Днепр могучий

Обоих вытащили обратно на левый берег. Глеб вскарабкался на свой плотик и выплыл на ту сторону.

За Южным Бугом немцы усилили сопротивление. Ясно, готовят Днестровский вал, о чем гудит геббельсовское радио. Полки дивизии ежедневно в боях. И как же сладок отдых на коротких привалах!

2

На подступах к Днестру полк захватил большую группу немцев. Березин с интересом присматривался к пленным. Снимая допрос, расспрашивал их о боях, о настроениях. Уже никто из них не кичился победами германских войск. Дух зазнайства и апломба выветрился. Впрочем, нашелся офицер, заявивший, что «фюрер еще удивит мир». Чем, он не знал. Этот из фанатиков.

Среди пленных есть и ветераны, воевавшие во Франции и Северной Африке, и «тотальники», которым давно за пятьдесят, и еще не оперившиеся птенцы, которым только что минуло шестнадцать. Но Березина заинтересовали не эти.

Несколько пленных оказалось из сводного батальона одной из дивизий 6-й армии, названной Гитлером — «Армия мщения». Березин чуть не расхохотался. Вот встреча! Знакомые на каждом шагу. 6-я армия разгромлена еще у Волги. Это армия Паулюса, по которой в свое время во всей Германии был объявлен трехдневный траур. Позднее Гитлер собрал разные части и создал из них армию, дав ей номер погибшей армии Паулюса. Было громогласно объявлено, что новая армия создана для реванша. Сама судьба словно благоприятствовала немцам. В нижнем течении Днепра, на никопольском плацдарме, ее дивизии встретились с легендарной армией Чуйкова. Какой случай для реванша! Но реванша не состоялось. На Волге потерпела крах стратегия немецкого наступления. На Днепре не меньший крах потерпела стратегия немецкой обороны. «Армия мщения» погибла…

В числе пленных оказался и Фред Дрюкер. По пути в «Армию мщения» он заехал к жене своего бывшего денщика Вилли. Прожил у нее сутки. Эмма оказалась злючкой. Вздумал поухаживать — чуть не выцарапала глаза. Это распаляло, и он решил: не уедет, пока не добьется своего.

Фред подолгу простаивал у столиков и полочек. Хрусталь, майолика, бронза. Как много знакомых вещиц! Некоторые из них Вилли попросту украл у него. Нет, он недаром направил ее мужа в строй. Эмме он не сказал этого. Сказал, Вилли попал в плен. Ему повезло, и он вернется живым. Она обрадовалась и расстроилась. Жаль, кончились трофеи. Можно ли быть такой ненасытной! А как женщина — хороша! Глаза с поволокой. Пухлые чувственные губы. Белая кожа. Нет, природа не обделила ее женскими прелестями.

Постелили ему в соседней комнате. Фреду не спалось, и его снедала зависть к этому проходимцу Вилли. Жена — красавица. Дом — полная чаша. Русские не дознаются о его проделках, и он возвратится целым и невредимым. А что уготовит судьба ему, Фреду? Заехать домой не удалось. Всем корсунским беглецам фюрер приказал немедленно выехать в армию. Что будет там? В лучшем случае дадут ему батальон. Значит, в самое пекло. А Эмма так несговорчива. Нет, он возьмет свое.

Едва улеглись, он тихо встал и крадучись прошел к ее комнате. Дверь оказалась открытой.

— Кто там? — всполошилась Эмма, присев на кровати и поджав под себя ноги.

— Это я, Фред, — прошептал он.

— Не смей подходить, закричу.

— Я не трону, клянусь…

— Уходи, говорю, поздно.

Не слушая ее, он прошел к кровати и сел на краю. Впотьмах нащупал ее теплое тело и, сразу загоревшись, рванул одеяло.

Эмма отчаянно сопротивлялась, искусала ему руки, разорвала сорочку, исцарапала лицо. А потом силы оставили: ее.

Эмма долго не могла успокоиться и прийти в себя. Как он смел так обращаться с нею? Ведь это ему не русская! Или они совсем озверели там и уже не понимают, что можно и чего нельзя? Отвратительно просто. Только в душе было и другое чувство. Оказывается, она может еще нравиться. Все-таки офицер, и знает толк в женщинах.

Молча встала, зажгла свет. Развела спирт и протерла ему лицо, руки. Вата оказалась в крови. Сам виноват. Так нельзя обращаться с женщиной.

Еще не остывший, Фред скинул сорочку и, обнаженный да пояса, уселся на кровать. Пока она чинила, он рассказывал про русских, про пожары, про римские казни, про Корсунь. Фред думал потрясти ее воображение, ибо события, о которых говорил он, так чудовищны и так вопиют к богу, а она вот холодна и равнодушна, и вся мистерия зла ее волнует не больше, чем не слишком удачный вымысел.

Нет, лучше было не рассказывать.

В «Армии мщения» ему дали батальон. Здесь никто пока не знает о прежней службе Фреда. Значит, опасаться нечего. Русские сейчас не дознаются. Вот только Витмахт… Выдаст или не выдаст?

Явившись по вызову на допрос, он еще с порога порывисто бросился к столу, за которым сидел Березин, и, сжав руку в рот-фронтовский кулак, казалось, от всей души крикнул:

— Гитлер капут!