Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

- Твои оскорбления стары, как и твое тело, маг, - заявил Сенедай. - А теперь выслушай меня внимательно, член Совета Джулатсы. Я предлагаю тебе и всем, кто находится за стенами университета, жизнь, если вы немедленно сдадитесь. Данное обещание умрет вместе с вами, если прольется еще хотя бы одна капля висминской крови.

- Какие у меня гарантии, что вы сдержите слово? - спросил Баррас, призвав на помощь все высокомерие, на которое только был способен.

- Я лорд хейстронских племен.

- Лично для меня это пустой звук. А что станет с нами, если мы решим сдаться?

- Мы возьмем вас в плен и найдем для вас подходящую работу на благо Висминской империи. Иначе вы умрете.

- Вы не даете нам ничего.

- Вы не в том положении, чтобы требовать большего. - Сенедай обвел рукой вокруг себя.

- А вы забываете, что не в состоянии сюда ворваться. Дьявольский барьер, как вы его называете, невозможно разрушить.

- Верно, но мы еще не сдались, - проговорил Сенедай. - Впрочем, мы можем подождать, пока вы не перемрете от голода и жажды, или пока ваш барьер не падет, потому что у вас больше не останется сил его поддерживать. У нас имеются и другие методы давления, хотя мне не хочется к ним прибегать. Я не дикарь, однако так или иначе мы ваш университет уничтожим.

- Я скорее умру, прежде чем позволю вам ступить на нашу землю, холодно ответил Баррас. Сенедай лишь вскинул к небу руки.

- Твой выбор, маг. Каждый человек имеет право выбрать, как ему умереть. Но, возможно, твои люди не захотят последовать за тобой и отдать свою жизнь за университет. Вам решать. Можете сохранить жизнь и стать нашими пленниками; обещаю, что мы будем хорошо с вами обращаться. Можете умереть от наших мечей или погибнуть медленной смертью от жажды и голода. Я даю вам время подумать - до завтрашнего рассвета. А потом мне придется применить другие методы борьбы с вами. - Он резко развернулся и зашагал в сторону разрушенного города Джулатса.

Баррас знаком показал, чтобы закрыли ворота, и вернулся к Карду и Кереле.

- И это ты называешь переговорами? - спросила Керела, обняв Барраса за плечи.

Все трое направились прямо к Башне.

- Нет. Скорее я раздразнил висминского лорда, который и не собирался вести с нами переговоры.

- Насколько я понимаю, капитуляция не рассматривается, - заметил Кард.

- Нет, - хором ответили Керела и Баррас.

- А почему вы спросили? - поинтересовался Баррас.

- И что имел в виду Сенедай, когда сказал о "других методах"? добавила Керела.

- Я знаю, что он имел в виду, и поэтому спросил вас про капитуляцию, ответил Кард с такой болью в голосе, что в горле у Барраса застрял комок.

- Поясните.

- Полагаю, будет лучше, если мы войдем внутрь, - сказал Кард. - До утра нам нужно многое обсудить.

ГЛАВА 8

Ша-Каан полетел к своему дому над землей - огромному сооружению, построенному под его руководством и присмотром.

Несмотря на то что бой был долгим и тяжелым, потери оказались незначительными, и многие представители Рода остались охранять ворота. Враг обязательно вернется. И будет возвращаться до тех пор, пока Казны не потерпят сокрушительное поражение или ворота не будут закрыты. Ша-Каан чувствовал, как ворота медленно увеличиваются в размерах.

Тяжелораненых он отправил в Клене, убежище в пространстве между измерениями, соединенном с Балией. Там маги-драконеры вылечат их и подготовят к следующей схватке.

Ша-Каан не имел собственного драконера. После кражи амулета Септерна и смерти драконера Серана, когда он впервые встретился с Хирадом Холодное Сердце и Воронами, Ша-Каану было некогда выбирать себе нового.

Великий Каан некоторое время летел вместе с сородичами в сторону Чоула. Там все, кроме него, с радостью нырнули в прохладные темные глубины, чтобы отдохнуть, как и полагается после победоносного сражения. Однако ему предстояло еще многое сделать, и он отправился дальше, стараясь определить, в каком состоянии находятся земли Каанов.

Владения Каанов тянулись от границ разоренных территорий Кеола и включали в себя иссушенные безжалостным солнцем пустыни и покрытые шрамами горы Бешара, зеленые холмы и долины Дормара и пронизанные невыносимым жаром леса Тераса. Впрочем, если не будут закрыты ворота в Балию, Кааны лишатся всего.

Право Каанов на большую часть их владений никто не оспаривал, но так было далеко не всегда. Ша-Каан еще не забыл, как в юности, почти три поколения назад, сражался с Родом Скаров за контроль над когда-то плодородными землями Кеола.

Он помнил отвесные скалы, которые окружали прекрасные глубокие лощины, напоенные водами красочных водопадов, раскачивающиеся на ветру травы на склонах старых вулканов и плато, роскошные леса, где под раскидистыми кронами деревьев росла огненная трава... Огненную траву собирали слуги, чтобы дать пищу огню Каанов.

Кааны слабели, их ряды редели в результате бесконечных сражений, им требовалась поддержка параллельного измерения, которое накормило бы сознание Рода.