Дневник библиотекаря Хильдегарт

стоявший рядом со мной. - Удивительно быстро! Видите вон того Ангела с

книгой?! - И, чтобы получше рассмотреть, он то приседал, то вытягивал шею,

глядя сквозь множество окружавших нас душ.

— Все здесь, - сказал он. - Решительно все. Теперь-то уж мы узнаем!..

— Вот Дарвин, - прибавил он, внезапно отклоняясь от темы. - Ему здорово

попадет! А видите вон того высокого, представительного мужчину - он ловит

взгляд Господа Бога - это сам герцог... Но здесь пропасть незнакомых

людей!

— А-а! Вот и Пригглз, издатель. Чудной народ эти печатники! Пригглз был

умный малый... Но мы узнаем и о нем всю подноготную! Уж я буду слушать во

все уши. Я еще успею потешиться. Ведь моя фамилия на букву "С".

Он со свистом втянул воздух.

— А вот и исторические личности! Видите? Вон Генрих Восьмой. Ему-то

многое припомнится. Черт побери! Ведь он Тюдор! - Он понизил голос. -

Обратите внимание на этого парня, прямо перед нами, он с ног до головы

оброс волосами. Это, видите ли, человек каменного века. А там опять.

Но я уже не слушал его болтовни, потому что уставился на Господа Бога.

— Это все? - спросил Господь Бог.

Ангел с книгой в руках (перед ним лежало бесчисленное множество таких

книг, совсем как в читальне Британского музея) бросил на нас взгляд и,

казалось, в одно мгновение всех пересчитал.

— Все, - отвечал он и добавил: - О Господь, это была очень маленькая

планета.

Бог внимательно оглядел всех нас.

— Итак, начнем, - промолвил он.

Ангел раскрыл книгу и произнес какое-то имя. Там несколько раз

повторялся звук "а", и эхо раздалось со всех сторон, из глубины

необозримого пространства. Я не расслышал имени, потому что человечек,

стоявший рядом со мной, отрывисто выкрикнул: "Что такое?!" Мне показалось,

что имя прозвучало как "Ахав", но это же не мог быть тот Ахав, о котором

упоминается в Ветхом завете.

В тот же миг небольшая черная фигура вознеслась на пушистом облаке к

стопам Господа Бога. Это был осанистый мужчина в богатом чужеземном

одеянии, с короной на голове; он сложил руки на груди и мрачно опустил

голову.

— Итак? - промолвил Бог, глядя на него сверху вниз.

Мы могли ясно расслышать ответ, ибо здесь акустика была поистине

замечательной.

— Я признаю себя виновным, - сказал человечек.

— Поведай им о своих деяниях, - молвил Господь Бог.

— Я был королем, - начал человечек, - великим королем. Я был похотлив,

горд и жесток. Я воевал, опустошая чужие страны; я воздвигал дворцы, но

построены они на человеческой крови. Выслушай, о Господь, всех этих

свидетелей, взывающих к тебе о возмездии. Сотни и тысячи свидетелей. - Он

указал на них рукой. - Мало того! Я велел схватить пророка - одного из

твоих пророков.

— Одного из моих пророков, - повторил Господь Бог.

— Он не желал склониться передо мной, и я пытал его четыре дня и четыре

ночи, до последнего его издыхания... Более того, о Господь! Я

богохульствовал. Я присвоил себе все твои преимущества.

— Присвоил себе мои преимущества, - повторил Господь Бог.

— Я заставил воздавать себе божественные почести. Нет такого греха,

которого бы я не совершил! Нет такого злодеяния, которым я не осквернил бы

свою душу! И вот наконец ты, Господь, покарал меня!

Бог слегка повел бровями.

— Я был убит в сражении. И вот я стою перед тобою, достойный самой

жестокой кары в твоем аду. Я не дерзаю лгать, не дерзаю оправдываться

перед лицом твоего величия и возвещаю о своих беззакониях в присутствии

всего рода человеческого.

Он умолк. Я хорошо разглядел его лицо. Оно показалось мне бледным и

грозным, гордым и странно величавым. Я невольно вспомнил Сатану Мильтона.

— Большая часть сказанного взята с надписи на его обелиске, - молвил

Ангел, который следил по книге, водя перстом по странице.

— В самом деле? - не без удивления вымолвил тиран.

Тут Бог внезапно наклонился, взял этого человека и посадил его себе на

ладонь, словно для того, чтобы получше рассмотреть. Человечек казался лишь

темным штрихом на середине его длани.

— Он действительно совершил все это? - спросил Господь Бог.

Ангел провел десницей по книге и молвил как-то небрежно:

— До известной степени это так.

Взглянув опять на человечка, я обнаружил, что его лицо странным образом

изменилось. Он смотрел на Ангела глазами, полными ужаса, прикрывая одной

рукой рот, другой схватившись за голову. Куда девалось его царственное

величие и дерзкий вызов?.

— Читай, - промолвил Господь Бог.

И Ангел читал, раскрывая перед нами во всех подробностях злодеяния

этого изверга. Слушая его, мы испытывали чисто интеллектуальное

наслаждение. В его отчете встречались, на мой взгляд, несколько

"рискованные" места. Но небеса, конечно, имеют на это право...

Все смеялись. Даже у пророка Всевышнего, которого подвергал пыткам этот

тиран, появилась на устах улыбка. Великий злодей на поверку оказался

смешным, ничтожным человеком!

— И как-то раз, - продолжал Ангел с улыбкой, возбудившей наше

любопытство, - он переел и пришел в скверное настроение, и вот...

— О, только не это! - завопил изверг. - Никто на свете об этом не

знает. Этого никогда не было! - визжал он. - Да, я был скверный человек,

можно сказать, злодей. Я совершил немало преступлений, но я не способен на