Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

- Мы задержимся еще на один день, - сказал Безымянный. - Илкар не захочет уходить, пока не узнает новости от додоверцев.

- Я могу установить с ними связь, - предложил Денсер.

- Ты даже трубку закурить не можешь, - резко возразила Ирейн. - А я не умею устанавливать связь на большом расстоянии. Я согласна с Безымянным.

- Хорошо, - проговорил Деррик. - Еще один день и одна ночь.

- А как насчет вас, генерал? - спросил Хирад.

- На юге ситуация чуть менее напряженная. Мы считаем, что барону Блэксону удалось помешать висминцам добраться до Андерстоуна. Его родной город захвачен неприятелем, а он сам, насколько нам известно, направляется в Гайернат, чтобы собрать там подкрепление. Мне представляется разумным объединиться с ним и попытаться - что как раз и входит в его планы захватить дороги, по которым висминцы получают необходимые им припасы, а затем вернуть ему замок. Оттуда мы сможем организовать ответный удар.

- Старина Блэксон, - проговорил Безымянный. - Передайте ему от нас привет.

- С удовольствием.

- А Стилиан?

Услышав вопрос Денсера, Деррик надул щеки.

- Он также попросил встречи со мной, и я посоветую ему отправиться с нами на юг. Однако по закону он мой командир и волен делать то, что пожелает. Я постараюсь его убедить, что единственный шанс вернуться с триумфом в Зитеск - атаковать врага с нами на юге и обойти Андерстоун.

- Ничего не выйдет, - сказал Денсер, с легким презрением покачав головой. - Ему необходимо получить работы Септерна, и он намерен идти с нами.

Деррик допил кофе и встал, отряхнув грязь с формы.

- Ладно, посмотрим.

- Удачи, - пожелал Денсер. - Она вам понадобится.

- Я никогда не рассчитываю на удачу, - улыбнувшись, заявил генерал. Поспите. Мы выходим на рассвете.

- Если увидите Илкара... - начал Хирад.

- Обойду его стороной, - пообещал Деррик. - Спокойной ночи.

Илкар шагал среди ровных рядов палаток, глядя прямо перед собой и не обращая внимания на приветствия кавалеристов, веселый смех и разговоры.

В глазах у него стояли слезы, он до крови прикусил нижнюю губу в безнадежной попытке унять дрожь. Наконец, добравшись до последней палатки, стоявшей на границе открытого пространства, он замедлил шаг.

Усевшись на плоский, поросший мхом камень, Илкар заставил себя успокоиться и подумать о том, что он узнал, - возможная гибель джулатсанской магии, убийство тысяч его братьев и сестер магов, одиночество тех, кому удалось спастись... Да, они по-прежнему остаются джулатсанцами, но лишены средоточия своей силы, магической энергии и знаний.

Вполне возможно, что университет уже погиб. Илкар полагал, что почувствует уничтожение Башни благодаря следам маны, однако на таком огромном расстоянии от Джулатсы смерть магов пройдет мимо него.

Что будет, если Башня падет? Кто займется восстановлением университета? Наверное, маги, оставшиеся в живых, - такие, как он. А где они найдут ресурсы и силы выполнить столь грандиозную задачу? И желающих учиться в университете, ставшем жертвой армии, не обладающей магией? Вне всякого сомнения, потеря университета повлечет за собой медленное угасание джулатсанской магии по мере того, как будут стареть и умирать оставшиеся в живых ее представители.

Удастся ли Воронам добраться до Джулатсы вовремя? А вдруг им суждено увидеть лишь руины и трупы защитников университета? И даже если они успеют попасть в Джулатсу до ее гибели... на что может рассчитывать маленький отряд, когда университет осаждает могучая многочисленная армия? Может, лучше не видеть конца Джулатсы?

Илкар опустил голову и дал волю слезам. Он больше не мог справиться с рыданиями, которые сотрясали его тело. Надежды нет. Если висминцы захватили город, университет непременно падет. И тогда у него не останется никого, кроме Воронов. Достаточно ли этого?..

- Мы не можем знать наверняка, что университет погиб, Илкар, - донесся голос из темноты.

Илкар вытер глаза и вдруг почувствовал, что замерз. Он потерял счет времени и понятия не имел, сколько просидел здесь в полном одиночестве. Спина затекла и болела. Илкар вздрогнул от неожиданности и попытался разглядеть человека, чей силуэт вырисовывался на фоне догорающих костров.

- Уходите, Стилиан! - выкрикнул он. - Не стоит делать вид, что вас огорчает наше несчастье. Вы и представить себе не можете, что это такое.

- Ничего подобного, Илкар. Но я прощаю тебя за резкость. Мне понятно твое настроение.

Стилиан не замедлил шагов, и вскоре Илкар увидел шестерых Протекторов, окружавших своего господина.

- Большое спасибо, - отвернувшись, проворчал Илкар. - Чего вы хотите?

- Я пришел, чтобы посочувствовать тебе, предложить помощь, если возможно, и надежду.

Лорд Горы остановился в нескольких шагах от Илкара, словно демонстрируя, что уважает его стремление к одиночеству.

- Какая неожиданность, - пробормотал Илкар.

- Я прекрасно понимаю, - вздохнув, проговорил Стилиан, - как тебе трудно осознать случившееся. А еще я знаю, что такое одиночество, уж можешь мне поверить. Прошу только об одном: выслушай меня. Тебе нет необходимости отвечать.

Стилиан замолчал, а Илкар лишь пожал плечами.