовали, даже воевали друг с другом. Поссорились и с Псковом. Новгородцы считали, что этот город должен подчиняться им, а Псков хотел жить самостоятельно. Чуть не начали войну друг против друга. Причём Новгород заключил союз с Ливонским Орденом, а Псков с Литвой! С большим трудом, через митрополита, их удалось примирить.

Но и с Москвой у новгородцев отношения были не простые. Когда Михаил Тверской пытался содрать с них побольше денег, они перешли на сторону Москвы. Однако потом великим князем стал Иван Калита. Он хорошо наладил сбор дани для хана, посылал её вовремя. Но… жадному Узбеку показалось мало. Если Русь справляется, платит ему такую сумму, то она, наверное, может дать больше! Узбек повысил дань. Потом ещё раз…