– Аяно-чан, я приняла для себя серьёзное решение: с этого момента я буду резко пресекать все симпатии, которые девчонки проявляют или будут проявлять к Таро.
Я изумлённо посмотрела на неё.
– Мы и так слишком много вынесли из-за них, – продолжила первоклассница. – Теперь ни одна больше и близко не подойдёт к моему брату. Я уверена, что смогу отговорить его общаться с тем или иным человеком, если приложу достаточно усилий. Он должен держаться семьи – это самый верный способ не получить тумаков от судьбы.
Я с трудом проглотила слюну.
Мы дошли до её парты, и Ханако, как ни в чём не бывало, улыбнулась мне.
– Я ведь права, Аяно-чан? – спросила девочка, склонив голову набок.
Я промычала что-то про весьма субъективную точку зрения и, распрощавшись, ринулась к лестнице.
Добежав до своего класса, я села за парту и обхватила голову руками. Этого я никак не ожидала: у меня появилась очередная соперница, и, к тому же, весьма неожиданная!
У неё не было любовного интереса к семпаю, но она являлась самой опасной из всех, с кем мне приходилось иметь дело.
И звали её Ямада Ханако.
Для того, чтобы устранить её, надо было действовать осторожно. О физическом удалении или о попытке уничтожить её репутацию и речи идти не могло: семпай души не чаял в своей сестренке, и если всё раскроется, то мне не сносить головы.
Несмотря на некоторую инфантильность, Ханако не была дурочкой, к тому же, она очень хорошо знала своего брата и могла вычислить, на какие рычаги лучше всего давить. Она могла уговорить любовь всей моей жизни на что угодно, в том числе, и на то, чтобы отказаться от общения с тем или иным человеком.
И что же мне делать?
Можно было свести её с кем-то, но первоклассница была в высшей степени незрелой и ещё просто не доросла до подобного. Сначала ей стоило повзрослеть.
Я уже была её подругой, но готова ли она позволить мне войти в их семью?..
Я не была в этом уверена.
В глазах Ханако горела решимость оградить брата от посягательств кого бы то ни было, и это мне совсем не нравилось.
Надо было срочно что-то предпринять, но что именно? В этом конкретном случае у меня были связаны руки.
Я распрямилась и начала доставать тетрадь и пенал, пытаясь переключиться на учёбу, но не получалось: мои мысли то и дело возвращались к младшей из семьи Ямада.
Я решила пока занять позицию наблюдения, а для этого необходимо было находиться рядом с объектом.
Потому в обеденный перерыв я спустилась в класс 1-1 и предложила Ханако поесть вместе. Та с восторгом согласилась, и мы прошли во внутренний дворик.
Сев на одну из скамеек, первоклассница деловито раскрыла свой бенто и, помешивая палочками рис, бросила:
– У меня день рождения в четверг, Аяно-чан. Мне бы хотелось, чтобы ты пришла ко мне в гости.
Я широко раскрыла рот, чуть не уронив коробочку с ланчем: сами небеса посылали мне эту золотую возможность!
Так, Аяно, действуй очень осторожно…
Я присела рядом и, открыв свой бенто, проговорила:
– Я не только с удовольствием приду к тебе, но ещё и помогу с организацией праздника.
– Правда? – Ханако повернулась ко мне всем корпусом. – Это было бы очень славно! Знаешь ли, у меня не самый лучший вкус, и будет здорово, если ты поможешь!
– Всегда рада, – вымолвила я, откусывая от онигири и приветственно кивая семпаю, направлявшемуся к нам со своим ланчем.
В общем, меня пригласили в святая святых, и я была бы не я, если бы не воспользовалась этой золотой возможностью.
От матери я унаследовала наблюдательность и талант подмечать мелочи, которые потом могли сыграть вполне существенную роль в претворении планов в жизнь.
И я начала внимательно следить за Ханако, вслушиваться в её щебет, выделять для себя важное, расспрашивать её…
Она любит розовый цвет, пастилу и мягкие игрушки среднего размера. Ей нравятся платья длиной чуть ниже колена и широкополые соломенные шляпы. Её хобби – собирать паззлы и плести из ленточек браслеты.
За эти полчаса я узнала о сестре семпая столько, сколько не смогла за всё время, что мы знакомы, но это было лишь начало: мне предстояло ещё много работы.
Но, глядя на лучившееся радостью лицо Ханако, я верила: справлюсь.
Оставшиеся уроки я еле отсидела, и в полчетвёртого, покидав вещи в сумку, сорвалась с места так, будто за мной гнались все демоны ада: негоже заставлять семейство Ямада ждать.
Мы втроём пошли по улице в направлении, противоположном тому, которое обычно выбираю я. Семпай галантно предложил донести мою сумку, но я, покраснев, отказалась. Его сестра, напротив, радостно отдала ему свою кладь, и он нёс сумку так, будто она была не тяжелее перышка.
Потрясающий.
Мы дошли до их жилища, и моё сердце гулко заколотилось в груди: вот оно! Вот то, чего я так отчаянно желала все эти дни!
Внутри было мило, тихо и как-то по-особенному прекрасно. Меня представили родителям семпая и Ханако, и я низко поклонилась, как того требовал этикет. Я вела себя настолько безупречно, что мать семпая сказала, что в высшей степени одобряет мою дружбу с её детьми.