Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

Почти сразу после наступления сумерек Деррик остановил колонну у подножия очередного крутого склона. Ветер разогнал тучи и постепенно стих, открыв глазам путников холодное ночное небо

Эльфы быстро обозначили границы лагеря так, чтобы посторонний глаз не заметил костров. Командиры расставили часовых, и солдаты принялись готовить ужин.

Вороны постарались устроиться как можно дальше от Стилиана и Протекторов - сели возле походной печки Уилла и стали ждать, когда закипит вода.

- Интересно, как он себя чувствует? - проговорил Хирад. - Я про Стилиана. Друзей у него не много. Даже несмотря на то что от кавалеристов его отделяет около сотни футов, они явно нервничают.

- Вряд ли он "переживает, - проговорил Денсер. - Лорд Горы привык к одиночеству.

Черный маг лежал на спине, положив голову на колени Ирейн, которая гладила его волосы, - картина, ставшая привычной после того, как Денсер, сотворив заклинание "Рассветный вор", приходил в себя. Хирад и Безымянный переглянулись. Это были первые слова, произнесенные Денсером за целый день. Зитескианец ни с кем не разговаривал и держался в стороне от Воронов. Ирейн в ответ на удивленные взгляды лишь пожимала плечами или просто качала головой. Сейчас, сидя рядом с ним, она не скрывала своего беспокойства и смущения.

Разговор не особенно клеился, пока не начали разливать кофе. Слева от Денсера и Ирейн уселись Уилл и Фрон, Илкар, Хирад и Безымянный - справа. Безымянный откашлялся.

- Илкар, Хирад, устраивайтесь поудобнее, - сказал он, и его друзья молча кивнули.

- А почему ты обращаешься только к ним? - поинтересовался Уилл.

- Потому что только мы трое участвовали в серьезных сражениях прежде, а то, что у нас впереди, мне совсем не нравится.

- А что тут особенного? - спросила Ирейн. - Нам всего-то нужно быстро и без потерь добраться до университетов, и мне представляется, что мы выбрали самый разумный путь.

- Нет, - ответил Безымянный. - Потому что нам совсем ни к чему ввязываться в сражение, а отряду Деррика этого не избежать, по крайней мере когда мы подойдем к Блэксону.

- Что же ты предлагаешь? - спросил Фрон.

- Мы должны от них отделиться. Нам нужно совсем в другую сторону.

- Почему? - Фрон нахмурился, а в его низком ворчливом голосе прозвучало сомнение.

- Ситуация осложнится, когда мы доберемся до залива Триверн, куда, насколько я понимаю, направляется Деррик. Полагаю, висминцы снабжают свои армии по воде, значит, там будут сосредоточены значительные силы. Если мы продолжим путь в компании Деррика и Стилиана, нам неминуемо придется принять участие в сражении. Если же мы от них оторвемся, то с помощью Фрона сможем найти лодку и перебраться на другой берег незаметно.

- А что будет с Дерриком?

- Уговорим его направиться на юг, к проливу Гайернат, и, возможно, организовать отвлекающий маневр по дороге, чтобы прикрыть нас. В любом случае мы должны идти дальше одни.

- Дело в том, - сказал Хирад, - что нас рассматривают, как придаток кавалерии. Вороны не привыкли так действовать. По крайней мере сейчас.

- И как же мы действуем? - спросил Денсер.

- Тебе это прекрасно известно, - ответил Хирад, хмуро поглядывая на мага. Ему не понравился его равнодушный голос. - Мы изучаем ситуацию, принимаем решение и не позволяем никому подвергать сомнению его правильность.

- А тебе не кажется, что это попахивает высокомерием? - спросил Уилл.

Хирад пожал плечами.

- Задай себе вот какой вопрос: в течение десяти лет мы принимаем участие в самых разных военных действиях - почему мы все еще живы? И почему именно мы остались в живых, в то время как лорды-колдуны умерли? Никакое это не высокомерие, просто у Воронов свои законы.

- Только ты можешь так петушиться, зная, что от места, куда ты направляешься, тебя отделяет армия в пятьдесят тысяч висминцев, улыбнувшись, заявил Илкар.

- Дело не в этом, я...

- Знаю, - сказал Илкар. - Если мы поступаем так, как считаем правильным, нам удается выжить.

Он изобразил, что зевает, и Уилл с Фроном рассмеялись. Хирад нахмурился, а Безымянный снова откашлялся.

- Я рад, что мы сумели внести ясность в некоторые исключительно важные вопросы. А теперь послушайте меня. Деррик поймет, что в нашем плане есть разумное начало. Стилиан - нет.

- Почему? - спросил Уилл.

- Потому что самый короткий путь к Зитеску лежит через залив Триверн не считая, конечно, Андерстоунского ущелья. Если нам не удастся его убедить, придется через пару ночей покинуть лагерь тайно. Надеюсь, до этого не дойдет. Стилиан сильный союзник и способен помочь нам получить доступ в библиотеки университетов.

- Я ему не доверяю, - сказал Илкар.

- И не удивительно, - заметил Денсер.

- Нет, дело тут не во вражде университетов. Он попытался убить нас в храме Несчастных предков, и давайте не будем забывать почему. Стилиан хотел получить "Рассветного вора", чтобы захватить власть над всеми университетами и держать в подчинении лордов-колдунов и висминцев. Он всегда мечтал править Балией и сейчас вряд ли расстался со своей мечтой. Только боги знают, что нам удастся найти, но я не думаю, что к информации следует допускать Стилиана.