Дневная тень (Хроники Ворона - 2)

- Скоро там никого не останется, некому будет сражаться! - выкрикнул кто-то. К нему присоединились гневные голоса.

Баррас явно различил слово "убийцы"; толпа наступала.

- Прошу вас, - продолжала Керела, - прошу вас еще немного потерпеть и проявить понимание.

- Сколько? Сколько нам еще терпеть? - прорычал высокий крепкий мужчина, стоявший в первом ряду, в руке он держал булаву. - Там лежит моя мать, и всякий раз делая вдох, я ощущаю запах ее гниющего тела. У меня сердце разрывается на части, а я должен стоять и слушать, как вы выпрашиваете у нас еще немножко времени, чтобы спасти свои грязные шкуры!

- Я вам сочувствую... - начала Керела.

- Вы ничего не понимаете! - выкрикнул мужчина. - Кто из ваших родных умер, чтобы защитить магов, разжиревших за счет Джулатсы?

- А кто спас от смерти вас? - поинтересовалась Керела, и Баррас понял, что она из последних сил держит себя в руках. - Маги, погибшие в "Саване". Они остались за стенами университета, чтобы вы успели сюда добежать. Пожалуйста, не думайте, что нам плевать на наш народ.

- Мы не ваш народ, - громко заявил мужчина, притихшая толпа слушала, чем кончится перепалка. - И мы требуем, чтобы вы сняли "Саван демона". Мы намерены сражаться.

- Когда подоспеют додоверцы, тогда и придет время сражаться. Кроме того, вы будете подчиняться приказам генерала Карда и вольетесь в ряды его армии, - сказала Керела, забыв о том, что ее слова могут услышать враги на сторожевой башне у ворот.

- Они должны были явиться несколько дней назад, - возразил мужчина, еще сильнее покраснев. - Неужели вы думаете, что мы поверим в вашу ложь? Снимайте "Саван"!

- А если я откажусь? - спросила Керела.

- Мы будем вынуждены принести кое-кого в жертву.

Сердце Барраса дрогнуло, внутри все похолодело. Он видел, что Керела не в состоянии ответить на угрозу. Надо вмешаться.

- Вы готовы убить джулатсанцев, чтобы заставить нас действовать? Убить невинных? - сурово спросил он.

- Нет, мы не будем убивать невинных. Только магов. - По толпе пробежал шепот. Очевидно, не всем нравился такой поворот событий. - Не всех магов защищают так, как вас.

- Вы думаете, что сумеете справиться с врагом, если мы снимем заклинание? Нас слишком мало. А если разделимся, мы вообще обречены.

- Вам плевать на Джулатсу! - выкрикнул мужчина. - Вас беспокоит только необходимость сохранить это! - Он показал булавой на Башню, и толпа снова заволновалась. - Сколько еще людей погибнет, прежде чем вы прозреете? Мы должны остановить убийства!

Он сделал шаг вперед, взмахнул булавой и опустил ее на шлем одного из солдат Карда. Тот рухнул на землю, по лбу потекла струйка крови.

Другой солдат тут же сделал выпад мечом и проткнул мятежника насквозь. Мужчина со стоном упал под ноги своих соседей, а толпа разразилась яростными воплями. Возмущенные горожане начали напирать, несмотря на попытки дисциплинированных солдат Карда их удержать. Баррас снова крикнул, призывая всех к спокойствию, но даже его усиленный маной голос не возымел никакого действия. По краям толпы возникли стычки; затем отделился небольшой отряд, который помчался к Чаше маны, где находилась большая часть магов.

Однако более серьезную проблему представляла собой наступающая со всех сторон толпа. Люди Карда размахивали оружием, удерживая передние ряды на безопасном расстоянии от магов, однако те из мятежников, что находились сзади, понимали, что им ничто не угрожает, и потому продолжали напирать.

- Быстро, - приказала Керела. - Сообща. "Солнечный взрыв". Выберите себе направление, чтобы прикрыть все стороны света. Кард, по моей команде передайте своим людям, чтобы они прикрыли глаза.

- Слушаюсь, миледи. - Кард быстро предупредил солдат.

Баррас сосредоточился на новом заклинании. Настроившись на спектр маны, он увидел желтый диск, цвет которого становился все интенсивнее по мере того, как члены Совета направляли потоки маны. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем медленно вращающийся желтый диск накрыл весь университет.

Маги по очереди доложили о своей готовности, и Керела сказала:

- Пора, Кард. Вилиф, командуй.

- "Солнечный взрыв", - произнес маг. - Вспышка.

Через секунду мана исчезла. Баррас закрыл глаза и прижал к ним руки. Белый свет потоком пролился во двор университета, ослепив всех, кто не был готов к его появлению. Даже Баррас чувствовал силу заклинания.

Во дворе начали раздаваться крики боли и удивления, оружие со звоном выпало из рук мятежников. Баррас открыл глаза и увидел, что кто-то из горожан лежит на земле, другие пытаются спастись бегством, устремившись в никуда - поскольку они ничего не видели. Испуг заставил их забыть о своем гневе.

- Пошли, - приказал Кард и повел Совет к Башне.

Убедившись, что маги в безопасности, он принялся отдавать четкие приказы, распределяя своих людей для охраны зданий университета, имевших важное стратегическое значение. Баррас закрыл двери в Башню и последовал за членами Совета вверх по длинной внешней лестнице на первый бастион. Там они остановились, чтобы посмотреть на действие заклинания.