Днепр могучий

Яков поспешно надел наушники. Да, всему миру знакомые позывные московских радиостанций. Значит, важное сообщение. Через минуту-другую и впрямь стали передавать Приказ Верховного Главнокомандующего:

«Войска 2-го Украинского фронта в результате ожесточенных боев, продолжавшихся непрерывно в течение четырнадцати дней, 17 февраля завершили операцию по уничтожению десяти дивизий и одной бригады 8-й армии немцев, окруженных в районе Корсунь-Шевченковский».

Наушники переходили от одного к другому. В приказе перечислялись имена генералов, войска которых отличились в боях. Их войскам присваивалось наименование Корсунских и объявлялась благодарность. Сейчас Москва от имени Родины будет салютовать доблестным войскам фронта двадцатью залпами из двухсот двадцати четырех орудий.

Торжественно грянули звуки мелодии Гимна. А когда затих перезвон кремлевских курантов, сразу один за другим загремели залпы салюта. И Якову показалось, он и сам там, в Москве, среди многотысячных толп радостно возбужденных людей празднует эту победу.

2

Утро выдалось морозным и безветренным. Самолет командующего фронтом легко взмыл в воздух и, взяв курс на Городище, пошел в облет обширного поля корсунского побоища.

Летчик вел самолет низко, чуть не на бреющем полете, и генерал пристально всматривался вниз, где под крылом машины километр за километром открывалась панорама корсунского побоища. Все тут изрыто и источено, иссечено и изрезано, побито минами и снарядами. Даже разразившийся вчера буран не в силах скрыть этих ран — неизгладимых следов отбушевавшегося здесь сражения.

Вот Городище. Всего несколько дней назад войска фронта отбивали тут бешеные контратаки «викингов» и, опрокинув их, ворвались в населенный пункт. Сейчас он сплошь загроможден немецкой техникой. Ни пройти, ни проехать!

Вот Корсунь. Он забит еще более. Не устояла «столица» Штеммермана! Он собрал тут большие силы, пустил в ход танки и артиллерию. Немцы исступленно бились на подступах к городу и все же, истекая кровью, вынуждены были сдать позиции.

Справа остался Канев. Промелькнули Богуслав и Выграев, показался Стеблев. Здесь было последнее прибежище Штеммермана. Тут ему вручен советский ультиматум. Отсюда раздался его выстрел, возвестивший, что ультиматум отвергнут.

Наконец Шандеровка. Здесь агония обреченных достигла предела. Отсюда остатки своих войск Штеммерман бросил на Бойково поле. Пробиться или погибнуть! Верил ли он в успех удара? Нет, Штеммерман старый вояка. У него трезвый ум, и верить оснований не было. Он просто не смог противостоять Гитлеру и бессловесно выполнил его приказ. Что ж, он расплатился за это своей жизнью и жизнью десятков тысяч немецких солдат.

Шандеровка, Хильки, Нова-Буда, Моренцы, Почапинцы, Комаровка, Джурженцы. Вот оно, знаменитое Бойково поле. Безумие обреченных. Финал корсунской трагедии. Триумф советского оружия.

Заснеженные поля и дороги без конца загромождены разбитой и брошенной немцами техникой. Всюду покореженные скелеты бронетранспортеров и автомашин, изуродованные орудия и минометы, обгорелые самоходки и танки с сорванными башнями, перевернутые вверх колесами повозки и автобусы, грузовики, словно вгрызающиеся друг в друга, толстозадые туши рыжих битюгов и человеческие трупы, которым нет числа.

Внизу виднелись машины всех видов и марок с заводов всей Европы. Прямо выставка техники!

И где ни пролегал самолет, всюду трупы и трупы. Генерал глядел и глядел на поле брани у Шандеровки, на дороги вокруг деревни, на следы побоища за Комаровкой и Нова-Будой, на всхолмленное Бойково поле. Какой грозный финал! Отгремевшее сражение было грандиозно по размаху и несравненно по яростному ожесточению.

Велико поле корсунского побоища. Ни обозреть его, ни обойти. Враг не сдался, он яростно сопротивлялся до последнего мгновения, пытаясь вырваться из рокового кольца, чтобы снова и снова грабить, жечь, убивать.

Враг не сдался — и он уничтожен!

Командующий дал сигнал и снова повернул самолет на Шандеровку, чтобы там пересесть на автомашину и объехать на ней Бойково поле. Внизу виднеются колонны высвободившихся войск, движущихся к фронту. Они идут на Умань.

3

Ноги у Оли подкосились, и она бессильно опустилась на землю. Что такое? Бог мой, неужели он? За пологом палатки царило необычное оживление, какая-то радостная суматоха. Нет, ожидание уже невыносимо. Оля стремительно поднялась, шагнула к выходу и, откинув полог, выглянула наружу. Сердце в груди страшно заколотилось. Ничего больше не соображая, она со всех ног бросилась в толпу и, расталкивая солдат, прорвалась в самый центр круга и бросилась на шею Пашину.

— Ты, ты… Живой!.. — бессвязно твердила она, не в силах разжать руки. — Чуть не умерла без тебя.

Сам Пашин так растерялся, что не мог вымолвить ни слова. А друзья-товарищи, разобравшись наконец, в чем дело, весело посмеивались.