Я приблизилась и поздоровалась с ним. Мой любимый человек поклонился и, кивнув на Ханако, проговорил:
– Можете себе представить, Айши-сан? Каждый раз, когда мы отмечаем дни рождения моей сестренки, я вспоминаю тот самый, уже далёкий день, когда её привезли домой. Мне тогда было два года, и я оставался с бабушкой. И вдруг родители приехали и привезли этот очаровательный сверток… И с тех пор я всегда делаю всё, что бы ни попросила эта маленькая фея!
Я незаметно поморщилась, радуясь, что семпай не смотрел на меня в тот момент: никогда ещё в своей жизни я не хотела, чтобы человека вообще не существовало!
Но Ханако была очень важна для семпая, поэтому и я должна была холить и лелеять её.
И я, улыбнувшись, приблизилась к стайке первоклассниц…
В обеденный перерыв полил противный дождик, поэтому мы ели свои бенто у семпая в классе.
Я чувствовала себя просто потрясающе, придвинув стул и сев за его парту, коснувшись его учебника… Я была настолько счастлива, что даже присутствие его назойливой сестрицы не испортило мне настроения.
А после занятий я помчалась домой: мне нужно было переодеться, взять с собой подарки и прийти в дом семьи Ямада как можно раньше, чтобы помочь имениннице с организацией торжества.
Как и всегда в такие моменты, платье оказалось не особо тщательно выглаженным, лента для волос и шпильки куда-то подевались, а парадные балетки с бантиками с трудом нашлись в самой дальней коробке в колонке для обуви.
Но после стольких мучений я всё же была готова и, с трудом собрав все свертки с подарками, пошла в гости в дом Ямада.
Мы с Ханако провели несколько часов, украшая комнаты. Мне это казалось донельзя глупым, ведь потом все эти дурацкие бумажные цветы всё равно придется снимать, так к чему тратить на подобные вещи бесценные секунды?
Но боссом здесь была именинница, и потому я молчала.
Сестре семпая понравились все мои подарки, без исключения. Сначала, конечно, она вымолвила:
– Аяно-чан, ну зачем ты столько накупила?
Но потом, открывая коробку за коробкой, она улыбалась всё шире.
Когда прибыли остальные гости, я всё равно старалась быть рядом: подать ножницы, когда требовалось разрезать ленту; сесть поближе, чтобы помогать накладывать блюда на красочную тарелку…
Я участвовала во всех играх, специально уступая имениннице, в то же время стараясь действовать так, чтобы это не было очевидно…
А после торжества я, естественно, осталась, чтобы помочь убраться.
Домой я попала только в десять часов вечера, и тут уже семпай настоял, чтобы проводить меня.
Мы шли вдоль по улице только вдвоём, и моя душа просто пела: я была практически в раю! Несколько часов мучений в доме Ямада стоили того, чтобы раствориться в абсолютном счастье.
Мы говорили на вполне общепринятые темы: об уроках, о погоде, о предстоявших летних каникулах… В общем, вели вежливую и выдержанную беседу, не преступая ту самую линию, за которой начинается область слишком личного.
Но я верила, что это лишь временно: завтра я завершу этот вертеп последним актом, и путь к сердцу семпая будет открыт!
У самого своего дома я попрощалась с ним, поклонившись, и он сдержанно ответил мне. Как и положено настоящему мужчине, он дождался, пока я зайду в помещение и только затем, изящно повернувшись, пошел назад.
Я следила за ним, тихонько приоткрыв дверь, и зашла в прихожую только тогда, когда его стройный силуэт совсем скрылся из вида.
========== Неделя девятая. Пятница. ==========
1 июня, пятница.
Первый день лета встретил меня утренним туманом, через который пробивались неуверенные лучики солнца. Из-за этого на улице было прохладно, но это не тревожило меня: мне было, о чём печься, помимо капризов погоды.
Сегодня я должна была взять финальный аккорд своего плана, расставив всё по местам, и меня это беспокоило.
Обычно я расправлялась со своими противницами наверняка, и уже к пятнице знала, что они мне больше не помеха. Этот же случай был совершенно особенным, потому что основывался целиком на человеческом факторе – величине в высшей степени непостоянной.
Ханако могла повести себя так, как я запланировала, учитывая качества её характера, привычки воспитание… А могла и нет.
И это меня нервировало.
Я с успехом справилась с восемью непростыми противницами, каждая из которых была непохожа на предыдущую и последующую. Я подбирала к ним подходящие тактики, и они практически никогда не давали сбоев.
Но тут речь шла о семье семпая, о его сестре, с которой он сдувал пылинки. Если ей хоть что-то не понравится, то о моём постепенном вхождении в семью Ямада можно будет забыть. Окончательно и бесповоротно.
Тут ошибиться мне было нельзя. Если в предыдущие разы я могла бы что-то подправить, то с Ханако одна-единственная промашка равнялась атомному взрыву.
Иными словами, лёд, по которому я ступала, был тонким, как никогда.
Я переобулась и направилась во внутренний дворик, решив не откладывать решение проблемы. Как и ожидалось, Ханако с семпаем были там, сидя на бортике фонтана и мирно беседуя.